Le millepertuis ou hypericum perforatum est une plante médicinale connue depuis l'Antiquité pour ses propriétés thérapeutiques. Son action sur le système nerveux, notamment sur la dépression légère à modérée et les troubles de l'humeur, sont aujourd’hui confirmés par la science. Cependant, son utilisation nécessite des précautions particulières. Quels sont les bienfaits du millepertuis ? Comment l’utiliser sans danger ? Présente-t-il des interactions médicamenteuses ? Nos réponses dans cet article.
Qu’est-ce que le millepertuis ?
Le millepertuis est une plante vivace pouvant atteindre entre 30 et 80 centimètres de haut, et qui pousse dans les régions tempérées. Ses fleurs jaunes et ses feuilles sont utilisées en phytothérapie et dans les compléments alimentaires.
Sa composition chimique, particulièrement riche et complexe, lui confère des propriétés médicinales particulières.
- Hypéricine et pseudo-hypéricine : des pigments rouges de la famille des naphtodianthrones, responsables de la coloration des feuilles et des fleurs.
Connus pour influencer l’humeur en régulant certains neurotransmetteurs comme la dopamine et la sérotonine. [1]
- Hyperforine : une molécule lipophile faisant partie des phloroglucinols, reconnue pour son action antidépressive, car elle augmente la disponibilité de plusieurs neurotransmetteurs (sérotonine, dopamine, noradrénaline, GABA).
- Flavonoïdes : des antioxydants qui contribuent aux propriétés anti-inflammatoires, vasodilatatrices et protectrices cardiovasculaires de la plante.
- Xanthones, tanins, phénols, proanthocyanidols : des substances antioxydantes, astringentes, cicatrisantes et antibactériennes.
Millepertuis : un soutien naturel contre la déprime
Utilisé depuis des millénaires pour traiter diverses maladies, ce n’est que depuis le milieu du XXe siècle que les propriétés antidépressives du millepertuis sont étudiées.
Les extraits de plantes d’hypericum perforatum sont largement utilisés dans certains pays pour traiter les symptômes dépressifs.
De nombreuses méta-analyses confirment son efficacité dans la prise en charge de la dépression légère à modérée, par son action sur les neurotransmetteurs impliqués dans l’humeur : sérotonine, dopamine et GABA (acide gamma-aminobutyrique).
Résultat d’une étude : le millepertuis est plus efficace que le placebo, son efficacité est similaire aux antidépresseurs standards (tricycliques et ISRS), avec moins d'effets secondaires. [2]
Bienfaits du millepertuis vs antidépresseurs (ISRS)
Des essais cliniques ont comparé le millepertuis aux ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) pour le traitement de la dépression.
Résultats : le millepertuis obtient des taux de réponse et de rémission comparables aux ISRS chez les patients souffrant de dépression légère à modérée. L'amélioration des symptômes dépressifs est significative, avec moins d'abandons ou d’arrêts de traitement, avec moins d’effets secondaires.
Le millepertuis représente donc une alternative prometteuse aux ISRS avec une efficacité et une sécurité similaires pour traiter la dépression légère à modérée. [3]
Des études à plus long terme sont cependant nécessaires pour confirmer ses bienfaits.
Autres bienfaits potentiels du millepertuis
La composition bien spécifique du millepertuis en fait une plante intéressante pour soulager différents maux associés à un léger état dépressif.
Potentiel neuroprotecteur
Récemment les effets nootropes du millepertuis contre les maladies neurodégénératives ont aussi été démontrés.
L’étude a évalué le potentiel neuroprotecteur de deux extraits standardisés d'hypericum perforatum, l'un plus riche en hyperforine que l'autre, contre la neurodégénérescence induite par la roténone (flavonoïde insecticide) chez le rat.
Résultats : les prétraitements ont stoppé les effets toxiques de la roténone, notamment celui dont la teneur en hyperforine était la plus élevée, qui a réduit les lésions neuronales et la mort des cellules dopaminergiques dans la substance noire.
Cette analyse prouve l’effet neuroprotecteur induit par le millepertuis. Son association à des antioxydants pourrait être bénéfique dans la prise en charge de la maladie de Parkinson et d'autres maladies neurodégénératives.
L'extrait standardisé d'hypericum perforatum enrichi en hyperforine pourrait constituer une meilleure alternative pour les patients âgés déprimés atteints de maladies dégénératives présentant un stress oxydatif élevé. [4]
Action sur le trouble obsessionnel compulsif (TOC)
Parmi les plantes médicinales évaluées pour leur efficacité dans la réduction des symptômes du trouble obsessionnel compulsif, on retrouve le millepertuis.
Les études précliniques suggèrent que la modulation de la voie des monoamines, en particulier l'inhibition de la recapture de la sérotonine, pourrait être un mécanisme d'action anti-TOC important pour ces composés naturels.
Des recherches supplémentaires sont toutefois nécessaires pour confirmer leur efficacité. [5]
Réduction des troubles liés à la ménopause
Une étude a examiné l'effet de l’hypericum perforatum (270-330 μg trois fois par jour pendant deux mois) sur 70 femmes ménopausées contre placebo. Le groupe ayant pris le millepertuis a montré une nette réduction de la fréquence et de l'intensité des bouffées de chaleur, et une diminution de la dépression par rapport au placebo.
Le millepertuis semble donc efficace pour les symptômes de la ménopause et la déprime associée. [6]
Autres usages du millepertuis
On retrouve également le millepertuis sous forme d’huile. Ce macérât huileux, obtenu à partir des fleurs fraîches, a des propriétés apaisantes et anti-inflammatoires. Il soulage les coups de soleil, répare la peau et aide à la cicatrisation.
Des petites études pilotes montrent que son utilisation sous forme de pommade pourrait soulager l’inflammation cutanée après une radiothérapie. [7]
Une autre étude a confirmé le potentiel de cicatrisation in vivo et les propriétés anti-inflammatoires de l’huile de millepertuis grâce à ses composés actifs, notamment les flavonoïdes et les hypéricines. [8]
Comment utiliser le millepertuis ?
Le millepertuis se présente sous plusieurs formes :
- Extrait sec standardisé en gélules ou comprimés, titré à 0,3 % d'hypéricine et 3 à 5 % d’hyperforine.
La posologie est de 300 à 900 mg/jour dans le traitement de la dépression légère à modérée. Une durée de 2 à 4 semaines est nécessaire pour en ressentir les effets.
- Infusion.
Mettre 1 à 2 cuillères à café (2 à 4 g) de fleurs séchées pour une tasse d’eau chaude. Laisser infuser 5 à 10 minutes et boire 1 à 3 fois/jour.
- Teinture mère.
À diluer dans un peu d’eau, 20 à 40 gouttes, 2 à 3 fois/jour.
- Huile.
En application directement sur la peau, elle permet d’apaiser les irritations cutanées légères, les petites brûlures superficielles, les coups de soleil légers et les gerçures. Elle favorise la cicatrisation des petites plaies et écorchures.
Dangers majeurs : interactions médicamenteuses
On a vu les nombreux bienfaits du millepertuis, cependant, il est recommandé de demander conseil auprès d’un professionnel de santé avant de prendre du millepertuis surtout si vous prenez des médicaments.
De nombreuses substances pourraient interagir avec le millepertuis :
- Contraceptifs oraux.
- Antidépresseurs.
- Antirétroviraux.
- Anticoagulants.
- Immunosuppresseurs.
- Médicaments contre les troubles cardiaques.
- Certains antimigraineux (triptans).
- Antiépileptiques.
- Certains hypolipémiants.
- Certaines chimiothérapies.
- Antalgiques et anti-inflammatoires, etc.
Vous l’avez compris, la liste est longue.
L’alternative naturelle et plus sécuritaire pour soutenir l’équilibre nerveux et gérer le stress sans risque d’interactions, peut être le magnésium. Ce minéral, essentiel au bon fonctionnement neuromusculaire, aide à réguler votre réponse au stress. Un apport optimal via une forme bien tolérée et assimilée comme du bisglycinate de magnésium, par exemple, constitue une base solide et sans danger pour favoriser votre sérénité nerveuse.
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Esther P.
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Éviter la prise de millepertuis avec certaines plantes comme le ginkgo biloba, la valériane, l'aubépine ou la passiflore.
Si vous souffrez de troubles bipolaires, ne consommez pas de millepertuis, en raison du risque de crises maniaques.
Ne pas utiliser chez la femme enceinte ou qui allaite, ni chez l’enfant.
Important : l'hypéricine contenu dans l’huile de millepertuis est photosensibilisante, son application est donc déconseillée avant toute exposition au soleil.
Conclusion
Le millepertuis est une plante intéressante pour ses bienfaits sur le système nerveux, en particulier pour traiter la dépression légère à modérée sans avoir recours aux antidépresseurs classiques.
Toutefois, sa richesse en composés actifs implique des précautions importantes en raison de ses nombreuses interactions médicamenteuses. Demandez conseil à un professionnel de santé pour une utilisation sans danger.
Références :
[1] Antidepressive effect of a Hypericum extract standardized to an active hypericine complex. Biochemical and clinical studies[2]St John's wort for major depression
[3]Clinical use of Hypericum perforatum (St John's wort) in depression: A meta-analysis
[4]Neuroprotective Properties of Standardized Extracts of Hypericum perforatum on Rotenone Model of Parkinson's Disease
[5] Herbal medicines and phytochemicals for obsessive-compulsive disorder
