Mycose buccale : causes, symptômes et traitements

L'apparition de dépôts blanchâtres sur la langue, d'une sensation de brûlure dans la bouche ou d'une gêne lors des repas peut rapidement devenir inconfortable au quotidien. Derrière ces manifestations se cache parfois une mycose dite buccale, une affection fréquente qui touche les muqueuses de la cavité orale.

Souvent bénigne lorsqu'elle est prise en charge rapidement, cette infection peut néanmoins révéler un déséquilibre du microbiote buccal ou une fragilité immunitaire sous-jacente. Découvrez comment reconnaître une candidose buccale, quelles en sont les causes, les traitements disponibles et les bonnes habitudes à adopter pour limiter les récidives.

Qu’est-ce que la mycose buccale ?

La mycose buccale, également appelée candidose buccale, est une infection des muqueuses de la bouche provoquée par a prolifération excessive de champignons microscopiques.

Dans la grande majorité des cas, le responsable est Candida albicans, une levure naturellement présente dans la cavité buccale, le tube digestif et d'autres muqueuses de l'organisme.

Le développement de ce micro-organisme est étroitement contrôlé par les défenses immunitaires, la composition de la salive et l'équilibre de la flore buccale. Lorsque cet écosystème est perturbé, Candida albicans peut toutefois se multiplier de manière excessive et devenir pathogène.

L'infection peut alors coloniser différentes zones de la bouche : la langue (on parle parfois de mycose de la langue), le palais, les gencives, l'intérieur des joues ou encore l'oropharynx. Cette prolifération entraîne une inflammation locale responsable des symptômes caractéristiques de la candidose.

Les études estiment que 30 à 60 % des adultes en bonne santé hébergent du Candida albicans dans leur bouche sans présenter de signe d'infection [1]. La simple présence de la levure n'est donc pas anormale : c'est son développement excessif qui entraîne la maladie.

Quels sont les symptômes d’une mycose de la bouche ?

La candidose buccale peut se manifester sous plusieurs formes cliniques. Les symptômes varient selon la localisation de l'infection, l'état de santé de la personne et le type de candidose développé.

Candidose pseudomembraneuse (muguet buccal)

Il s'agit de la forme la plus fréquente de mycose buccale, et plus spécifiquement de mycose de la langue.

Voici les symptômes caractéristiques :

• Plaques blanches ou jaunâtres d'aspect crémeux sur la langue, le palais, les gencives ou l'intérieur des joues.
• Dépôts pouvant être retirés au grattage.
• Muqueuse rouge et inflammatoire sous les plaques.
• Petits saignements après retrait des dépôts.
• Sensation de bouche pâteuse.
• Douleur ou gêne lors de la mastication et de la déglutition.
• Mauvaise haleine occasionnelle.

Candidose érythémateuse (atrophique aiguë)

Cette forme est souvent observée après une antibiothérapie prolongée ou chez les personnes immunodéprimées.

Les symptômes caractéristiques sont généralement :

• Rougeur diffuse et brillante des muqueuses buccales.
• Disparition partielle des papilles de la langue donnant un aspect lisse.
• Sensation de brûlure buccale parfois intense.
• Douleur lors de la consommation d'aliments acides, salés ou épicés.
• Hypersensibilité aux boissons chaudes.
• Inconfort permanent dans la bouche.

Candidose atrophique chronique (stomatite sous prothétique)

Cette forme concerne principalement les porteurs de prothèses dentaires amovibles.

Voici les symptômes caractéristiques :

• Rougeur localisée sous la prothèse dentaire.
• Sensation d'échauffement ou d'irritation.
• Inflammation du palais recouvert par l'appareil.
• Gêne lors du port de la prothèse.
• Sensation de brûlure chronique.
• Forme parfois peu douloureuse et découverte lors d'un examen dentaire.

Candidose hyperplasique chronique

Plus rare, cette forme est considérée comme la seule candidose buccale véritablement non détachable au grattage.

Ses symptômes caractéristiques sont :

• Plaques blanches épaisses et adhérentes.
• Lésions situées le plus souvent sur les joues ou la langue.
• Dépôts impossibles à retirer mécaniquement.
• Sensation de rugosité de la muqueuse.
• Gêne chronique dans la bouche.
• Évolution souvent lente sur plusieurs mois.

Perlèche candidosique (chéilite angulaire)

Cette forme touche principalement les commissures des lèvres. Voici ce que vous pouvez ressentir :

• Fissures douloureuses aux coins de la bouche.
• Rougeurs localisées.
• Crevasses parfois suintantes.
• Formation de petites croûtes.
• Douleur lors de l'ouverture de la bouche.
• Sensation de tiraillement ou de brûlure.

Quelles sont les causes de la mycose buccale ?

La candidose buccale apparaît lorsque l'équilibre naturel de la bouche est perturbé, permettant à Candida albicans de se multiplier de manière excessive. Plusieurs facteurs peuvent favoriser cette prolifération :

• Un traitement antibiotique prolongé : les antibiotiques réduisent les populations de bactéries bénéfiques qui participent au contrôle naturel des levures présentes dans la bouche [3].

• L'utilisation de corticoïdes inhalés : fréquemment prescrits dans l'asthme ou la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive), ils peuvent favoriser le développement de Candida lorsqu'un rinçage de la bouche n'est pas effectué après chaque utilisation [4].

• Un système immunitaire affaibli : les personnes atteintes d'un cancer, du VIH, d'une maladie auto-immune ou recevant un traitement immunosuppresseur présentent un risque accru de candidose buccale [1].

• Le diabète mal équilibré : un taux de sucre élevé dans la salive crée un environnement favorable à la croissance des levures [5].

• La sécheresse buccale (xérostomie) : une production insuffisante de salive réduit l'un des principaux mécanismes naturels de défense contre les micro-organismes [5].

• Le port de prothèses dentaires amovibles : notamment lorsque celles-ci sont mal ajustées, insuffisamment nettoyées ou portées durant la nuit [6].

• Une mauvaise hygiène bucco-dentaire : l'accumulation de plaque dentaire et de biofilm favorise la prolifération des micro-organismes pathogènes [1].

• Le tabagisme : le tabac modifie l'équilibre du microbiote oral et favorise l'adhésion de Candida aux muqueuses buccales [7].

• Une alimentation très riche en sucres simples : les levures utilisent le glucose comme source d'énergie, ce qui peut favoriser leur développement lorsqu'elles sont déjà présentes en excès [8].

• Des carences nutritionnelles : des déficits en fer, en vitamine B12 ou en folates peuvent fragiliser les muqueuses buccales et augmenter le risque d'infection [1].

• Les âges extrêmes de la vie : les nourrissons et les personnes âgées sont plus vulnérables en raison d'un système immunitaire moins performant [1].

• Le stress chronique et le manque de sommeil : en affaiblissant les défenses immunitaires, ils peuvent contribuer à l'apparition d'infections opportunistes [1].

Comment diagnostiquer une mycose de la bouche ?

Face à des plaques blanchâtres, une langue douloureuse ou une sensation de brûlure persistante dans la bouche, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.

Le diagnostic principal est un examen clinique des muqueuses buccales, réalisé par un médecin généraliste, un dentiste, un stomatologue ou un ORL.

Dans la majorité des cas, l'aspect caractéristique des lésions permet d'orienter rapidement le diagnostic. Les plaques blanchâtres du muguet, les rougeurs diffuses de la candidose érythémateuse ou les fissures de la perlèche sont généralement facilement identifiables lors de l'examen de la bouche.

Lorsque les lésions sont atypiques, récidivantes ou résistantes au traitement, des examens complémentaires peuvent être proposés afin de confirmer la présence de Candida et d'identifier précisément l'espèce responsable.

Les principaux examens utilisés sont :

• Le prélèvement buccal par écouvillonnage, réalisé sur les lésions.

• L'examen microscopique des cellules prélevées.
• La mise en culture du champignon en laboratoire.

• Plus rarement, une biopsie lorsque le diagnostic est incertain ou qu'une autre pathologie est suspectée.

Comment traiter la mycose buccale ?

Le traitement de la candidose buccale vise à éliminer la prolifération excessive deCandida tout en corrigeant les facteurs ayant favorisé son apparition. Dans la plupart des cas, une prise en charge précoce permet une guérison en quelques semaines.

Après consultation médicale, des antifongiques locaux sont normalement prescrits, à appliquer directement dans la bouche pendant une à deux semaines.

Les molécules les plus fréquemment utilisées sont :

• La nystatine.
• Le miconazole.
• Le clotrimazole.
• Le ketoconazole [9].

Ces traitements se présentent sous forme de gels, suspensions buvables ou solutions buccales. Ils doivent généralement être maintenus quelques instants dans la bouche avant d'être avalés afin d'agir directement au contact des muqueuses infectées.

Lorsque l'infection est étendue, récidivante ou survient chez une personne immunodéprimée, le médecin peut prescrire un traitement antifongique systémique par voie orale.

Ne confondez pas la candidose buccale avec d'autres mycoses touchant différentes parties du corps. Même lorsque Candida albicans est impliqué, les traitements et les modalités de prise en charge diffèrent selon la localisation de l'infection.

• La mycose du pied (pied d'athlète) est le plus souvent provoquée par des dermatophytes et nécessite des traitements adaptés à la peau.
• La mycose vaginale est fréquemment causée par Candida albicans, mais les médicaments utilisés sont généralement administrés par voie locale gynécologique.
• Certaines infections fongiques des ongles ou des mains peuvent également nécessiter des traitements spécifiques, souvent plus longs que ceux utilisés dans la bouche.

Comment prévenir les mycoses buccales ?

Le maintien d'un microbiote oral équilibré et la limitation des facteurs qui favorisent la prolifération de Candida albicanssont les meilleures stratégies de prévention. Pour ce faire, voici quelques habitudes simples à adopter.

• Soignez votre hygiène bucco-dentaire : brossez-vous les dents au moins deux fois par jour avec une brosse à dents souple et nettoyez également votre langue afin de limiter l'accumulation de biofilm. Après un épisode de candidose, pensez à remplacer votre brosse à dents pour éviter une éventuelle recontamination.

• Nettoyez soigneusement vos prothèses dentaires : retirez-les chaque soir, nettoyez-les selon les recommandations de votre dentiste et laissez-les sécher pendant la nuit lorsque cela est possible. Dormir avec une prothèse dentaire augmente le risque de candidose orale.

• Purifiez le contenu de votre assiette : limitez temporairement les sucres raffinés, les confiseries, les sodas et l'alcool en cas de mycose active. À long terme, privilégiez une alimentation variée, riche en légumes, fruits, protéines de qualité et aliments peu transformés.

• Hydratez-vous suffisamment : boire régulièrement de l'eau contribue à maintenir une bonne humidification des muqueuses buccales et participe au rôle protecteur de la salive.

• Prenez en charge la sécheresse buccale : si vous souffrez de xérostomie, identifiez-en la cause avec votre médecin ou votre dentiste. Des substituts salivaires, des chewing-gums sans sucre ou certaines mesures spécifiques peuvent améliorer le confort buccal et réduire le risque d'infection.

• Réalisez des bains de bouche doux si nécessaire : évitez l'usage excessif de bains de bouche alcoolisés susceptibles d'irriter les muqueuses et d'aggraver la sécheresse buccale.

• Rincez-vous systématiquement la bouche après l'utilisation de corticoïdes inhalés : ce geste simple permet d'éliminer les résidus médicamenteux et de réduire le risque de développement de Candida.

• Maintenez un bon équilibre glycémique : chez les personnes diabétiques, un contrôle optimal de la glycémie contribue à limiter la prolifération des levures dans la cavité buccale.

• Évitez le tabac : le tabagisme favorise la colonisation de la bouche par Candida albicans et augmente le risque de récidive des mycoses buccales.

Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de symptômes persistants ou de pathologies, consultez un professionnel de santé.