Causes de retard de règles : les comprendre et quand s’inquiéter

Un retard de règles correspond à une absence ou un décalage des menstruations, parfois qualifiée d’aménorrhée lorsqu’elle se prolonge. Il peut être lié à un déséquilibre hormonal, au fonctionnement des ovaires, à une variation de poids, à la prise ou à l’arrêt de la pilule, ou encore à l’approche de la ménopause. Dans la majorité des cas, ce n’est pas tant le nombre exact de jours de retard qui importe, mais bien le contexte global dans lequel il survient et les signaux que votre corps vous envoie.

Qu’appelle-t-on un retard de règles ?

On parle de retard de règles lorsque les menstruations n’apparaissent pas à la date à laquelle vous les attendez habituellement, en vous basant sur la durée moyenne de votre cycle.

Retard ponctuel ou règles naturellement irrégulières

Toutes les femmes n’ont pas un cycle menstruel parfaitement régulier. Certaines, et vous en faites peut-être partie, présentent des variations naturelles d’un mois à l’autre , sans que cela traduise un déséquilibre particulier.

Un retard ponctuel peut simplement refléter une adaptation temporaire de votre organisme à un stress, une fatigue ou un changement récent, tandis qu’un cycle naturellement irrégulier se caractérise par des durées variables mais répétées, sans schéma strictement prévisible.

Combien de jours de décalage sont courants ?

Chez une femme en bonne santé, un décalage de quelques jours est considéré comme fréquent. Les cycles menstruels peuvent normalement s’étendre sur une plage allant d’environ 21 à 35 jours, et un retard de 2 à 5 jours peut survenir plusieurs fois par an sans qu’il y ait lieu de s’inquiéter, surtout s’il reste occasionnel.

Quelles sont les causes les plus fréquentes d’un retard de règles ?

Le cycle menstruel repose sur un équilibre hormonal fin, piloté par le cerveau et particulièrement sensible à votre environnement. Lorsqu’un facteur perturbe ce terrain, l’ovulation peut être retardée ou inhibée, ce qui décale mécaniquement l’arrivée des règles.

Stress, charge mentale et émotions

Le stress chronique agit directement sur l’axe hypothalamo-hypophysaire, responsable de la régulation hormonale du cycle. Une élévation prolongée du cortisol, l’hormone du stress, peut perturber la sécrétion de vos hormones sexuelles et retarder l’ovulation. À ce titre, une revue systématique de M. Poitras et al. en 2024 montre que le stress psychologique est associé à des irrégularités menstruelles, comprenant notamment des cycles irréguliers ou anormaux, soulignant l’importance du stress comme facteur modifiable dans les troubles menstruels. [1]

Qu’il soit lié au travail, à des considérations personnelles ou à une surcharge mentale durable, le stress est souvent un signal indiquant que votre organisme privilégie l’adaptation et la protection au détriment des fonctions reproductives.

Fatigue, manque de sommeil, sport intense et récupération insuffisante

Si vous vous sentez fatiguée et que vos nuits sont quelque peu chaotiques, ne soyez pas étonnée si vous rencontrez un retard de règles. Dormir régulièrement moins de 6 heures par nuit est associé à une altération de la sécrétion de la GnRH et de la mélatonine, deux hormones impliquées dans le bon déroulement du cycle, comme l’ont montré plusieurs études en chronobiologie et en endocrinologie. [2]

À cela s’ajoute la pratique sportive intense: lorsque la dépense énergétique dépasse durablement les apports et que la récupération est insuffisante, l’organisme peut retarder l’ovulation afin de préserver ses fonctions vitales. D’après une étude menée par BP. Jones et al. en 2024 sur des athlètes féminines, l’intensité d’entraînement associée à un apport énergétique insuffisant explique la fréquence élevée de troubles du cycle (incluant jusqu’à 65 % d’aménorrhée chez certaines coureuses d’endurance ou danseuses), bien supérieure à celle observée dans la population générale. [3]

Retard de règles sans grossesse : est-ce courant ?

Variations hormonales naturelles

Même chez une femme en bonne santé, les niveaux d’œstrogènes et de progestérone peuvent fluctuer d’un cycle à l’autre. Ces variations hormonales naturelles peuvent entraîner un retard d’ovulation, ce qui se traduit mécaniquement par un décalage des règles, parfois de plusieurs jours.

Ces ajustements sont fréquents lors de périodes de transition hormonale, comme après un épisode de stress, un changement de rythme ou simplement d’un mois à l’autre.

Rôle du terrain et de l’équilibre global

Comme vu précédemment, le fonctionnement de votre cycle menstruel dépend largement de votre terrain physiologique :

• niveau de stress,
• qualité du sommeil,
• apports nutritionnels,
• et récupération.

Lorsque cet équilibre global est fragilisé, votre organisme peut temporairement prioriser ses fonctions vitales au détriment de la reproduction, entraînant un retard de règles qui n’indique pas forcément que vous soyez enceinte.

Retard de règles et mode de vie : les facteurs souvent sous-estimés

Le cycle menstruel est étroitement lié à vos habitudes, parfois bien plus que vous ne l’imaginez.

Alimentation, restriction ou changements alimentaires

Votre organisme a besoin d’un apport énergétique suffisant et régulier pour assurer le bon déroulement du cycle. Une restriction calorique, une perte de poids drastique ou un changement alimentaire brutal peuvent entraîner une baisse de la disponibilité énergétique, incitant le corps à ralentir certaines fonctions, dont l’ovulation. [4]

Ce mécanisme adaptatif est fréquent, notamment lors de fortes pertes de poids, de périodes de stress nutritionnel ou de transitions alimentaires importantes.

Voyages, décalage horaire, changements de rythme

Les voyages, en particulier lorsqu’ils impliquent un décalage horaire, perturbent votre rythme circadien et donc votre régulation hormonale. Un changement soudain d’horaires de sommeil, de repas ou d’exposition à la lumière peut suffire à désynchroniser temporairement l’ovulation, entraînant un retard de règles. [5]

Même sans long courrier, une modification importante de votre rythme de vie (travail de nuit, horaires irréguliers, vacances) peut avoir un impact similaire sur votre cycle.

Retard de règles chez les sportives : ce qu’il faut savoir

Chez les femmes sportives, un retard de règles est fréquent lorsque l’intensité de l’entraînement et la dépense énergétique augmentent plus vite que la capacité de récupération de l’organisme.

Cela rejoint tout ce qu’on a expliqué précédemment, si les apports nutritionnels et le repos ne compensent pas suffisamment l’effort fourni, le corps peut retarder l’ovulation afin de préserver ses fonctions vitales, ce qui décale l’arrivée des règles.

Quand un retard de règles doit-il faire s’inquiéter ?

La majorité des retards de règles sont sans gravité et s’expliquent par des facteurs transitoires liés au mode de vie. Toutefois, certains signes doivent vous inciter à consulter afin d’écarter une cause médicale.