Citronnelle : 3 bienfaits prouvés pour votre santé

La citronnelle est une plante qui pousse en Afrique, en Asie et dans certaines régions d’Amérique centrale. Vous la connaissez sous plusieurs formes : huile essentielle, feuilles séchées, infusion ou décoction. À ne pas confondre avec la mélisse citronnelle ou la verveine citronnelle, la citronnelle a des bienfaits bien à elle sur la digestion, le sommeil, et même la peau. Utilisée en médecine traditionnelle, elle fait aujourd’hui l’objet de nombreuses recherches scientifiques.

La citronnelle, plante pleine de bienfaits à ne pas confondre !

Quand on parle de citronnelle, on pense souvent à une odeur fraîche et citronnée qui évoque l’été ou les bougies anti-moustiques. Cette plante médicinale cultivée principalement en Asie, en Afrique et en Amérique centrale, regroupe plusieurs variétés, les plus connues étant :

• Cymbopogon citratus (citronnelle de l’Inde) ;

• Cymbopogon winterianus (citronnelle de Java).

Elle existe sous plusieurs formes, feuilles fraîches ou séchées, huile essentielle, ou encore en infusion. Son parfum citronné très caractéristique provient du citral.

Mais attention à ne pas la confondre avec d'autres plantes au nom trompeur : la mélisse citronnelle (Melissa officinalis) et la verveine citronnelle (Aloysia citrodora) n’ont pas les mêmes propriétés ni la même composition. Ces dernières appartiennent à d’autres familles botaniques et n’offrent pas les mêmes bienfaits.

La vraie citronnelle est utilisée pour soulager les troubles digestifs, apaiser l’esprit, protéger la peau et éloigner les insectes. Grâce à la recherche, ses vertus médicinales sont aujourd’hui mieux comprises et validées par des études scientifiques.

Riche en antioxydants, en composés anti-inflammatoires et en agents antimicrobiens, la citronnelle est une plante aux multiples effets bénéfiques, aussi bien en usage interne (tisane, décoction) qu’externe (huile diluée, cataplasme, lotion).

Bienfait n°1 : une plante douce pour apaiser votre digestion

La citronnelle est utilisée en médecine traditionnelle, notamment en infusion ou en huile essentielle, pour ses effets carminatifs, c’est-à-dire sa capacité à favoriser l’élimination des gaz intestinaux et à soulager les ballonnements. Ces propriétés, bien documentées dans les pharmacopées traditionnelles d’Asie et d’Afrique, sont de plus en plus étudiées par la recherche moderne. [1]

Une étude publiée en 2015 dans le Journal of Ethnopharmacology a démontré que l’infusion de feuilles de citronnelle exerce un effet gastroprotecteur chez le rat, en réduisant les lésions gastriques induites par l’éthanol. Cette action serait liée à ses propriétés antioxydantes et à la modulation des prostaglandines impliquées dans la protection de la muqueuse digestive. [2]

Idéale après un repas copieux, une tasse d’infusion de citronnelle bio peut améliorer le confort intestinal. Un traitement naturel simple et efficace contre les troubles digestifs passagers.

Une recherche scientifique a aussi montré que l’huile essentielle de citronnelle est capable de bloquer totalement la croissance de la bactérie Helicobacter pylori à de très faibles concentrations (1 % ou même 0,01 % selon le pH), dans des conditions de laboratoire. [3]

Autre point intéressant : cette bactérie n’a pas développé de résistance, même après dix cycles réguliers d’exposition à l’huile essentielle, alors que ce fut le cas pour des antibiotiques classiques comme la clarithromycine.

Bienfait n°2 : un coup de pouce naturel pour retrouver calme et sérénité

Utilisée en aromathérapie, l’huile essentielle de citronnelle est riche en citral, un composant aux effets sédatifs.

Des études sur des modèles animaux (rats, souris) ont montré que l’huile essentielle de cymbopogon citratus, riche en citral (géranial et néral), possède des effets anxiolytiques, sédatifs et anticonvulsivants. Ces résultats, observés notamment dans des tests sur le sommeil et l’anxiété chez la souris, semblent liés à une interaction avec le système GABAergique. Plus récemment, des essais cliniques humains ont également commencé à confirmer ces effets, notamment pour la réduction de l'anxiété. [4][5]

Le saviez-vous ?

L’aromathérapie est l’art d’utiliser les huiles essentielles, des extraits concentrés tirés des plantes, pour en tirer des effets bénéfiques sur le corps ou l’esprit. Vous pouvez les respirer, les appliquer sur la peau (toujours diluées !), ou parfois les prendre par voie orale, mais uniquement sous encadrement médical.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, ce n’est pas juste une histoire d’odeur agréable. Certaines molécules présentes dans les huiles essentielles ont une vraie action physiologique : elles peuvent calmer, stimuler, désinfecter, soulager une douleur ou favoriser le sommeil, par exemple.

Bienfait n°3 : des effets anti-inflammatoires et antioxydants à explorer

Les propriétés médicinales de la citronnelle incluent aussi une action anti-inflammatoire et antioxydante. Cela s’explique par sa richesse en citral, flavonoïdes et composés phénoliques.

Une étude publiée en 2010 dans la revue scientifique Food and Chemical Toxicology a montré que l’extrait de citronnelle aide à protéger naturellement vos cellules comme une sorte de rempart face aux agressions extérieures. [6]

En laboratoire, les chercheurs ont observé qu’il réduisait le stress oxydatif, ce phénomène qui abîme vos cellules avec le temps, ainsi que certaines substances responsables de l’inflammation dans l’organisme.

Résultat : une meilleure protection cellulaire, notamment pour le système digestif et les défenses immunitaires.

Même si l’étude a été réalisée sur des cellules de souris, ces résultats soutiennent les usages traditionnels de la citronnelle pour apaiser votre organisme en profondeur.

Bienfait durable : citronnelle + probiotiques, le duo gagnant pour vos intestins

Saviez-vous que votre ventre est souvent considéré comme votre deuxième cerveau ? Ce n’est pas pour rien. Une grande partie de votre bien-être dépend du bon équilibre de votre microbiote intestinal, cet ensemble de milliards de micro-organismes qui peuplent votre intestin.

La citronnelle, grâce à ses propriétés digestives et anti-inflammatoires, peut vous aider à mieux digérer et à apaiser les troubles tels que les ballonnements ou l'inconfort après les repas. Mais pour agir en profondeur, elle peut être encore plus efficace associée à des probiotiques.

Les probiotiques, ce sont des bonnes bactéries qui viennent renforcer la flore intestinale. Ensemble, la citronnelle et les probiotiques :

• facilitent la digestion des fibres alimentaires ;

• restaurent l’équilibre du microbiote intestinal ;

• réduisent l'inflammation locale de l’intestin ;

• stimulent l’immunité digestive.

Une infusion de feuilles de citronnelle, après le repas, combinée à une cure de probiotiques de qualité, peut vraiment faire la différence si vous souffrez de troubles digestifs chroniques, de syndrome de l’intestin irritable ou simplement d’une digestion paresseuse.

Cette synergie naturelle offre une solution simple, sans effet secondaire, pour retrouver un confort digestif durable, et par la même occasion, améliorer votre niveau d’énergie et votre humeur au quotidien.

Citronnelle : les bons réflexes pour une consommation sans souci

Comme toute plante aux propriétés actives, la citronnelle mérite d’être utilisée avec bon sens. Voici les quelques précautions simples à garder à l’esprit pour profiter de ses bienfaits en toute sécurité :

• Modération avant tout : que ce soit en tisane ou sous forme d’huile essentielle, évitez d’en consommer à fortes doses sur de longues périodes.

• Attention à l’huile essentielle : très concentrée, elle peut être irritante pour la peau ou les muqueuses si elle est utilisée pure. Toujours la diluer dans une huile végétale (comme l’huile d’amande douce) avant application cutanée, et ne jamais l’ingérer sans avis médical.

• Femmes enceintes ou allaitantes : mieux vaut éviter la citronnelle (surtout en huile essentielle) durant cette période sensible, sauf si un professionnel de santé vous la recommande spécifiquement.

• Allergies possibles : comme pour n’importe quelle plante, des réactions cutanées ou digestives peuvent survenir chez certaines personnes. Testez toujours une petite quantité avant d’en faire un usage régulier.

• Qualité des produits : privilégiez des feuilles ou huiles de citronnelle bio et traçables. Cela garantit moins de résidus chimiques et une meilleure efficacité.

La citronnelle est une plante sûre et précieuse, à condition de l’utiliser correctement et de respecter les recommandations d’usage. Adoptez les bons réflexes, et vous profiterez de ses vertus avec sérénité.