Le guarana est reconnu pour ses bienfaits stimulants et pour son action sur la santé cognitive et métabolique. Cette plante tonique aux propriétés stimulantes parfois qualifiées de mystiques séduit autant qu’elle pose question. En boisson énergisante, en infusion exotique ou en gélules bio, ce "booster de vitalité" est devenu synonyme de coup de fouet naturel, mais qu’en dit réellement la science ? On décrypte pour vous ses vertus, ses modes de consommation et ses effets secondaires potentiels.

Le guarana : qu’est-ce que c’est et d’où vient sa puissance ?

Le guarana (paullinia cupana) est une plante grimpante originaire de l'Amazonie brésilienne, dont les fruits sont consommés par les peuples autochtones comme complément alimentaire naturel énergisant.

Cette plante contient une très riche concentration de caféine, appelée guaranine et dont les effets sont plus progressifs et prolongés. Les graines de guarana renferment jusqu'à 4 fois plus de caféine que les grains de café, ce qui en fait l'une des sources naturelles les plus riches en caféine au monde.

Le fruit, lui, est assez spectaculaire : des graines noires nichées dans une pulpe rouge. On dirait presque un œil qui vous regarde. Parfois surnommée "fruit de l'éveil", cette petite graine renferme la vitalité concentrée de la jungle.

Mais le guarana ne s'arrête pas là. Il contient aussi :

• Des tanins ;
• Des saponines ;
• De la théobromine (celle qu'on retrouve dans le chocolat) ;
• De la théophylline (présente dans le thé).

Cette synergie de propriétés explique pourquoi consommer du guarana procure un effet énergisant différent du café traditionnel.

Ensemble, ils forment une belle petite équipe qui agit sur le corps et l'esprit. On reste vigilant, lucide, mais sans le coup de fatigue qui suit souvent un café avalé trop vite.

C'est pour ça que le guarana a la cote chez les sportifs, les travailleurs pressés et tous ceux qui veulent éviter le ralentissement digestif post-déjeuner, par exemple.

Bienfait n°1 : un stimulant naturel exceptionnel pour l’énergie et la vigilance

Contrairement au café qui agit vite et fort, le guarana libère sa caféine progressivement, pour une énergie qui dure. Idéal pour les journées chargées, les coups de mou de 15h, ou les sessions sportives visant la performance.

Ce n’est pas juste une graine tendance, c’est surtout un vrai stimulant naturel, reconnu par la science.

Le guarana joue la carte de la stimulation en douceur. Sa caféine, ou plutôt sa guaranine, est libérée lentement. Cette énergie monte progressivement, tient dans la durée, sans le fameux effet « coup de fouet / coup de barre ».

Pas étonnant qu’on le retrouve dans les pré-workouts, les matins difficiles, les périodes de surchauffe cérébrale, les routines matinales des sportifs et entrepreneurs. En clair, si vous avez besoin de rester lucide, concentré, et de tenir sur la longueur, le guarana éloigne les pannes sèches.

Bienfait n°2 : soutien des performances cognitives (concentration, mémoire)

Côté méninges, le guarana, grâce à sa caféine et potentiellement à d'autres de ses composés, ne fait pas que tenir éveillé : il peut contribuer à améliorer la concentration, la vigilance et la vitesse de traitement mental. Certaines études sur le guarana ont montré, même à petites doses (par exemple 75mg d'extrait), une amélioration de la performance sur des tâches cognitives et de l'humeur.

Alors oui, on pourrait croire que tout ça, c’est juste grâce à la caféine. Mais ce serait trop simpliste. Le guarana contient aussi d’autres composés actifs qui agissent sur les neurotransmetteurs, les petits messagers chimiques du cerveau. C’est ce mélange qui fait la différence : pas d’effet “panique sous caféine”, juste un cerveau plus affûté, plus stable.

Les propriétés neuroprotectrices du guarana s'expliquent également par sa richesse en antioxydants naturels, qui protègent les cellules cérébrales du stress oxydatif. Cette plante agit comme un véritable complément cognitif, optimisant les fonctions mentales, bien que ses effets stimulants soient principalement dus à la caféine et puissent s'accompagner des effets secondaires typiques des stimulants si consommée en excès.

Bienfait n°3 : un allié potentiel dans la gestion du poids et la combustion des graisses

Ce n’est pas une pilule miracle qui fait fondre les kilos, mais il peut soutenir les efforts minceur, notamment en complément d’un mode de vie sain.

Sa guaranine (caféine)peut stimuler légèrement ce qu’on appelle la thermogenèse(production de chaleur par le corps) et l'oxydation des graisses, ce qui pourrait théoriquement contribuer à un bilan énergétique négatif et soutenir la gestion du poids dans le cadre d'un mode de vie sain. [2]

Concrètement, le guarana peut accélérer le métabolisme, favoriser la lipolyse (la dégradation des graisses) et réduire la fatigue qui parfois empêche de bouger ou de rester motivé.

Les propriétés thermogéniques de cette plante en font un complément alimentaire apprécié dans les programmes de gestion du poids, particulièrement lorsqu'elle est consommée sous forme de gélules bio.

D’ailleurs, c’est pour ça qu’on le retrouve dans pas mal de compléments alimentaires minceur, souvent en association avec d’autres plantes ou extraits naturels tels que :

• Le thé vert ;
• Le maté ;
• La café vert ;
• La garcinia cambogia ;
• Le konjac ;
• Le piment de Cayenne.

Mais encore une fois, pas de magie ici, le guarana marche mieux avec une alimentation équilibrée, de l’activité physique régulière et un bon sommeil !

Autres bienfaits et usages traditionnels du guarana (antioxydant, maux de tête...)

On connaît le guarana pour son effet “coup de fouet”, mais ce serait dommage de s’arrêter là. Cette petite graine amazonienne le est aussi riche en antioxydants, notamment en catéchines et en tanins, des composés qui aident à neutraliser les radicaux libres, ces petites molécules qui accélèrent le vieillissement cellulaire. C’est bon pour la peau, pour les cellules, et pour la prévention de certaines maladies chroniques.

Mais ce n’est pas tout. Dans la médecine traditionnelle d’Amazonie, le guarana est aussi utilisé pour soulager les maux de tête et les douleurs légères. Probablement grâce à son effet vasodilatateur et à son action sur le système nerveux.

Et il y a même des recherches très préliminaires qui explorent si ses propriétés antioxydantes et potentiellement bénéfiques pour la circulation pourraient avoir un intérêt à long terme pour la santé vasculaire globale, mais aucune preuve solide ne permet d'affirmer un rôle dans la prévention des AVC chez l'humain. [3]

Les propriétés vasculaires du guarana font l'objet d'études prometteuses, particulièrement concernant la santé cardiovasculaire. Cette plante pourrait jouer un rôle protecteur contre certains troubles vasculaires grâce à ses composés bioactifs.

Comment utiliser le guarana judicieusement pour maximiser ses effets (et soutenir votre organisme) ?

Le guarana peut vous emmener loin, mais encore faut-il savoir quand et comment le consommer. Et surtout, ne pas croire que "plus j'en prends, mieux je me porte". Ça ne marche pas comme ça, ni avec les plantes, ni avec la santé !

Pour tirer le meilleur de cette plante tonique, il faut privilégier la qualité avec des extraits standardisés, titrés en guaranine, et si possible bio. Le guarana peut se consommer en gélules, poudre, extrait liquide, ou encore intégré dans des boissons énergisantes.

Pour la consommation en poudre, comptez généralement 1 à 2 grammes par jour, répartis en une ou deux prises. Les gélules offrent l'avantage d'un dosage précis et d'une meilleure conservation des propriétés. Choisissez de préférence des produits bio, garantissant l'absence de pesticides et une grande qualité des graines utilisées.

Les meilleurs moments pour le consommer sont le matin ou avant une séance de sport. Évitez, en revanche, d'en prendre le soir !

Et surtout n'oubliez pas… Si votre organisme est à plat côté micronutriments (vitamines, minéraux, etc.), même le meilleur guarana du monde ne fera pas de miracles. Pour que ça marche, il faut que les cofacteurs du métabolisme soient là.

C’est pour ça, qu’un bon multivitamines peut faire toute la différence. Il prépare le terrain, optimise la réponse de l’organisme, et vous évite de finir lessivé après deux jours de stimulation.

Dangers, effets secondaires et précautions d'emploi du guarana

Le guarana, c’est naturel, oui, mais cela ne veut pas dire inoffensif. L’arsenic, c’est naturel aussi… et on ne le met pas dans les smoothies ! Comme tout ce qui contient de la caféine, le guarana peut provoquer des effets secondaires si on en abuse ou si on ne le prend pas dans les bonnes conditions.

Parmi les effets les plus courants :

• Nervosité, agitation ;
• Troubles du sommeil (surtout si vous le prenez après 16h) ;
• Maux de tête ;
• Irritabilité ;
• Tremblements ;
• Palpitations ou accélération du rythme cardiaque ;
• Maux d’estomac, voire nausées si l’estomac est vide.

Il est essentiel de respecter les dosages recommandés et d'adapter la consommation selon sa tolérance individuelle. Les bienfaits stimulants de cette plante nécessitent une approche progressive pour éviter tout effet indésirable.

C’est pour ça qu’il est déconseillé aux femmes enceintes, aux enfants, aux personnes hypertendues ou sensibles aux stimulants. Et si vous avez un traitement médicamenteux parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien avant d’en consommer.