La tendinite est un terme couramment utilisé pour désigner une tendinopathie, une atteinte du tendon, est souvent liée à un surmenage ou des microtraumatismes répétés. Elle provoque une douleur locale, parfois un gonflement et peut devenir chronique si elle n'est pas prise en charge correctement.
Contrairement à ce que l’on peut penser, la tendinite apparaît principalement à cause d’une surcharge mécanique du tendon, et pas seulement à cause d'une inflammation. Le repos relatif et la rééducation avec exercices excentriques sont les principaux traitements recommandés pour soigner une tendinite efficacement. Plus vous la traitez tôt et plus vous éviterez le risque de chronicité.
C'est quoi exactement une tendinite ?
Une tendinite correspond à une atteinte du tendon, la fibre qui rallie le muscle à l'os. Contrairement à ce que pourrait laisser supposer le suffixe “ite”, il ne s'agit pas toujours d'une inflammation pure. Les études scientifiques démontrent que la pathologie provient avant tout d’un remodelage anormal des fibres de collagène suite à une surcharge mécanique. [1] Qu’est-ce que ça veut dire exactement ? Tout simplement que le tendon, normalement capable de supporter des contraintes importantes, voit sa structure se désorganiser quand les sollicitations dépassent sa capacité d'adaptation. Cette dégradation progressive explique pourquoi le repos complet n'est pas la solution optimale.
Tendinite vs tendinopathie : est-ce la même chose ?
Le terme « tendinopathie » est souvent utilisé par les professionnels de santé car il est plus proche de la réalité. Alors que « tendinite » fait immédiatement penser à une inflammation, « tendinopathie » évoque l'ensemble des modifications pathologiques possibles du tendon : désorganisation du collagène, néovascularisation anarchique et parfois inflammation secondaire.
Faire la différence entre ces deux termes est important pour mieux comprendre d’où vient la tendinite et pourquoi les traitements anti-inflammatoires ne suffisent pas toujours à la soigner.
Quels sont les symptômes d'une tendinite ?
Si vous avez une tendinopathie, la douleur sera probablement le symptôme principal ressenti. C’est une douleur mécanique qui est généralement augmentée par l'effort et soulagée par le repos. Sa caractéristique première ? Elle est d’autant plus présente au réveil avec une sensation de raideur matinale. On parle de douleur à froid qui peut gêner lorsque vous effectuez les premiers mouvements de la journée. [2]
La douleur est également présente à la palpation si vous appuyez sur un point précis du tendon impacté.
Le gonflement n’est pas obligatoire, mais il peut être visible sur la zone concernée.
Comment reconnaître une douleur de tendon ?
Comme précisé, la douleur de tendinopathie a des caractéristiques particulières qui permettent de la distinguer d’autres pathologies.
- Sa location est bien précise et généralement elle est même bien délimitée sur le trajet de votre tendon ; [3]
- La douleur augmente avec la répétition des gestes ;
- Elle peut diminuer au début de vos activités, puis réapparaître au fur et à mesure que vous sollicitez le tendon concerné ;
- Autre point notable : c’est une douleur qui est souvent exacerbée par le froid et l'humidité.
Vous présentez tous ces symptômes particuliers au niveau de votre douleur ? Ce sont des indices pour diagnostiquer une atteinte tendineuse plutôt qu'une pathologie articulaire ou musculaire.
Quelles sont les causes et facteurs qui déclenchent une tendinite ?
La surcharge mécanique est la principale cause des tendinopathies. Elle peut s’expliquer par des facteurs biomécaniques comme :
- Le fait de faire des gestes répétitifs ;
- L’adoption de postures contraignantes maintenues longtemps ;
- Une faiblesse ou une raideur de certains groupes musculaires ;
- Le port de chaussures inadaptées ou l’utilisation d’un matériel mal ajusté.
Pendant un entraînement ou la sollicitation du tendon, il peut aussi y avoir ;
- Une progression trop rapide (augmentation brutale de l'intensité ou du volume, par exemple) ;
- Un manque d'échauffement (vous ne vous êtes pas suffisamment préparés) ;
- Un manque de récupération (vous n’avez laissé suffisamment de temps entre deux séances à votre corps pour qu’il puisse récupérer).
D’autres facteurs personnels peuvent également jouer sur l’apparition de votre tendinite comme :
- Votre âge, puisqu’en vieillissant la qualité des tendons peut devenir moins bonne ;
- Vous pouvez aussi tout simplement avoir un terrain génétique avec une prédisposition familiale aux tendinopathies ;
- Certaines insuffisances nutritionnelles peuvent affecter la synthèse de votre collagène et donc la robustesse de vos tendons.
Les sports et activités les plus concernés
Certains sports et activités sont plus à risque de développer une tendinopathie.
Les sports les plus concernés sont :
- Les sports à impacts répétés ;
- La course à pied, surtout dans la tendinopathie d'Achille et le syndrome rotulien ;
- Le tennis, pour l’épicondylite (« tennis elbow ») et la tendinite de l’épaule ;
- La natation : tendinopathie de l'épaule (l'épaule du nageur).
Tendinite d’Achille : l’une des plus fréquentes chez le coureur.
Douleur à l’arrière du talon, raideur matinale, claquements possibles.
La prise en charge repose principalement sur les excentriques et l’adaptation du volume de course. Le travail peut également présenter certains risques si :
- Vous travaillez régulièrement sur un écran (risque de faire une tendinopathie du poignet, par exemple) ;
- Vous avez un métier manuel qui nécessite de faire des gestes répétitifs ou porter des charges lourdes (épicondylite ou tendinopathies de l'épaule) ;
- Vous êtes musicien (possible atteinte du poignet et des doigts).
Comment diagnostiquer une tendinite ?
Le diagnostic d'une tendinopathie repose sur un examen clinique réalisé par un professionnel de santé comme le kinésithérapeute ou le médecin. Ces derniers cherchent d’abord à voir s’il existe une douleur à la palpation du tendon.
Le professionnel va donc effectuer des tests de mise en tension pour aller chercher à identifier la douleur en effectuant des mouvements spécifiques.
Il va également vous interroger sur la douleur et son impact pendant vos activités quotidiennes afin de voir s’il existe des facteurs favorisants.
L’interrogatoire permet de mettre en valeur s’il existe une aggravation des symptômes à certains moments de la journée et ce qui soulage ou accentue les douleurs.
L'échographie : l'examen de référence pour les tendinites
En cas de suspicion de tendinopathie, une échographie peut vous être prescrite pour diagnostiquer précisément la tendinite et voir les lésions.
Grâce à l’imagerie, il est, en effet, possible de visualiser clairement la structure tendineuse douloureuse et de voir s’il y a un épaississement ou une éventuelle rupture du tendon.
L’échographie oriente plus précisément vers un traitement particulier pour savoir s’il est nécessaire de faire des infiltrations ou des ondes de choc, par exemple.
Quel est le meilleur traitement pour une tendinite ?
La meilleure façon de traiter une tendinopathie est de combiner repos relatif et rééducation progressive. Il faut pouvoir redonner au tendon toutes ses capacités tout en respectant les processus de cicatrisation indispensables à la guérison.
Les études scientifiques expliquent très bien pourquoi ces soins fonctionnent bien pour soigner une tendinite. Ils stimulent la synthèse de collagène et réorganisent les fibres tendineuses de manière optimale. [4]
Le repos relatif : pourquoi il est essentiel
Prendre un repos relatif ne signifie pas être au repos complet. Il est plutôt question d'adapter vos activités pour réduire la charge exercée sur le tendon. Vous devez continuer à mobiliser votre articulation et vos muscles sans sur solliciter le tendon. Gardez donc en tête qu’il faut éviter de faire des mouvements douloureux tout en continuant à bouger.
Ce repos relatif va favoriser le processus de guérison tout en respectant votre douleur.
La rééducation active : rôle central des exercices excentriques
Les exercices excentriques sont très efficaces pour soigner la tendinite. Ils réparent vos tendons en douceur grâce à la stimulation de collagène. Ils ont même un effet antalgique. La réalisation de ce travail rééducatif doit être progressive et graduelle, idéalement encadré par un professionnel de santé.
Thérapies complémentaires possibles
En parallèle, vous pouvez également bénéficier de plusieurs thérapies complémentaires comme les massages, la mobilisation articulaire, les techniques de relâchement, les ondes de choc, les ultrasons ou encore la thérapie par le froid. Cette dernière est particulièrement efficace pour soulager la douleur pendant la phase aiguë de la tendinite.
Combien de temps dure une tendinite ?
Une tendinite peut durer de quelques semaines à quelques mois selon les personnes.
- La tendinopathie aiguë dure généralement moins de 6 semaines. Elle se résout avec le repos relatif et l’application d’anti-inflammatoires locaux.
- La tendinopathie subaiguë peut durer de 6 à 12 semaines et nécessite souvent de faire une rééducation en plus du repos relatif.
- Quant à la tendinopathie chronique, elle dure plus de 12 semaines et peut nécessiter plusieurs mois de traitement.
Quand s'inquiéter ou consulter un professionnel ?
Consultez votre médecin si :
- Vous avez de très fortes douleurs la nuit ;
- Vous sentez que vous avez perdu de la force au niveau du membre impacté ;
- Vous présentez un gonflement important ;
- Cela fait 6 à 12 semaines que vous suivez les traitements classiques, mais vous avez toujours très mal.
Comment prévenir une tendinite ?
Il est possible de prévenir les tendinopathies en adoptant de bonnes habitudes.
La première précaution à prendre est d’y aller progressivement lorsque vous faites un effort. Respectez bien les phases d’échauffement et de récupération en parallèle.
Vous pouvez aussi faire du renforcement musculaire préventif au quotidien avec des exercices excentriques ou du travail d’équilibre ou de proprioception.
L’hygiène de vie est également sous-estimée. Buvez et dormez suffisamment. C’est important pour la récupération tendineuse.
Les erreurs qui entretiennent la douleur
- Attention aux étirements mal effectués ou réalisés avec trop de pression ;
- Arrêter totalement l'activité n’est pas une bonne idée. L’articulation et les muscles ont besoin de bouger pendant la phase de guérison ;
- Méfiez-vous de l’auto-diagnostic. Avant de mettre en place des soins, assurez-vous bien qu’ils sont adaptés à votre pathologie.
Conclusion
La tendinite est une surcharge du tendon, pas seulement une inflammation. Le traitement le plus efficace repose sur un repos relatif et des exercices excentriques progressifs. Une consultation est recommandée si la douleur persiste plus de 6 à 12 semaines ou gêne fortement le quotidien.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de douleur intense, persistante ou handicapante, consultez un professionnel de santé.
FAQ sur la tendinite
C’est une atteinte du tendon liée surtout à une surcharge mécanique.
Douleur localisée, raideur au réveil, augmentation de la gêne à l’effort.
Elle peut durer de quelques semaines à plusieurs mois selon la sévérité.
Oui, si elle n’est pas traitée tôt.
Pas toujours, puisque l’origine est surtout mécanique.
