Bien que le stress ne soit pas responsable de l’apparition de l’eczéma, il peut considérablement influencer son intensité. Chez les personnes déjà sujettes à cette affection cutanée, le stress peut amplifier les poussées, c’est-à-dire aggraver les symptômes tels que l'inflammation de la peau, les démangeaisons, les rougeurs, la sécheresse ou encore les irritations.
Dans cet article, vous découvrirez comment le stress agit concrètement sur votre peau et quelles stratégies validées par la science peuvent vous aider à apaiser votre stress et réduire l’intensité des poussées.
Quel est le lien entre stress et eczéma ?
Le rôle du cortisol et de l’axe cerveau-peau
Le cortisol est une hormone produite par les glandes surrénales en réponse au stress, qu’il soit aigu ou chronique. Indispensable à l’adaptation de l’organisme, il joue également un rôle dans la régulation de la glycémie, de la pression artérielle, du sommeil et du métabolisme [1].
En situation de stress, le cortisol permet à l’organisme de mobiliser rapidement ses ressources afin de s’adapter et de faire face à la contrainte. En revanche, un stress prolongé peut perturber l’équilibre de certaines populations de globules blancs et amplifier la réponse inflammatoire, notamment chez les personnes sujettes à l’eczéma, ce qui contribue à l’aggravation des symptômes. [2]
Au-delà du cortisol, le stress agit directement sur la peau via l’axe cerveau-peau. La peau dispose de son propre système neuro-immunitaire, capable de produire et de répondre à des médiateurs du stress comme la CRH ou certains neuropeptides. En situation de stress psychologique, ces messagers favorisent également une inflammation locale et altèrent la barrière cutanée. [3]
Quel est le lien entre stress, inflammation et dysfonction de la barrière cutanée ?
Lors d’un stress ou d’une anxiété, la barrière cutanée voit son intégrité et de sa fonction protectrice diminuer [2]. Cette altération est liée à l’activation du système neuro-immunitaire de la peau : les médiateurs du stress libérés localement augmentent l’inflammation cutanée et réduisent les capacités de réparation de la couche superficielle de la peau.
Ces effets sont amplifiés en cas de stress chronique, rendant la peau plus sèche, sensible et sujette à l’inflammation, et favorisant l’apparition de poussées plus fréquentes ou intenses. [3]
Les différents types de stress pouvant aggraver l'eczéma
Tous les types de stress, qu’ils soient aigus ou chroniques, peuvent aggraver une poussée d’eczéma. Cependant, la réaction varie selon la stratégie d’adaptation de chacun (évitement, recherche de solutions…) et la durée d’exposition au stress : plus elle est longue, plus les symptômes peuvent s’intensifier. [1]
Pourquoi le stress déclenche-t-il des poussées d'eczéma ?
Outre l’inflammation et la fragilisation de la barrière cutanée déjà évoquées, le stress active également l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS), responsable de la libération de cortisol.
Ce phénomène amplifie la perception du stress et entretient un cercle vicieux entre stress et inflammation, favorisant ainsi l’apparition ou l’aggravation des poussées chez les personnes atteintes de dermatite atopique. [3]
Le stress peut-il provoquer un “eczéma nerveux” ?
Ce que disent les études sur la dermatite atopique et le stress
Les recherches ont démontré que le stress psychosocial peut aggraver la dermatite atopique, en intensifiant la sévérité des symptômes et la fréquence des poussées. [4]
Eczéma atopique, eczéma de contact, eczéma lié au stress : quelles différences ?
L’eczéma se manifeste sous plusieurs formes, chacune ayant ses propres spécificités.
|
Type d’eczéma |
Causes |
Symptômes |
Particularités |
|---|---|---|---|
Eczéma atopique / dermatite atopique | Prédisposition génétique, facteurs environnementaux (excès d’hygiène, tabac, pollution…) | Évolue par poussées, peau très sèche, démangeaison, lésions étendues | Maladie chronique inflammatoire . |
Eczéma de contact | Réaction allergique ou irritative à une substance (vêtements, cosmétiques, produits ménagers…) | Plaques rouges et sèches localisées au point de contact, démangeaisons… | Amélioration avec l’éviction de l’allergène. |
Enfin, tout comme l’eczéma nerveux, l’eczéma lié au stress n’est pas un terme médical officiel et ne désigne pas une pathologie distincte. Il correspond simplement à l’aggravation de l’eczéma atopique sous l’effet du stress. [5]
Comment le stress influence-t-il concrètement les symptômes de l’eczéma ?
Les symptômes aggravés par le stress
Les symptômes les plus fréquemment intensifiés par le stress incluent :
- Les démangeaisons ;
- Les rougeurs et plaques ;
- La sécheresse de la peau ;
- L’irritation et la sensation de brûlure ;
- L’inflammation persistante.
Ces manifestations rendent les poussées plus visibles, plus inconfortables et plus difficiles à gérer au quotidien.
Stress et démangeaisons : un véritable cercle vicieux
Même si le stress accentue les symptômes de l’eczéma, les niveaux de cortisol ne semblent pas moduler directement le grattage. En réalité, le stress perçu n’entraîne pas les démangeaisons, mais influence la manière dont les personnes y réagissent. [6]
Chacun adopte des stratégies d’adaptation différentes face à une situation stressante, mais ceux dont les mécanismes d’adaptation se traduisent par une perte de contrôle rapportent une intensification des démangeaisons en situation de stress. [6]
Ce phénomène entretient par conséquent un véritable cercle vicieux : le stress favorise le grattage, qui irrite la peau et fragilise la barrière cutanée, aggravant donc les lésions d’eczéma existantes.
Comment réduire le stress pour limiter les poussées d’eczéma ?
Techniques validées scientifiquement
De nombreuses méthodes de relaxation existent pour réduire le stress et ses effets sur l’eczéma, mais toutes ne bénéficient pas de preuves scientifiques solides. En voici trois dont l’efficacité a été démontrée :
- La méditation (et plus largement les pratiques de pleine conscience ) : peut réduire les marqueurs physiologiques du stress (cortisol, pression artérielle, fréquence cardiaque, inflammation cutanée) et améliore la régulation émotionnelle. [1,7]
- La cohérence cardiaque : repose sur des exercices de respiration visant à synchroniser le rythme respiratoire et le rythme cardiaque. Cette pratique, à considérer comme un outil d’accompagnement du stress plutôt qu’un traitement unique, favorise le retour au calme et peut aider à mieux gérer le stress au quotidien. [8]
- Le yoga : plusieurs études montrent qu’il peut réduire le cortisol, la pression artérielle et la fréquence cardiaque au repos, tout en régulant le système nerveux et l’axe HHS, ce qui aide à mieux gérer le stress et ses effets sur la peau. [1,9]
Ces méthodes peuvent être associées à d’autres stratégies pour mieux gérer ses émotions au quotidien.
Habitudes de vie
Les habitudes de vie exercent une influence considérable sur le stress. Par exemple, un manque de sommeil ou un sommeil de mauvaise qualité peut augmenter la production de cortisol et amplifier la réaction au stress. [10]
L’activité physique contribue également à réduire le stress et l’anxiété grâce à la libération d’endorphines, les hormones impliquées dans la sensation de bien-être. [1]
Par ailleurs, plusieurs travaux montrent que l’exposition aux espaces verts exerce une influence bénéfique sur la santé, y compris du concernant la réduction du stress. [11]
Quand faut-il consulter un professionnel de santé ?
Quand consulter un dermatologue ?
Il est conseillé de consulter un dermatologue dès l’apparition des premiers signes d’eczéma (sécheresse de la peau, plaques rouges, démangeaisons...) afin d’obtenir un diagnostic précis et une prise en charge adaptée. [13]
Une consultation dermatologique est également recommandée si les lésions persistent malgré un traitement régulier, s’aggravent ou s’étendent, ou si l’eczéma perturbe le sommeil, le confort ou la qualité de vie. [13]
Quand consulter un psychologue ?
Consulter un psychologue ne se limite pas aux situations de crise. Même un stress modéré peut justifier un accompagnement pour apprendre à mieux gérer ses émotions et ses réactions.
Conclusion
Le stress influence directement la peau en perturbant l’équilibre de la barrière cutanée et en amplifiant l’inflammation, rendant ainsi les poussées d’eczéma plus fréquentes et plus intenses.
Même si le stress n’est pas la cause de l’eczéma, elle n’en demeure pas moins un facteur clé à maîtriser pour limiter ses effets sur votre peau. Adopter des techniques scientifiquement prouvées de relaxation, adopter une bonne hygiène de vie et consulter un professionnel de santé en cas de besoin permettent de mieux contrôler son stress et de lutter activement contre les poussées d’eczéma.
“Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de doute ou de symptômes persistants, consultez un professionnel de santé.”
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