Ginkgo biloba : 4 bienfaits essentiels pour la santé

De l'amélioration de la mémoire à la stimulation de la circulation sanguine, les propriétés du Ginkgo sont multiples et prometteuses. Découvrez dans cet article, les 4 bienfaits du ginkgo biloba sur la santé étayés par la science.

Qu'est-ce que le ginkgo biloba ?

Originaire de Chine, le ginkgo biloba est la dernière espèce survivante d'une famille d'arbres apparue il y a plus de 270 millions d'années, pouvant vivre plus de 1000 ans. C’est un arbre dioïque, c’est-à-dire qu’il est soit mâle, soit femelle.

Les noyaux des fruits du ginkgo, uniquement produits par les arbres femelles, sont utilisés depuis fort longtemps en médecine traditionnelle chinoise.

Puis, dans les années 50, des chercheurs allemands se sont intéressés aux effets thérapeutiques des feuilles et ont isolé plusieurs substances actives.

Composés actifs du ginkgo biloba

Le ginkgo biloba contient une combinaison unique de composés bioactifs principalement concentrés dans ses feuilles, qui lui confèrent ses propriétés pharmacologiques.

Les plus importants sont les flavonoïdes et les terpénoïdes(ginkgolides et bilobalides), aux propriétés antioxydantes et neuroprotectrices.

On trouve aussi des bioflavonoïdes, des acides organiques et des polyprénols, chacun ayant des actions spécifiques (antibactérien, antitumoral, anti-obésité, etc.).

Un composant chimique des polyprénols, le di-trans-poly-cis-octadécaprénol, pourrait protéger contre une molécule associée à la maladie d’Alzheimer (Aβ25-35).

Les flavonoïdes, comme la quercétine, le kaempférol et l'isorhamnétine, sont présents sous forme de dérivés glycosidiques et ont un rôle antioxydant, anticancéreux, antibactérien, antiviral, anti-inflammatoire et neuroprotecteur. [1]

Formes disponibles de ginkgo biloba

• Extrait standardisé (EGb 761), qui garantit une concentration spécifique des principaux composants actifs (24 % flavonoïdes et 6 % terpénoïdes).

• Gélules et comprimés, formes les plus courantes qui contiennent de l'extrait de feuille de ginkgo biloba en poudre (dosages différents).

• Teintures mères : extraits liquides à base d'alcool ou sans alcool (à base de glycérine végétale et d'eau purifiée).

• Feuilles séchées pour infusion : forme moins courante pour un usage thérapeutique en raison d’une concentration plus faible et plus variable en composés actifs.

Les bienfaits potentiels du ginkgo biloba sur les fonctions cognitives

Le bon fonctionnement du cerveau dépend d'une irrigation sanguine adéquate pour l'apport en oxygène et nutriments. Le ginkgo biloba, en améliorant potentiellement la microcirculation cérébrale (comme vu précédemment), a été étudié pour son impact sur les fonctions cognitives.

Les résultats de la recherche sont cependant nuancés et sujets à débat. Certaines études et méta-analyses suggèrent que le Ginkgo pourrait apporter des bénéfices modestes sur la mémoire ou d'autres fonctions cognitives chez des personnes présentant un déclin cognitif léger ou certains types de démence (notamment vasculaire ou Alzheimer à un stade précoce). Le mécanisme passerait potentiellement par une meilleure perfusion cérébrale et des effets neuroprotecteurs (antioxydants).

Cependant, il est crucial de noter que de larges essais cliniques de haute qualité n'ont pas réussi à démontrer d'effet probant du Ginkgo Biloba pour prévenir la démence ou le déclin cognitif chez les personnes âgées en bonne santé, ni pour améliorer significativement la mémoire, l'attention ou la concentration chez les adultes (jeunes ou âgés) en bonne santé cognitive.

Ainsi, si le Ginkgo peut être envisagé comme un soutien potentiel dans certains cas de troubles cognitifs existants (toujours sous avis médical), il ne doit pas être considéré comme un "booster" de mémoire ou de concentration prouvé pour la population générale.

Par ailleurs, pour soutenir la santé cérébrale globale, un bon apport en acides gras oméga 3 (EPA/DHA) reste fondamental, car ils sont des constituants majeurs des membranes neuronales et jouent un rôle clé dans la communication cellulaire et la réduction de l'inflammation.

Une alimentation riche en poissons gras ou une supplémentation ciblée peuvent y contribuer, indépendamment des effets potentiels du Ginkgo. C'est d'autant plus le cas si vous ajoutez à cela les bienfaits de la myrtille.

Amélioration de la circulation sanguine apportée par le ginkgo biloba au niveau cérébral et périphérique

Vasodilatation

Les composants actifs du Ginkgo biloba, en particulier les flavonoïdes et les terpénoïdes (ginkgolides et bilobalides), protègent les vaisseaux sanguins du stress oxydatif et améliorent leur tonicité.

Cela permet une dilatation des artères et des artérioles, et une augmentation du flux sanguin vers le cerveau et les extrémités du corps.

Cet effet vasodilatateur contribue à une meilleure oxygénation et à un apport accru de nutriments aux tissus. [2]

Réduction de la viscosité sanguine

Le ginkgo biloba aide à fluidifier le sang en inhibant l'agrégation plaquettaire, c'est-à-dire la tendance des plaquettes sanguines à s'agglutiner et à former des caillots. Ainsi, le sang circule plus facilement dans les vaisseaux, y compris les plus petits. Ceci est particulièrement important pour la microcirculation cérébrale et périphérique.

Au contraire, vous pouvez aussi avoir de plaquettes basses et ressentir de la fatigue. Ce qui peut cacher des problèmes de santé sous-jacents.

Microcirculation améliorée

Les petits vaisseaux sanguins (capillaires) sont essentiels pour l'apport d'oxygène et de nutriments aux cellules et l'élimination des déchets métaboliques.

En améliorant le flux dans ces microvaisseaux, le ginkgo biloba est bénéfique pour les fonctions cognitives, car elles dépendent d'une bonne irrigation sanguine au niveau du cerveau.

Les effets du ginkgo biloba sont également intéressants pour les tissus périphériques, par exemple, pour soulager les jambes lourdes ou les hémorroïdes.

Effets sur l'endothélium vasculaire

Une autre voie métabolique essentielle pour la dilatation des vaisseaux est celle de l'oxyde nitrique(NO), un puissant vasodilatateur produit par notre corps.

Soutenir cette production endogène est donc essentiel dans la régulation du flux sanguin, d’où le rôle des acides aminés précurseurs de NO :

• La L-citrulline qui permet la synthèse de L-arginine, directement utilisée pour produire du NO.

• La L-arginine, précurseur direct de l’oxyde nitrique, qui favorise une vasodilatation rapide. Ce n'est que l'un des nombreux bienfaits de l'arginine.

Un apport en citrulline peut donc agir en synergie avec le ginkgo pour favoriser une circulation optimale dans l'ensemble du corps, du cerveau jusqu'aux extrémités. Les bénéfices :

• Meilleure oxygénation des tissus (muscles, cerveau).

• Réduction de la tension artérielle(vaisseaux relaxés).

• Potentialisation de l’effet du ginkgo.

Astuce : combinez cette synergie avec une activité physique régulière, qui stimule naturellement la production d’oxyde nitrique !

Une étude clinique a examiné les effets de l’extrait de ginkgo biloba sur la circulation au niveau coronaire et la fonction endothéliale chez les patients atteints de coronaropathie. Les résultats ont montré une augmentation significative du flux sanguin dans l’artère coronaire descendante et une meilleure dilatation des petits vaisseaux, ce qui est un signe de bonne santé. [3]

Protection antioxydante puissante

Avec l’âge, le stress oxydatif dans les tissus (ADN, protéines, lipides), affecte le cerveau, les organes sensoriels et le système cardiovasculaire, ce qui peut aggraver les maladies dégénératives.

Le ginkgo biloba est intéressant, car il contient plusieurs antioxydants (terpènes, flavonoïdes, bioflavonoïdes) qui aident à neutraliser divers radicaux libres (oxyferryle, superoxyde, hydroxyle, NO, peroxyle) et protègent des dommages liés au vieillissement et à des facteurs de stress.

Des études ont montré que l'extrait standardisé de ginkgo biloba (EGb 761) permet de réduire la production de substances oxydantes dans les cellules nerveuses, de diminuer les marqueurs de stress oxydatif qui augmentent avec l'âge, et pourrait protéger contre les dommages causés par un manque d'oxygène (ischémie). [1]

Amélioration du flux sanguin oculaire

Une étude à petite échelle a examiné l'effet de l'extrait de ginkgo biloba sur le flux sanguin oculaire chez 11 volontaires sains. Les participants ont reçu soit 20 mg trois fois par jour de ginkgo pendant 2 jours, soit un placebo, avec une période de pause entre les deux traitements.

Les résultats, après la mesure du flux sanguin réalisée sous imagerie, ont montré que le ginkgo augmentait significativement la vitesse du flux sanguin à la fin de la diastole (phase de relaxation du cœur) dans l'artère ophtalmique, qui alimente l'œil. Aucun effet similaire n'a été observé avec le placebo. [4]

Cette plante mérite donc d'être étudiée plus en détail pour son potentiel dans le traitement du glaucome et d'autres maladies oculaires liées à un mauvais apport sanguin.

Précautions d’emploi du ginkgo biloba pour une utilisation en toute sécurité

Le ginkgo biloba est généralement bien toléré, cependant certaines précautions sont nécessaires pour éviter les effets indésirables ou les interactions médicamenteuses.

Contre-indications et interactions

L’extrait de ginkgo peut interagir avec pas mal de substances, notamment :

• Les médicaments anticoagulants et fluidifiants du sang (aspirine).

• Les antiépileptiques.

• Les diurétiques.

• Les anti reflux gastro-œsophagien.

• Certains médicaments antihypertenseurs et contre l’angine de poitrine.

• Les antidiabétiques.

Ne pas associer le ginkgo avec d’autres plantes aux propriétés similaires (saule blanc, ail, ginseng, éleuthérocoque, etc.).

Prise déconseillée en cas d’allergie, pendant la grossesse et l’allaitement, et en cas de troubles de la coagulation, en raison d’un risque hémorragique.

Effets secondaires

• Maux de tête et vertiges, surtout en début de cure.

• Troubles digestifs légers.

• Réactions cutanées (démangeaisons).

Recommandations

• Commencez par une faible dose et augmentez progressivement.

• Ne dépassez pas 120 à 240 mg/jour d’extrait standardisé (EGb 761), répartis en 2 à 3 prises.

• Arrêtez la prise 15 jours avant toute intervention chirurgicale.

• Préférez les extraits en médicaments pour un dosage plus sûr en principe actif.

• Consultez votre médecin pour établir la durée du traitement à envisager.