Il faut remonter au IIIe siècle avant notre ère, en Chine, pour trouver les origines du kombucha. Cette boisson aux bulles pétillantes, née de la fermentation du thé sucré, est aujourd’hui consommée pour ses bienfaits sur la digestion et le système immunitaire. Quelles sont ses propriétés ? Comment le choisir et le consommer ? Dans cet article, découvrez le potentiel du kombucha sur la santé. Et vous, faites-vous partie des 3 millions de Français qui en boivent régulièrement ?
Qu'est-ce que le kombucha et comment est-il fabriqué ?
L’apparition du kombucha est assez mystérieuse, il serait né du hasard, dans une tasse de thé sucré oubliée, dans laquelle bactéries et levures se seraient multipliées.
La pellicule gélatineuse issue de cette fermentation aurait servi de base pour sa fabrication. Baptisée “mère de kombucha” ou encore “champignon de kombucha”, elle aurait été entretenue et transmise à travers les époques.
Son nom vient de la contraction de 2 mots japonais : kombu, qui signifie algue, et cha qui veut dire thé.
Ce “levain” est devenu le SCOBY, un acronyme d’origine anglaise signifiant Symbiotic Culture Of Bacteria and Yeast (culture symbiotique de bactéries et de levures). [1]
Cette fermentation est reproduite de façon artisanale ou industrielle. Ces 2 manières ne donnent pas les mêmes résultats. Dans le cas de la préparation maison, souvent non contrôlée (température, hygiène), le ferment se modifie au fil des réutilisations. Quant au processus industriel, il est standardisé, mais parfois pasteurisé, ce qui tue les probiotiques.
Vous souhaitez fabriquer vous-même du kombucha ?
Voici les différentes étapes :
- Préparation du thé.
- Infuser 4 à 6 sachets de thé bio dans 1 litre d'eau bouillante.
- Ajouter 70 à 100 g de sucre, bien mélanger.
- Laisser refroidir à température ambiante.
- Fermentation (7 à 14 jours).
- Verser le thé froid dans un bocal en verre propre.
- Ajouter le SCOBY +100 ml de kombucha brut (starter).
- Couvrir d’un tissu respirant, fixer avec un élastique.
- Laisser fermenter à 22 - 26 °C, à l’abri de la lumière.
- Mise en bouteille
- Goûter : arrêter quand le goût est équilibré (sucré/acide).
- Retirer le SCOBY (conserver avec un peu de liquide pour la prochaine fournée).
- Option bulles : transvaser en bouteille avec des fruits ou du gingembre pour l’aromatiser, fermer hermétiquement, puis laisser 1 à 3 jours avant réfrigération.
Conseils et astuces :
- Stériliser tout le matériel.
- Jeter si moisissures (taches noires/vertes).
- Utilisez un pH-mètre pour vérifier l’acidité (idéal : pH 2,5 - 4).
Pour une variante, plus riche en antioxydants, thé vert + miel.
Bienfaits probiotiques du kombucha
Les probiotiques sont de plus en plus mis en avant pour leurs bienfaits sur la santé. Le procédé de fabrication du kombucha étant issu de la fermentation, il contient potentiellement des micro-organismes probiotiques.
Il suscite d'ailleurs un intérêt croissant, et des études ont prouvé sa richesse en composés bioactifs, notamment des acides organiques et des acides aminés, des vitamines, des probiotiques, des sucres, des polyphénols et des antioxydants.
Peut-on, pour autant, consommer cette boisson fermentée pour sa diversité microbienne et son apport en probiotiques ? Le kombucha est potentiellement riche en bactéries et levures, mais leur quantité et leur capacité à survivre dans notre système digestif, varient énormément d'un kombucha à l'autre, selon le mode de fabrication.
Une étude met en lumière ses nombreux bienfaits potentiels pour l’organisme, cependant des recherches cliniques plus poussées sont nécessaires pour garantir la sécurité de sa consommation. [2]
Concrètement, boire ce pseudo “thé” est bon pour la santé, mais si vous recherchez un apport garanti et ciblé en bactéries bénéfiques dont les souches et les quantités sont précisément définies et étudiées pour leurs effets sur la santé intestinale, le choix d’un complément probiotique de qualité représente une approche beaucoup plus fiable et standardisée.
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Maria D.
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Kombucha : un antioxydant ?
La base du kombucha étant le thé, il hérite forcément de ses vertus. Qu'il s'agisse de thé noir, vert ou blanc, la boisson de départ est naturellement riche en polyphénols.
Parmi eux, on retrouve les catéchines (abondantes dans le thé vert), les théaflavines et les théarubigines (caractéristiques du thé noir). Ces composés, aux puissantes propriétés antioxydantes, sont donc capables de neutraliser les radicaux libres, des espèces réactives instables impliquées dans le stress oxydatif, un processus lié au vieillissement cellulaire et au développement de diverses maladies chroniques.
Le processus de fermentation pourrait même amplifier ou modifier le profil antioxydant du kombucha. Certaines études suggèrent que les micro-organismes présents dans le SCOBY pourraient transformer les polyphénols du thé en composés encore plus actifs ou biodisponibles. [3]
Le kombucha conserve un potentiel antioxydant notable, contribuant à la lutte contre les dommages cellulaires et au maintien d'une bonne santé, même si les mécanismes exacts varient en fonction des souches microbiennes et des conditions de fermentation.
Kombucha et santé digestive
Consommer cette boisson fermentée riche en bactéries et levures est aussi reconnu pour ses effets bénéfiques sur la digestion et l’équilibre du microbiote intestinal.
Les études (in vitro et animales) suggèrent queles bienfaits du kombucha proviennent de ses composants (acide glucuronique, acétique, polyphénols, vitamines B, etc.) et de la fermentation.
Les acides organiques (acétique, gluconique, lactique) produits lors de la fermentation aident à décomposer les aliments et contribuent à équilibrer le pH de l'estomac, favorisant ainsi une meilleure digestion et réduisant les ballonnements.
Ses enzymes digestives facilitent la dégradation des glucides et des protéines, limitant les troubles gastro-intestinaux (constipation, syndrome de l’intestin irritable).
Les polyphénols du thé pourraient aussi agir comme prébiotiques en stimulant la croissance des bonnes bactéries intestinales et joueraient un rôle dans la protection contre les germes pathogènes comme l’E.coli. [4]
Autres bienfaits du kombucha
Des études rapportent d’autres effets associés au kombucha. Cependant, il est important de noter que très peu de recherches ont été réalisées sur l’homme.
- Renforcement de l’énergie : les vitamines B (B1, B2, B6 et B12) issues de la fermentation améliorent le métabolisme énergétique et réduisent la fatigue.
- Effets antimicrobiens.
- Soutien des fonctions hépatiques et gastro-intestinales.
- Soutien du système immunitaire.
- Régulation de la glycémie : une étude a montré un ralentissement de l’absorption des glucides chez des rats diabétiques.
- Potentiel prophylactique contre le cancer : des études in vitro suggèrent une toxicité sur les cellules cancéreuses colorectales, sans validation clinique.
Ces activités biologiques ont été observées sur divers modèles animaux et sur des lymphocytes humains in vitro. [4]
Bien choisir et savourer le kombucha
Pour profiter du kombucha, privilégiez les produits avec une liste d'ingrédients courte et claire : thé, eau, sucre. Évitez les formules contenant des additifs, des arômes artificiels, ou des édulcorants.
Si vous recherchez un potentiel apport en probiotiques, optez pour les versions non pasteurisées, car la pasteurisation a pour effet d’inhiber les micro-organismes.
La provenance peut également être un indicateur de qualité, favorisez les productions artisanales réglementées et contrôlées.
Commencez modérément, par de petites quantités (un verre par jour) pour observer la réaction de votre corps. Le goût et l’acidité variable du kombucha sont à prendre en compte selon vos préférences et votre sensibilité digestive.
Conservez votre boisson fermentée au réfrigérateur une fois ouverte pour ralentir la fermentation et préserver sa fraîcheur. Une légère formation de dépôt au fond de la bouteille est normale et témoigne de la présence de la culture vivante.
Ce que le kombucha n'est pas : idées reçues
Bien qu’il connaisse un engouement croissant, le kombucha reste une boisson fermentée et pas le remède qui soigne tout. Il n’est pas :
- Une boisson miraculeuse : certains prétendent que le kombucha "guérit" le cancer, le diabète ou les maladies auto-immunes. En réalité, aucune étude clinique chez l’être humain ne peut étayer ces effets. La FDA américaine a d'ailleurs sanctionné plusieurs marques pour ses allégations trompeuses.
- Une source fiable de probiotiques thérapeutiques : le kombucha ne remplace pas l’utilisation d’un probiotique lorsque celui-ci est nécessaire. La composition microbienne varie selon les souches et les fabricants. Pour un impact ciblé sur le microbiote, choisissez des probiotiques cliniquement étudiés.
- Une boisson sans alcool : sa fermentation produit naturellement de l'éthanol (0,5 à 2 %) parfois jusqu'à 7 fois la limite légale pour les boissons non alcoolisées (risque réel pour les femmes enceintes).
- Un produit sans risque : les contaminations (moisissures, levures pathogènes comme le Candida) sont fréquentes dans les préparations maison, des cas d'acidose ou d'allergie ont été rapportés.
- Une boisson sans sucre : même après fermentation, le sucre résiduel est environ de 2 à 8 g/100 ml. À consommer avec modération.
- Un détoxifiant puissant: non, le kombucha ne purifie pas mieux le foie qu’une détox. L’acide glucarique qu’il contient peut éventuellement soutenir la fonction hépatique, mais rien ne prouve qu'il soit plus efficace qu'une alimentation riche en crucifères. Une consommation excessive (> 500 ml/jour) peut irriter le foie à cause de l'acidité selon l’EFSA.
Conclusion
Le kombucha est une boisson fermentée riche en antioxydants hérités du thé et potentiellement source de bienfaits digestifs grâce à ses acides organiques.
Bien que les études cliniques restent limitées, la consommation régulière de kombucha est associée à une meilleure diversité microbienne intestinale, essentielle pour l’immunité et le métabolisme.
Toutefois, attention au risque de contamination possible avec les préparations maison.
Prenez soin de vous.
Références :
[1] Kombucha: Formulation, chemical composition, and therapeutic potentialities[2]An overview of probiotic health booster-kombucha tea
[3] Antioxidant Properties of Kombucha Made with Tartary Buckwheat Tea and Burdock Tea
[4]Kombucha: a systematic review of the empirical evidence of human health benefit
