L’acide folique, ou vitamine B9, intervient très tôt dans le développement de l’embryon, notamment lors de la formation des premières structures essentielles. Ces étapes ayant lieu dès les premières semaines, les besoins augmentent souvent avant même la conception et au début de la grossesse. À cette période, une alimentation équilibrée est précieuse, mais elle ne suffit pas toujours à couvrir les apports nécessaires. À quel moment commencer la supplémentation en B9 ? Pourquoi est-elle si importante au moment de la conception ? Cet article vous aide à comprendre quand la prendre, sous quelle forme et avec quels repères, pour avancer sereinement.
Pourquoi l’acide folique est-il essentiel pendant la grossesse ?
L’acide folique (forme synthétique de la vitamine B9) aide l’embryon à se développer correctement dès les toutes premières semaines de la grossesse. La B9 est indispensable au développement du système nerveux du fœtus (tube neural), un processus qui débute souvent avant même que la grossesse ne soit connue. [1]
Le rôle de l’acide folique dans le développement du foetus
L’acide folique est essentiel à la fermeture du tube neural, à partir duquel se forment le cerveau et la moelle épinière du bébé.
Cette étape se joue très tôt, dès les premières semainesde la vie embryonnaire. Des apports suffisants en folates réduisent les probabilités de malformations fœtales du système nerveux (comme le spina bifida et l'anencéphalie) en favorisant une fermeture complète du tube.
La division cellulaire et la formation des tissus
L’acide folique participe à la synthèse de l’ADN, un processus indispensable à la division cellulaire et à la formation des tissus en développement.
Au commencement de la grossesse, les cellules du futur enfant se multiplient à une très grande vitesse pour former ses organes et ses tissus. C’est pour cette raison que les besoins biologiques en folates augmentent dès la conception et lors des premières phases du développement embryonnaire.
Quand commencer l’acide folique en cas de projet de grossesse ?
Idéalement, avant même de tomber enceinte. La supplémentation en acide folique devrait débuter dès qu’un désir d’enfant est envisagé.
Avant la grossesse : pourquoi l’acide folique est-il essentiel ?
Ce n’est pas qu’un simple conseil de confort, mais une recommandation préventive largement relayée par les autorités de santé (Organisation mondiale de la santé, la Haute Autorité de Santé et l’Agence nationale de sécurité du médicament). Dans la pratique pourtant, ce message reste insuffisamment communiqué aux femmes désireuses de concevoir.
Une revue publiée dans Preventive Medicineen 2018 met en évidence de fortes disparités selon les pays et montre qu’une proportion importante de femmes ne prend pas d’acide folique avant de concevoir, malgré les recommandations existantes. [2]
Jusqu’à quand poursuivre la supplémentation en acide folique ?
La supplémentation est recommandée jusqu’à la fin du premier trimestre, car c’est la période où elle a un effet bien établi sur la prévention des anomalies du tube neural. Au-delà de cette fenêtre, son rôle préventif principal est déjà accompli et les recommandations générales ne sont plus aussi fermes.
Un essai contrôlérandomisé publié dansThe American Journal of Clinical Nutritionen 2013montre que continuer la supplémentation en acide folique (400 µg/j) après les trois premiers mois aide la future maman et son enfant à garder de bons apports en vitamine B9. [3] En revanche, les données actuelles ne permettent pas de démontrer un bénéfice clinique supplémentaire en cas depoursuite de la supplémentation en acide folique après le premier trimestre.
Acide folique, vitamine B9 et folates : faire la différence
Sur le plan biologique, il s’agit bien de la même vitamine, mais sous des formes différentes selon leur origine.
Folates alimentaires vs acide folique
La vitamine B9 existe sous deux formes. Les folates, que l’on trouve naturellement dans les aliments. Et l’acide folique, qui, est lui la forme utilisée dans les compléments.
Pourquoi l’alimentation seule ne suffit-elle pas toujours ?
Même en mangeant équilibré, il peut être difficile de couvrir certains besoins nutritionnels à des moments clés, comme lorsqu’un désir de grossesse se profile. La raison est simple : le corps n’assimile pas de la même façon la vitamine B9 apportée par la nourriture et celle issue des compléments. [4]
La meilleure absorption de l’acide folique par l’organisme explique pourquoi une supplémentation peut être proposée. La plupart du temps, en complément d’une nutrition variée et équilibrée, avec l’avis d’un praticien.
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Quel dosage d’acide folique pendant la grossesse ?
Les recommandations générales
En pratique, on recommande généralement une supplémentation quotidienne de 400 µg d’acide folique avant même la fécondation. Elle doit être poursuivie la 12ᵉ semaine de grossesse environ, afin de réduire les facteurs de malformations du tube neural chez le fœtus.
Cette dose a été validée par des organisations internationales telles que l’OMS pour son action préventive établie sur les anomalies du système nerveux du futur bébé au début de la grossesse. [5]
Ces chiffres donnent des ordres de grandeur, le bon dosage se discute avec un médecin ou un gynécologue.
Les situations nécessitant une vigilance particulière
Si une femme est considérée à risque plus élevé d’anomalies du tube neural (par exemple en cas de grossesse précédente concernée) seul son praticien pourra recommander un dosage plus élevé.
Alimentation, supplémentation et précautions
La nutrition reste la base des apports en vitamine B9, avec des aliments naturellement riches en folates comme les légumes verts, les fruits ou les légumineuses. Mais cela ne suffit pas toujours à couvrir les besoins, d’où l’intérêt de trouver le bon équilibre entre ce que l’on met dans l’assiette et, si besoin, l'utilisation d’un complément adapté.
Les aliments riches en folates à privilégier
Parmi les aliments les plus riches en B9 on retrouve :
- Épinards ;
- Asperges ;
- Choux de Bruxelles ;
- Chou frisé (kale) ;
- Blettes ;
- Laitue romaine ;
- Pak choï.
Les légumes peuvent contenir environ 27 à 187 µg de folates pour 100 g, tandis que les fruits en apportent environ 10 à 80 µg pour 100 g, selon les variétés. [6] Les légumes verts à feuilles arrivent donc largement en tête et les fruits jouent un rôle d’appoint, pas de pilier. Attention tout de même à bien les laver car les règles de l’alimentation pendant la grossesse sont strictes.
Supplémentation : pourquoi l’encadrement est-il essentiel ?
La supplémentation en acide folique doit être encadrée, car le dosage dépend du profil de chaque femme. Les recommandations cliniques rappellent que les besoins peuvent varier selon les antécédents et le contexte du projet de grossesse.
La B9 est disponible en vente libre car il s’agit d’un complément alimentaire. Vous pouvez donc vous en procurer sans ordonnance. Par contre, seul un médecin aidera à définir le traitement adapté. Cette consultation est très importante pour éviter le risque d’un apport excessif et pour prévenir les potentiels effets indésirables de la B9.
La littérature scientifique souligne aussi que la prise d’un complément ne remplace ni une alimentation équilibrée, ni un suivi médical personnalisé, Journal of Obstetrics and Gynaecology Canada en 2022. [7]
Bien s’informer pour avancer sereinement
Avant même que la grossesse ne commence, l’acide folique joue déjà un rôle essentiel en accompagnant les tout premiers instants du développement embryonnaire. Une alimentation variée est indispensable, mais elle ne suffit pas toujours à couvrir des besoins accrus. Anticiper la question de la supplémentation, avec l’aide d’un professionnel habilité, permet d’aborder cette période plus sereinement.
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. Toute supplémentation pendant les neuf mois doit être discutée avec un professionnel de santé.
FAQ sur l’acide folique et grossesse
La supplémentation en acide folique commence avant même que la grossesse ne commence, puis se poursuit au moins pendant les premières semaines.
Il est conseillé de commencer l’acide folique dès qu’un désir d’enfant est envisagé, même si la grossesse n’est pas encore confirmée.
L’acide folique ne déclenche pas la grossesse, mais il contribue au bon fonctionnement cellulaire et aide l’organisme à être dans de bonnes conditions nutritionnelles.
L’acide folique participe aux premières étapes du développement des fonctions neurologiques de l’enfant. Son rôle est très important au commencement de la grossesse, c’est pourquoi il est souvent recommandé dès la période préconceptionnelle.
Periconceptional folic acid supplementation to prevent neural tube defects
Determination of the folic acid content of vegetables and fruits using high-performance liquid chromatography (HPLC)
Directive clinique no. 427 : Suppléments d’acide folique et multivitamines en prévention des anomalies congénitales sensibles à l’acide folique. 2022.
