La vitamine B9, aussi connue sous le nom de folate ou acide folique, est une vitamine du groupe B essentielle à votre organisme. Elle soutient la production des globules rouges, la division cellulaire et le bon fonctionnement du système nerveux, des fonctions vitales dont vous dépendez chaque jour.
Un apport insuffisant peut entraîner des carences aux conséquences variées, qu’il est important de connaître pour préserver votre santé et celle de votre futur enfant.
À quoi sert la vitamine B9 dans l’organisme ?
La vitamine B9 contribue à la formation normale du sang, à la division cellulaire, ainsi qu’au bon fonctionnement du système nerveux.
Formation des globules rouges
Tout comme la vitamine B12, la vitamine B9 est indispensable à la production de cellules sanguines normales et à la synthèse de l’ADN. Lorsque la vitamine B9 vient à manquer, c’est tout le renouvellement des cellules sanguines qui ralentit, ce qui peut expliquer une fatigue qui s’installe sans raison évidente. [1, 2]
En cas de déficit en vitamine B9, la division cellulaire devient incomplète et inefficace. Cette altération affecte la fabrication des globules rouges et conduit à une anémie dite mégaloblastique. [2]
Rôle dans le système nerveux
La vitamine B9 est également nécessaire au développement normal du système nerveux, en particulier au cours de la vie embryonnaire. Dès les premières étapes de la grossesse, cette vitamine intervient dans les processus de division et de renouvellement des tissus, indispensables à la formation des structures nerveuses. [1]
Elle intervient notamment dans la fermeture normale du tube neural, une étape clé du développement du système nerveux au tout début de la grossesse. Lorsque cette fermeture est incomplète, des malformations congénitales peuvent survenir et affecter la moelle épinière ou le cerveau. Un apport suffisant en vitamine B9 à ce stade est donc important pour le développement du fœtus. [2]
Qu’est-ce qu’une carence en vitamine B9 ?
Ce type de carence correspond à un apport ou à une absorption insuffisante en folate, entraînant progressivement un déficit fonctionnel de l’organisme.
Vitamine B9 et folates alimentaires
La vitamine B9 est un terme générique qui regroupe l’ensemble des formes de cette vitamine. Le mot folate désigne plus précisément la vitamine B9 sous sa forme alimentaire naturelle, telle qu’elle est apportée par l’alimentation.
Cette distinction de vocabulaire est couramment utilisée en nutrition pour différencier la source des apports. Pour autant, quelle que soit sa forme, son rôle biologique dans l’organisme reste le même. [2]
Déficit progressif
Les réserves corporelles en folates sont limitées et peuvent s’épuiser en quelques semaines à quelques mois si vos apports en vitamine B9 sont insuffisants. La carence se développe généralement de manière insidieuse, ce qui explique que les premiers signes peuvent apparaître tardivement, souvent sans symptômes évidents. [3]
Quelles sont les causes les plus fréquentes d’une carence en vitamine B9 ?
Les causes d’une carence en vitamine B9 sont le plus souvent liées à des apports alimentaires insuffisants ou à des besoins accrus en folates, comme cela peut survenir lors de la grossesse, de la croissance ou de certaines pathologies.
Apports alimentaires insuffisants
Certains aliments sont particulièrement riches en folates, comme les légumes verts à feuilles crus et les agrumes. Une consommation insuffisante de ces aliments peut donc conduire à une carence en vitamine B9.
Les personnes ayant une alimentation déséquilibrée, souffrant de dénutrition, suivant un régime très restrictif sont donc particulièrement exposées. [1]
Besoins augmentés et troubles de l’absorption
Certaines situations peuvent altérer l’absorption des folates ou augmenter vos besoins en vitamine B9. L’absorption peut être perturbée par des troubles digestifs, comme la maladie cœliaque, ou par l’utilisation de certains médicaments, notamment de nombreux anticonvulsivants ou des traitements destinés à la rectocolite hémorragique. La consommation excessive d’alcool peut également perturber l’absorption et le métabolisme des folates. [1, 3]
Par ailleurs, certains contextes augmentent les besoins en folates :
- Grossesse et allaitement : la division cellulaire rapide et le développement du fœtus nécessitent un apport accru.
- Périodes de croissance : nourrissons et adolescents ont besoin de plus de folates pour soutenir une croissance accélérée.
- Anémie hémolytique chronique : le renouvellement continu des globules rouges augmente l’utilisation de folates.
- Affections cutanées exfoliatives : brûlures graves ou dermatites demandent plus de folates.
L’hémodialyse, un traitement qui remplace temporairement la fonction des reins chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale, entraîne également une perte de folates et augmente les besoins métaboliques. [1, 3]
Quels sont les symptômes possibles d’une carence en vitamine B9 ?
Il n’existe pas de symptôme unique révélateur d’une carence en vitamine B9 : celle-ci apparaît plutôt à travers un ensemble de signes progressifs, au départ discrets.
Fatigue et anémie liée aux folates
Une carence en folates entraîne progressivement une anémie, la fatigue étant généralement le premier signe perceptible. Cette anémie peut également provoquer des symptômes classiques tels que pâleur, irritabilité, essoufflement et vertiges.
Dans les cas plus graves, la carence en vitamine B9 peut se manifester par une langue rouge et douloureuse, des troubles digestifs comme la diarrhée, une diminution du goût et une perte de poids. [1]
Troubles neurologiques et cognitifs
Une carence prolongée en vitamine B9 ne touche pas uniquement l’énergie physique : elle peut aussi influencer l’équilibre mental et les fonctions cognitives.
Bien que les carences en vitamine B9 soient parfois perçues comme fréquentes et peu graves, elles peuvent avoir des conséquences importantes sur le système nerveux et la cognition. Dans les cas graves, elles peuvent se traduire par une dépression, une confusion ou même une démence. [1]
Même si ces déficits neurologiques manifestes restent rares, des symptômes plus subtils peuvent apparaître progressivement. L’irritabilité, les pertes de mémoire ou les changements d’humeur sont des signes précoces, particulièrement chez les personnes âgées.
Par ailleurs, lorsque la carence persiste ou s’aggrave, les complications neuropsychiatriques peuvent devenir plus sévères et inclure le déclin cognitif, l'insomnie, la fatigue et, dans certains cas, des troubles tels que la psychose. [3]
Pourquoi la vitamine B9 est-elle essentielle pendant la grossesse ?
Dès les premières semaines de grossesse, le corps maternel doit soutenir une intense phase de développement embryonnaire, rendant certains nutriments, comme la vitamine B9, particulièrement importants.
La vitamine B9 joue un rôle indispensable dans la division des tissus et le développement embryonnaire. Un apport insuffisant en folates chez la femme enceinte augmente le risque de malformations congénitales, en particulier au niveau du tube neural, qui peut affecter la moelle épinière ou le cerveau du futur enfant. [1]
Pour cette raison, il est fortement recommandé aux femmes enceintes ou planifiant une grossesse de prendre des suppléments de folate. Cette supplémentation permet également de prévenir d’autres complications, telles que l’accouchement prématuré, le retard de croissance intra-utérin, la fausse couche spontanée, le décollement placentaire ou encore certains retards de langage chez l’enfant. [3]
Comment prévenir ou corriger une carence en vitamine B9 ?
Pour prévenir une carence en vitamine B9, privilégiez une alimentation riche en folates. La supplémentation peut être nécessaire dans certaines situations spécifiques.
Alimentation riche en vitamine B9
Certains produits constituent des sources naturelles particulièrement intéressantes de vitamines B9 :
- les légumes verts à feuilles crus (épinards, mâche, laitue)
- les asperges et les brocolis
- les fruits, en particulier les agrumes
- le foie et les autres abats
La levure sèche, les pains, pâtes et céréales enrichis constituent également des sources intéressantes. [1]
Supplémentation : quand l’envisager
Lorsque les apports alimentaires sont insuffisants ou que les besoins augmentent, une supplémentation en vitamine B9 peut s’avérer nécessaire. L’acide folique administré par voie orale constitue le traitement de référence pour corriger une carence avérée. [1,3]
Je suis végétarienne pour combler toute carence nutritionnelle dans mon alimentation et prévenir les carences en vitamines et minéraux afin d'optimiser ma santé, je l’utilise de manière préventive. Pour moi c’est la meilleure façon de s'assurer d’obtenir les vitamines et minéraux essentiels dans mon alimentation quotidienne. Je le recommande vivement.
Renée B.
Dans ce contexte, associer la vitamine B9 à d’autres vitamines du groupe B peut présenter un intérêt, celles-ci intervenant conjointement dans la formation des globules rouges et le fonctionnement du système nerveux. Des complexes multivitaminés formulés avec des dosages adaptés peuvent ainsi contribuer à couvrir les besoins, en complément d’une alimentation équilibrée.
Conclusion
Essentielle à la formation des globules rouges et à la division cellulaire, la vitamine B9 joue un rôle majeur dans le bon fonctionnement de l’organisme. Une carence peut s’installer progressivement et se manifester par une fatigue persistante et une anémie.
Une alimentation variée et riche en folates constitue le premier levier de prévention, la supplémentation peut ensuite être envisagée dans certaines situations spécifiques.
“Les informations présentées ont un objectif informatif et pédagogique et ne remplacent pas un avis médical.”
FAQ sur la carence en vitamine B9
Oui. La vitamine B9 est sensible à la chaleur : une cuisson prolongée peut entraîner une perte de 50 à 95 % des folates contenus dans les aliments. [1,3]
Un dosage sanguin permet d’évaluer le taux de folates. Un résultat bas met en évidence une carence en vitamine B9. [1]
La vitamine B9 est le terme générique qui désigne l’ensemble des formes de cette vitamine, incluant les folates naturellement présents dans les aliments et l’acide folique, sa forme synthétique utilisée dans les compléments alimentaires. [2]
Le manuel MSD. Carence en folates.
ANSES. Les références nutritionnelles en vitamines et minéraux. 2025
National Library of Medicine - National Center of Biotechnology Information. Carence en acide folique.
HAS. Avis de commission - acide folique CCD 0.4mg; comprimé. 2002.
Influence of supplementation with vitamins B9 (folic acid) and B12 (cobalamin) in the treatment of patients with antidepressants: a narrative review
