Angine blanche : causes, symptômes et traitements

Vous avez mal à la gorge, des difficultés à avaler et vous remarquez des points ou des plaques blanches sur vos amygdales ? Ces symptômes peuvent évoquer une angine blanche, une infection de la gorge qui peut être causée par un virus ou, plus rarement, par une bactérie.

Quels sont les symptômes caractéristiques de l’angine blanche ? Comment savoir si elle est virale ou bactérienne ? Combien de temps dure-t-elle et quels traitements permettent de la soigner et de soulager la douleur ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir pour mieux comprendre cette infection et adopter les bons réflexes.

Qu'est-ce qu'une angine blanche ?

L’angine blanche est une inflammation aiguë du pharynx et des amygdales. Elle se caractérise par une gorge rouge et des amygdales gonflées, recouvertes par endroits d’un enduit blanchâtre ou grisâtre formant des points ou des plaques.

Malgré son aspect parfois impressionnant, la présence de dépôts blancs ne permet pas de déterminer à elle seule l’origine de l’ infection . Une angine blanche peut être virale ou bactérienne, et les deux formes peuvent provoquer des symptômes très similaires.

Virus ou bactérie ? Les deux types d’angine

Dans la majorité des cas, l’angine est causée par un virus, notamment chez l’adulte. Elle peut alors être liée à différents virus responsables d’infections respiratoires et guérit généralement spontanément en quelques jours.

Plus rarement, elle peut être d’origine bactérienne . La principale bactérie responsable est le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A (SGA), aussi appelé Streptococcus pyogenes [1]. Cette distinction est importante, car une angine virale ne nécessite pas d’antibiotiques, contrairement à certaines angines bactériennes à streptocoque qui peuvent justifier une médication adaptée.

Angine blanche ou angine rouge : quelle différence ?

Il faut ici s’intéresser à l’aspect de la gorge et des amygdales. Dans l’angine rouge, le pharynx et les amygdales sont rouges et inflammatoires, sans enduit blanchâtre caractéristique.

Dans l’angine blanche, cette rougeur s’accompagne de points ou de plaques blanchâtres à la surface des amygdales. Ces dépôts sont notamment constitués de sécrétions inflammatoires, de cellules immunitaires et de débris cellulaires produits au cours de la réaction de l’organisme contre l’infection.

Quels sont les symptômes de l'angine blanche ?

Les symptômes de l’angine blanche apparaissent rapidement et se concentrent principalement au niveau de la gorge. Leur intensité peut toutefois varier selon la cause de l’infection et d’une personne à l’autre.

Les principaux symptômes sont :

• Un mal de gorge parfois intense, avec une sensation de brûlure ou d’irritation qui s’accentue lorsque vous avalez votre salive, des aliments ou des boissons. La douleur peut parfois irradier jusqu’aux oreilles.

• Des amygdales rouges et gonflées, recouvertes de points ou de plaques blanchâtres.

• Des ganglions lymphatiques sensibles ou douloureux au niveau du cou, en particulier sous la mâchoire.

• De la fièvre, dont l’intensité est variable et qui peut notamment être élevée en cas d’infection à streptocoque.

• Une fatigue générale, parfois accompagnée de maux de tête, de frissons ou de courbatures.

D’autres symptômes peuvent orienter vers l’origine de l’infection. Une toux, un nez qui coule ou un enrouement sont par exemple davantage associés à une infection virale.

À l’inverse, une fièvre, une douleur importante à la déglutition et l’absence de toux peuvent faire suspecter une angine à streptocoque, sans toutefois permettre de poser un diagnostic avec certitude.

Quelle est la durée d’une angine blanche ?

La durée d’une angine blanche dépend principalement de l’origine virale ou bactérienne de l’infection. Dans la majorité des cas, l’évolution est favorable et les symptômes disparaissent en quelques jours.

En cas d’angine virale, les symptômes sont généralement plus marqués au cours des premiers jours, puis diminuent progressivement grâce à la réponse du système immunitaire. La guérison survient le plus souvent en 3 à 7 jours, sans traitement antibiotique.

En cas d’angine bactérienne, des antibiotiques adaptés peuvent réduire la durée des symptômes. Une amélioration est généralement observée dans les jours qui suivent le début du traitement, même si la douleur et la fatigue peuvent persister quelque temps.

Comment diagnostiquer une angine virale ou bactérienne ?

La présence de plaques blanches sur les amygdales ne permet pas, à elle seule, de connaître l’origine de la pathologie. Une angine blanche peut être virale ou bactérienne, et les symptômes peuvent être très similaires dans les deux cas. Le diagnostic de base reste l’examen clinique et, lorsque cela est indiqué, un test rapide.

Le test rapide d’orientation diagnostique (TROD angine) permet de rechercher la présence du streptocoque bêta-hémolytique du groupe A [2]. Le professionnel de santé frotte un écouvillon sur les amygdales afin de recueillir des sécrétions. Le prélèvement ne dure que quelques secondes et le résultat est disponible en quelques minutes.

Selon le résultat :

• Le TROD est positif : le streptocoque du groupe A a été détecté. Un médicament antibiotique peut alors être indiqué selon la situation.
• Le TROD est négatif : le streptocoque du groupe A n’a pas été détecté. L’angine est le plus souvent d’origine virale et les antibiotiques ne sont généralement pas nécessaires.

En France, le TROD peut être réalisé par un médecin et, dans certaines situations, directement en pharmacie. Cette distinction permet surtout d’éviter la prise inutile d’antibiotiques. Ces médicaments agissent contre les bactéries, mais sont inefficaces contre les virus.

Comment traiter une angine ?

Le traitement dépend directement de l’origine de la maladie. Dans tous les cas, l’objectif est de soulager la douleur et la fièvre, mais un antibiotique n’est utile que dans certaines infections bactériennes.

En cas d’angine bactérienne à streptocoque confirmée et lorsqu’une antibiothérapie est indiquée :

• L’amoxicilline est généralement l’antibiotique de première intention, en l’absence d’allergie ou de contre-indication [3].

• La dose et la durée du traitement doivent respecter précisément la prescription du professionnel de santé.

• Le traitement ne doit pas être interrompu ou modifié de votre propre initiative, même si les symptômes s’améliorent rapidement.

En cas d’angine virale, les antibiotiques sont inutiles. L’infection guérit généralement spontanément en quelques jours grâce au système immunitaire. Le traitement vise donc principalement à améliorer votre confort :

• Le paracétamol peut être utilisé pour soulager la douleur et faire baisser la fièvre, en l’absence de contre-indication et en respectant les doses recommandées.

• Le repos et une hydratation régulière accompagnent la récupération.

• Des mesures locales peuvent également aider à apaiser temporairement l’irritation de la gorge.

Comment soulager une angine blanche ?

En complément du traitement médicamenteux lorsqu’il est nécessaire, certains gestes simples et solutions d’origine naturelle peuvent aider à apaiser temporairement l’irritation de la gorge.

Les plantes adoucissantes et protectrices

Certaines plantes sont traditionnellement utilisées pour leur action apaisante sur la gorge. Elles peuvent notamment être consommées sous forme d’infusion ou entrer dans la composition de préparations destinées au confort des voies respiratoires.

• La guimauve (Althaea officinalis) : sa racine est particulièrement riche en mucilages, des substances végétales qui gonflent au contact de l’eau et forment une couche protectrice au contact des muqueuses. Elle exerce ainsi un effet apaisant sur la gorge et le pharynx [4].

• Le bouillon-blanc (Verbascum thapsus) : ses fleurs sont traditionnellement utilisées en infusion ou en macération. Elles contiennent également des mucilages et possèdent une action adoucissante sur la gorge [5].

• La sauge (Salvia officinalis) : utilisée notamment sous forme de feuilles en infusion, elle est connue pour son effet apaisant sur la bouche et la gorge. Elle peut ainsi contribuer au confort lorsque la gorge est irritée [6].

• Le thym (Thymus vulgaris) : ses feuilles, généralement préparées en infusion, sont traditionnellement utilisées pour leur effet apaisant sur la gorge et le pharynx [7].

L’utilisation de ces plantes doit également tenir compte des éventuelles contre-indications, notamment chez la femme enceinte, l’enfant ou en cas de traitement spécifique.

Les gestes conseillés

Quelques habitudes simples peuvent également vous aider à réduire la douleur lors de la déglutition et à limiter l’irritation de la gorge :

• Buvez régulièrement : de petites gorgées d’eau tout au long de la journée permettent de maintenir les muqueuses hydratées et d’éviter que la sécheresse n’accentue l’inconfort.

• Privilégiez le froid si cela vous soulage : sucer des glaçons ou consommer une boisson fraîche, une glace ou une compote froide peut exercer un effet antalgique temporaire et rendre la déglutition plus confortable.

• Choisissez des aliments mous ou semi-liquides : soupes tièdes, purées, compotes, yaourts ou autres aliments faciles à avaler limitent les frottements sur une gorge douloureuse.

• Évitez les aliments irritants : les plats très épicés, acides, très salés ou trop chauds peuvent accentuer la sensation de brûlure.

• Évitez le tabac et les atmosphères enfumées : la fumée irrite davantage les muqueuses déjà inflammées.

• Reposez-vous suffisamment : le sommeil et le repos permettent à l’organisme de mobiliser ses défenses immunitaires pendant l’infection.

L’angine blanche est-elle contagieuse ?

Oui, l’angine blanche peut être contagieuse, qu’elle soit d’origine virale ou bactérienne. Le niveau et la durée de la contagiosité varient toutefois selon l’agent infectieux responsable.

Les virus et les bactéries responsables peuvent se transmettre par les gouttelettes et sécrétions respiratoires émises lorsque vous toussez, éternuez ou parlez à proximité d’une autre personne. La transmission peut également se produire par contact rapproché ou par l’intermédiaire de mains et d’objets contaminés, comme des verres, des couverts ou des mouchoirs.

Pour limiter la transmission à votre entourage, adoptez quelques gestes simples :

• Lavez-vous régulièrement les mains avec de l’eau et du savon ou une solution hydroalcoolique.
• Toussez et éternuez dans votre coude plutôt que dans vos mains.
• Évitez de partager vos verres, couverts, serviettes ou autres objets personnels.
• Aérez régulièrement les pièces de votre logement, idéalement plusieurs minutes chaque jour.
• Limitez les contacts rapprochés, en particulier avec les personnes fragiles, tant que vous présentez des symptômes.

En cas d’angine bactérienne traitée par un antibiotique adapté, la contagiosité diminue généralement rapidement après le début du traitement. Respectez néanmoins les recommandations de votre professionnel de santé et poursuivez les gestes d’hygiène.

Angine ou grippe : quelle différence ?

Ces deux pathologies peuvent provoquer de la fièvre et de la fatigue, mais elles se distinguent surtout par les symptômes qui prédominent.