Comment soigner un mal de gorge (pharyngite) rapidement ?

Vous avez la gorge qui pique, qui brûle ou qui vous fait souffrir lorsque vous avalez ? Très fréquent, le mal de gorge peut apparaître à tout âge et avoir des origines très variées, d'une simple irritation à une véritable infection virale ou bactérienne.

Dans cet article, découvrez comment soigner un mal de gorge rapidement, reconnaître les symptômes d'une pharyngite ou d'une angine, savoir quand consulter un médecin et quelles solutions, médicales ou naturelles, peuvent réellement vous soulager.

Qu’est-ce que le mal de gorge et d’où vient-il ?

Le mal de gorge, aussi appelé pharyngite, correspond à une inflammation du pharynx, des amygdales ou de l'arrière de la gorge.

Cette réaction est le plus souvent déclenchée lorsque votre système immunitaire détecte un agent infectieux ou une irritation et met en place une réponse inflammatoire pour protéger l'organisme.

Selon son origine, les symptômes, le traitement et la durée d'évolution peuvent varier.

Une origine virale, la cause la plus fréquente

Dans une très grande majorité de cas, le mal de gorge est provoqué par un virus responsable du rhume, de la grippe, de la Covid-19 ou d'autres infections respiratoires courantes [1]. Dans cette situation, les symptômes disparaissent généralement spontanément en quelques jours grâce aux défenses immunitaires, sans qu'un traitement antibiotique soit nécessaire.

Une origine bactérienne : l'angine à streptocoque

Plus rarement, le mal de gorge est lié à une bactérie, le plus souvent le streptocoque du groupe A, responsable d'une angine bactérienne [2]. Celle-ci provoque généralement une douleur plus intense, une forte fièvre, des ganglions sensibles dans le cou et parfois des dépôts blanchâtres sur les amygdales.

Comme il est difficile de distinguer une angine virale d'une angine bactérienne (qui peuvent être des angines blanches ou des angines rouges) uniquement sur les symptômes, un test rapide d'orientation diagnostique (TROD) peut être réalisé par un médecin ou dans certaines pharmacies. En cas de résultat positif, un traitement antibiotique peut être prescrit si cela est indiqué.

Des causes environnementales fréquentes

Tous les maux de gorge ne sont pas liés à une infection. Une irritation des muqueuses peut aussi être provoquée par un air trop sec, le chauffage en hiver, le tabagisme actif ou passif, la pollution atmosphérique, les allergies saisonnières ou encore un reflux gastro-œsophagien (RGO) [3]. Lorsque l'acide de l'estomac remonte jusque dans la gorge, notamment pendant la nuit, il peut progressivement irriter les tissus et provoquer une douleur persistante au réveil.

D'autres causes plus rares

Plus rarement, un mal de gorge peut être associé à une mononucléose infectieuse, à une candidose buccale, à un effort vocal important ou encore à une irritation causée par un corps étranger. Dans certains cas, certains médicaments ou une sécheresse buccale chronique peuvent également favoriser l'apparition d'une douleur dans la gorge.

Quels sont les symptômes d’un mal de gorge ?

Les symptômes d'un mal de gorge varient selon son origine. La douleur, les signes associés et la durée d'évolution peuvent donner des indices, mais ils ne permettent pas à eux seuls de poser un diagnostic.

Symptômes d’une infection virale

La pharyngite virale est la forme la plus fréquente. Elle s'accompagne souvent de plusieurs symptômes :

• douleur ou sensation de gorge irritée ;
• mal de gorge quand vous avalez, généralement modéré ;
• nez qui coule ou nez bouché ;
• toux ;
• voix légèrement enrouée ;
• fatigue et parfois une fièvre modérée.

Dans la plupart des cas, les symptômes s'améliorent spontanément en 3 à 7 jours.

Symptômes d’une angine bactérienne

Lorsque le mal de gorge est provoqué par une bactérie, les symptômes sont souvent plus marqués :

• douleur intense lors de la déglutition, parfois sans toux ;
• forte fièvre, souvent supérieure à 38 °C ;
• ganglions lymphatiques douloureux à l'avant du cou ;
• amygdales rouges avec parfois un dépôt blanchâtre ;
• sensation de malaise général.

Sans complications, les symptômes disparaissent généralement en 5 à 10 jours, plus rapidement lorsqu'un traitement antibiotique est indiqué.

Symptômes d’une allergie

Lorsque le mal de gorge est lié à une allergie, d'autres signes sont généralement présents :

• gorge qui gratte ou qui picote ;
• éternuements répétés ;
• nez qui coule ;
• yeux rouges ou qui démangent ;
• absence de fièvre.

Les symptômes persistent tant que vous êtes exposé à l'allergène.

Symptômes d’un reflux gastro-œsophagien (RGO)

Le reflux acide peut également irriter la gorge, notamment pendant la nuit. Les symptômes sont souvent différents :

• mal de gorge quand vous avalez, mais sans toux, au réveil ;
• sensation de brûlure dans la gorge ;
• besoin fréquent de se racler la gorge ;
• voix enrouée, surtout le matin ;
• remontées acides ou goût amer dans la bouche.

Les symptômes peuvent durer plusieurs semaines si le reflux n'est pas pris en charge.

Comment soigner un mal de gorge ?

Le traitement dépend avant tout de la cause du mal de gorge. L'objectif est alors de soulager la douleur en attendant la guérison.

Le paracétamol constitue généralement le traitement de première intention pour diminuer la douleur et la fièvre, à condition de respecter les doses recommandées.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l'ibuprofène, peuvent également soulager certains patients, mais ils ne doivent pas être utilisés systématiquement ni sans avis médical, notamment en cas d'infection.

Des traitements locaux peuvent également améliorer le confort :

• les pastilles à sucer stimulent la production de salive et contribuent à hydrater la gorge ;
• les sprays ou collutoires contenant un antiseptique ou un anesthésique local procurent un soulagement temporaire ;
• certains bains de bouche peuvent être proposés selon les symptômes et les recommandations du professionnel de santé.

Ces traitements restent toutefois symptomatiques : ils atténuent la douleur mais ne traitent pas la cause du mal de gorge.

Comment soulager naturellement des maux de gorge ?

Lorsque le mal de gorge est lié à une infection virale ou à une irritation bénigne, quelques gestes simples permettent de soulager rapidement la douleur et d'apaiser les muqueuses enflammées.

Si vous cherchez comment soigner un mal de gorge en 1 jour, il est important de garder des attentes réalistes. Dans la plupart des cas, il est impossible de guérir complètement un mal de gorge en 24 heures, car votre système immunitaire a besoin de plusieurs jours pour éliminer l'agent responsable.

Les remèdes maison contre le mal de gorge

Ces conseils s'adressent aux maux de gorge bénins. Si vos symptômes sont importants, persistent plusieurs jours ou s'accompagnent d'une forte fièvre ou de difficultés à respirer, consultez rapidement un médecin.

• Réalisez des gargarismes à l'eau salée : Diluez une demi-cuillère à café de sel dans un verre d'eau tiède puis gargarisez-vous pendant une trentaine de secondes, deux à quatre fois par jour. Cette solution aide à limiter l'œdème des muqueuses et peut diminuer temporairement la douleur.

• Testez le chaud ou le froid : Certaines personnes ressentent un soulagement en buvant une tisane tiède ou un bouillon, tandis que d'autres préfèrent sucer un glaçon ou manger une glace. Le froid exerce un léger effet anesthésiant, alors que la chaleur favorise la détente des muscles du pharynx. Choisissez simplement la température qui vous procure le plus de confort.

• Hydratez-vous régulièrement : Boire de l'eau tout au long de la journée permet de maintenir les muqueuses humides, de fluidifier les sécrétions et de limiter l'irritation de la gorge. Les boissons tièdes sont souvent les mieux tolérées.

• Humidifiez l'air de votre logement : En hiver, le chauffage assèche l'air intérieur, ce qui peut accentuer l'irritation de la gorge. Un humidificateur ou un simple bol d'eau placé près d'un radiateur peut contribuer à améliorer votre confort, surtout pendant la nuit.

• Préservez votre gorge : Évitez le tabac, la fumée, l'alcool et les aliments très épicés ou très acides, qui peuvent entretenir l'inflammation. Pensez également à reposer votre voix si elle est enrouée.

• Le miel peut également être intéressant (chez l'adulte et l'enfant de plus d'un an). Grâce à sa texture visqueuse, il forme un film protecteur sur la gorge et peut réduire l'irritation, notamment lorsqu'il est ajouté à une boisson tiède.

Les solutions naturelles pour apaiser le mal de gorge

En complément des traitements classiques, certaines plantes peuvent contribuer à calmer les irritations de la gorge :

• La guimauve (Althaea officinalis) est l'une des plantes les plus riches en mucilages. Utilisée principalement sous forme de racine en infusion ou en extrait, elle dépose un film protecteur sur les muqueuses irritées. Elle est traditionnellement employée pour son effet apaisant sur la gorge, le pharynx et les cordes vocales [5].

• Le bouillon-blanc (Verbascum thapsus), consommé à partir de ses fleurs en infusion ou en macération, est reconnu pour son action adoucissante. Il est traditionnellement utilisé pour apaiser les voies respiratoires et améliorer le confort en cas de gorge irritée [6].

• La sauge (Salvia officinalis), utilisée sous forme de feuilles en infusion ou d'huile essentielle (réservée à un usage approprié), est appréciée pour ses propriétés aromatiques. Elle contribue au soulagement des chatouillements dans la gorge et le pharynx, notamment lors des premiers signes d'irritation [7].

• Le thym (Thymus vulgaris) est une plante incontournable des affections hivernales. Ses feuilles, consommées en infusion, renferment naturellement du thymol et du carvacrol, des composés aromatiques caractéristiques. Le thym est traditionnellement utilisé pour son effet apaisant sur la bouche et la gorge [8].

Mal de gorge : quand faut-il absolument consulter ?

La plupart des maux de gorge liés à une infection virale guérissent spontanément en 3 à 5 jours. En revanche, certains symptômes peuvent révéler une affection plus sérieuse et nécessitent une consultation médicale sans attendre.

• Vous avez un mal de gorge persistant avec une déglutition douloureuse. Si la douleur devient très intense, que vous ne parvenez plus à avaler votre salive ou que vous éprouvez des difficultés à respirer, consultez rapidement un médecin.

• La fièvre est élevée et ne diminue pas. Une température supérieure à 38,5 °C qui persiste plus de 48 heures, ou qui s'accompagne de frissons, de courbatures importantes ou d'une altération de l'état général, justifie un avis médical afin d'en rechercher la cause.

• Les symptômes durent plus d'une semaine. Un mal de gorge persistant qui ne s'améliore pas malgré les mesures habituelles, ou qui s'accompagne d'une déglutition douloureuse, d'un enrouement ou d'une perte de voix prolongée, nécessite un examen médical.

Par précaution, il est également recommandé de consulter si le mal de gorge s'accompagne d'une éruption cutanée, d'un gonflement important du cou, de douleurs très localisées d'un seul côté de la gorge ou s'il survient chez une personne immunodéprimée ou particulièrement fragile.

Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de symptômes persistants ou de pathologies, consultez un professionnel de santé.