L’arthrose cervicale peut irriter les structures nerveuses et musculaires du cou et déclencher des maux de tête typiques, qui partent souvent de la nuque. Les symptômes peuvent aussi inclure une raideur cervicale et une sensibilité à certains mouvements. Les maux de tête de cervicalgie sont différents des migraines classiques. Pour soulager ces céphalées qui peuvent devenir régulières, il existe des solutions simples à mettre en place (mobilité douce, ergonomie adaptée, chaleur locale et activité physique modérée). Adopter ces conseils vous aidera à réduire l’intensité et la fréquence de vos crises douloureuses.
Arthrose cervicale et maux de tête : comment l'un peut-il provoquer l'autre ?
L'arthrose cervicale peut déclencher des maux de tête par plusieurs mécanismes interconnectés. L'usure des articulations cervicales, l'inflammation locale et les tensions musculaires créent, en effet, plusieurs réactions en chaîne qui peuvent irriter les nerfs de votre cou et ainsi provoquer des douleurs projetées vers votre tête.
Mécanismes articulaires
L'arthrose cervicale correspond au terme médical désigné lorsqu’il existe une usure progressive du cartilage des vertèbres cervicales, surtout au niveau des articulations C1-C2 et C2-C3. Cette dégradation entraîne une inflammation locale qui peut comprimer les structures nerveuses qui se trouvent autour.
Selon les travaux publiés dans la revue Cephalalgia, les structures cervicales supérieures (surtout les articulations C1 à C3) partagent des connexions nerveuses avec le complexe trigémino-cervical, un réseau qui est impliqué dans la transmission de la douleur crânienne. [1] Une inflammation ou un dysfonctionnement de ces articulations peut donc activer ce système et provoquer des maux de tête.
Mécanismes musculaires et nerveux
Il faut aussi comprendre que vos muscles du cou réagissent à l'arthrose cervicale en se contractant de manière réflexe(surtout les muscles sous-occipitaux et les muscles trapèzes). Cette tension musculaire chronique peut comprimer les nerfs occipitaux et c’est justement ce qui peut vous donner ces douleurs typiquement irradiantes vers l'arrière et le sommet du crâne.
Une étude clinique publiée dans PubMed (2004) s’est intéressée au lien entre mobilité cervicale, raideur musculaire du cou et flux sanguin dans les artères cervicales (artères vertébrale et carotide interne). L’étude démontre que des modifications de la fonction musculaire du cou peuvent influencer le débit sanguin mesuré dans ces vaisseaux. Ce type de modifications locales est proposé comme un des facteurs pouvant contribuer à l’apparition ou à l’aggravation des maux de tête liés à une dysfonction cervicale. [2]
Quels sont les symptômes qui suggèrent que mes maux de tête viennent des cervicales ?
Quand les maux de tête sont d'origine cervicale, ils présentent des caractéristiques qui permettent de les différencier d'autres types de céphalées. Ils débutent souvent à la base du crâne et irradient vers le front, souvent d'un seul côté.
Signes typiques
- Douleur qui débute à la nuque et remonte vers l'arrière de la tête ;
- Raideur cervicale particulièrement marquée le matin ;
- Limitation des mouvements de rotation et d'inclinaison du cou ;
- Forte sensibilité aux mouvements brusques de la tête ;
- Douleur qui s'intensifie en position assise prolongée.
Tous ces symptômes sont évocateurs d’une cervicalgie avec maux de tête.
D'après une étude publiée dans PubMed (2020), il est bien démontré que les patients présentent souvent des maux de tête associés à une raideur matinale du cou. [3]
Tableau comparatif des symptômes
|
Symptômes |
Arthrose cervicale |
Migraine classique |
|---|---|---|
Localisation | Nuque vers front | Variable |
Déclenchement | Mouvement du cou | Stress, hormones |
Raideur associée | Toujours présente | Rare |
Durée | Variable | 4-72 heures |
Signes qui doivent alerter
- Vous avez des maux de tête soudains et intenses sans antécédent ?
- Vous avez d’importants vertiges associés aux douleurs cervicales ?
- Vous ressentez des fourmillements dans les bras ou des engourdissements dans certains membres ?
- Votre cervicalgie s’accompagne de troubles visuels ?
- Vos douleurs sont associées à une fièvre ?
Ces informations sont purement indicatives et ne se substituent pas à un avis médical. En cas de signes avérés, une consultation chez un professionnel de santé peut être néscessaire.
Comment faire la différence entre une migraine et un mal de tête lié aux cervicales ?
Les mécanismes déclencheurs, la localisation et les symptômes associés peuvent vous permettre de différencier une migraine d’un mal de tête cervical.
Auto-repères
Les migraines cervicales ont des caractéristiques spécifiques :
- Elles sont déclenchées par le mouvement : tourner la tête, regarder en haut ;
- La douleur est plutôt unilatérale et elle démarre à la base du crâne ;
- Les maux de tête de cervicalgie ne donnent pas de nausées (ce qui peut être le cas avec une migraine classique) ;
- Les maux de tête d’arthrose cervicale sont soulagés par l’application de chaleur dans la nuque ;
- Les douleurs s’aggravent en fin de journée.
D’après une méta-analyse référencée dans PubMed (2022), les maux de tête cervicaux répondent favorablement aux manipulations douces du cou. [4]
Évaluation par un professionnel
Un professionnel de santé peut confirmer l'origine cervicale de vos maux de tête par :
- Des tests de mobilité cervicale spécifiques ;
- Une palpation des muscles sous-occipitaux ;
- Une évaluation de votre posture et de vos déséquilibres musculaires ;
- Une imagerie médicale si besoin (radiographie, IRM).
Quelles solutions simples peuvent soulager les maux de tête liés à l'arthrose cervicale ?
Il existe des solutions naturelles et simples pour réduire l'intensité et la fréquence de vos maux de tête cervicaux. Ces solutions agissent sur les causes mécaniques et inflammatoires de la douleur.
Mouvements utiles
La mobilité douce et progressive est la base du traitement pour l’arthrose cervicale :
- Exercices de rotation lente: 5 rotations dans chaque sens, 3 fois par jour ;
- Étirements des trapèzes : inclinez la tête sur le côté, maintenez 30 secondes ;
- Mouvements de flexion-extension : regardez vers le haut puis vers le bas lentement ;
- Auto-massages de la nuque : pressions circulaires avec les doigts.
Habitudes quotidiennes
L'ergonomie et l'hygiène de vie sont également importantes :
- Positionnez votre écran à hauteur de vos yeux pour éviter l'extension cervicale ;
- Optez pour un oreiller adapté. Ce dernier doit soutenir les courbes naturelles du cou ;
- Faites des pauses régulières toutes les heures quand vous êtes en position assise ;
- Appliquez de la chaleur 15 à 20 minutes sur votre nuque ;
- Buvez suffisamment pour maintenir l'élasticité de vos tissus.
Quels traitements existent lorsque les douleurs deviennent trop fréquentes ?
Lorsque ces solutions ne suffisent plus, il peut vous être proposé plusieurs options thérapeutiques selon l'intensité et la fréquence de vos symptômes. Votre professionnel de santé pourra vous guider.
Approches médicales
Les traitements médicamenteux peuvent inclure :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour réduire l'inflammation ;
- Antalgiques pour supporter la douleur aiguë ;
- Relaxants musculaires si vous avez des contractures importantes ;
- Infiltrations de corticoïdes dans les articulations cervicales si nécessaire.
Prise en charge rééducative
La kinésithérapie offre des solutions durables pour soulager l’arthrose cervicale :
- Thérapie manuelle pour retrouver de la mobilité articulaire ;
- Renforcement musculaire des muscles profonds du cou ;
- Rééducation posturale pour corriger les éventuels déséquilibres ;
- Techniques de relaxation pour relâcher les tensions dans le corps.
Conclusion
Les maux de tête provoqués par l'arthrose cervicale sont assez fréquents. Ils viennent de l'irritation des structures nerveuses et musculaires du cou par l'inflammation articulaire.
Pour soulager ces symptômes au quotidien, il faut mettre en place certaines solutions simples : mobilité douce, amélioration de l'ergonomie et l'application de la chaleur.
Vos douleurs persistent et deviennent de plus en plus intenses avec d’autres symptômes neurologiques associés ? Dans ce cas, il vaut mieux consulter un professionnel de santé pour obtenir une prise en charge personnalisée.
Ces informations sont fournies à titre général, sans valeur de diagnostic ni de prescription. Elles ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.
FAQ sur l’arthrose cervicale et les maux de tête
Oui, l'arthrose cervicale peut tout à fait donner des vertiges. Les vertiges peuvent être liés à une perturbation des informations proprioceptives cervicales, en interaction avec les systèmes vestibulaire et visuel.
La durée varie selon l'intensité de l'arthrose. Les douleurs peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours, mais elles sont généralement calmées avec le mouvement et la chaleur.
La raideur matinale est typique de l'arthrose cervicale. Elle favorise d’ailleurs l'apparition de maux de tête au réveil, qui s'améliorent ensuite avec l'activité.
Une bonne ergonomie, des exercices réguliers de mobilité cervicale et le maintien d'une posture correcte sont la meilleure prévention contre l’arthrose cervicale.
Consultez un professionnel de santé si vos douleurs s'intensifient et deviennent quotidiennes. Prenez également rendez-vous si vos douleurs s'accompagnent de symptômes neurologiques ou ne répondent plus aux traitements habituels.
Meltem Uzun et al.The Effects of Cervical Mobilization with Clinical Pilates Exercises on Pain, Muscle Stiffness and Head and Neck Blood Flow in Cervicogenic Headache: Randomized Controlled Trial.2004. PubMed
Shoji Yabuki.Headache in Patients with Cervical Spondylotic Myelopathy.2020. PubMed
