Douleur tenace à la cheville, raideur au réveil, impression de boiter sans raison ? L’arthrose de la cheville s’installe souvent en douceur, puis finit par peser sur tout, la marche, le sport, les escaliers et même les petits trajets du quotidien. Et non, ce n’est pas réservé aux seniors, elle touche aussi des personnes actives, souvent après une entorse ancienne ou une fracture qui a laissé des séquelles. La bonne nouvelle, c’est que vous n'êtes pas condamné à la subir. Des solutions existent pour calmer la douleur, protéger le cartilage et préserver la mobilité, à condition de s’y prendre au bon moment !
Qu’est-ce que l’arthrose de la cheville ?
L’arthrose de la cheville, c’est lorsque le cartilage qui protège l’articulation s’use petit à petit. Comme un amortisseur qui se détériore avec le temps, la cheville devient moins confortable, accroche davantage et perd en souplesse. Cette usure progressive du cartilage articulaire est bien décrite dans une revue référencée dans PubMed (2013), qui présente l’arthrose de la cheville comme une atteinte dégénérative affectant le fonctionnement global de l’articulation. [1]
L’articulation de la cheville et son rôle dans la marche
Votre cheville joue un rôle central dans l’équilibre et la répartition des charges. Elle ajuste en permanence la position de votre pied pour maintenir votre corps stable, que vous marchiez sur un sol plat, en pente ou irrégulier.
Elle participe aussi à l’amortissement des chocs, à chaque pas, elle aide à absorber l’impact pour protéger vos autres articulations, comme le genou, la hanche et le dos.
Enfin, la cheville conditionne la qualité de votre mouvement. Une articulation mobile et bien coordonnée vous assure une marche fluide, un pas bien ancré et une propulsion naturelle. Lorsqu’elle perd en souplesse, c’est toute la chaîne du pied à la jambe qui doit compenser, ce qui modifie votre façon de marcher, souvent sans même vous en rendre compte.
Pourquoi l’arthrose touche aussi la cheville ?
On associe spontanément l’arthrose au genou, aux mains ou à la hanche, pourtant la cheville n’est pas en reste. Elle aussi travaille en continu, tous les jours, toute l’année.
Lorsque cet équilibre est mis à rude épreuve sur la durée, la cheville compense, s’adapte, jusqu’à atteindre ses limites. Et comme toutes les articulations, elle a besoin d’un cartilage en bonne santé pour remplir sa fonction. C’est pour ça que la cheville est aussi touchée que les autres articulations.
Quels sont les symptômes de l’arthrose de la cheville ?
La liste des symptômes est assez typique : une douleur qui apparaît surtout lors d’un effort, une cheville plus raide qu’avant et une perte de liberté dans les mouvements. Même si elle peut passer presque inaperçue dans les premiers temps, sans prise en charge elle ne s'arrête pas, elle progresse.
Douleur, gonflement et raideur de la cheville
Au début, la douleur est surtout présente à l’effort, une longue marche, une journée entière debout, un escalier de trop… Des douleurs qui n’éveillent pas trop de soupçons puisque associées à un effort particulier.
Puis la douleur s’installe plus durablement. La cheville semble rouillée, elle peut même parfois gonfler légèrement en fin de journée. Elle accroche, elle ne répond plus aussi bien qu’avant. Elle a besoin d'un peu de temps au réveil ou après une période d’inactivité pour retrouver un peu de souplesse.
Arthrose cheville : quand faut-il consulter ?
On vous conseille de consulter à partir du moment où la douleur devient franchement régulière ou que votre cheville perd vraiment en mobilité. N’attendez pas que ça passe tout seul. Une gêne persistante ne se soigne que rarement d'elle-même.
Quelles sont les causes de l’arthrose de la cheville ?
Une arthrose de la cheville, c’est très souvent une vieille histoire qui revient vous voir. Dans la majorité des cas, c’est une conséquence post-traumatique. Elle fait suite à un accident, un choc, une entorse sérieuse ou une fracture qui a bousculé la mécanique de l’articulation.
Arthrose à la cheville après une entorse ou une fracture
La cheville, c’est un peu comme une charnière de porte : si elle a pris un mauvais coup, elle peut continuer à fonctionner, mais plus tout à fait pareil. Après une grosse entorse ou une fracture, il peut rester un léger défaut d’alignement, une instabilité, ou des surfaces articulaires moins bien ajustées. D’après Gorbachova et al. (2021), la grande majorité des arthroses de cheville sont justement post-traumatiques, liées à des fractures ou à des lésions ligamentaires qui perturbent la mécanique de l’articulation. [2]
Les facteurs aggravants : surcharge, posture, usure articulaire
Ensuite, il y a tout ce qui appuie sur l’accélérateur de l’usure :
- Porter trop de charge (ou trop souvent) ;
- Rester longtemps debout ;
- Enchaîner les impacts ;
- Avoir une posture qui répartit mal l’appui du pied.
Une articulation sous pression en continu s’use plus vite. Quand les contraintes ne sont pas bien réparties, l’usure articulaire s’installe plus rapidement.
Comment soulager la douleur liée à l’arthrose de la cheville ?
La prise en charge médicale de l’arthrose de la cheville repose d’abord sur des solutions non chirurgicales, dont l’objectif est clair, faire diminuer la douleur, améliorer le confort à la marche et préserver la mobilité de l’articulation au quotidien.
Les exercices, la mobilité et l’activité physique adaptée
Bouger reste essentiel, même quand la cheville fait mal. Des exercices ciblés permettent d’entretenir la mobilité articulaire, de renforcer les muscles qui stabilisent la cheville et de conserver une marche plus fluide.
L’enjeu n’est pas la performance, mais la régularité et l’adaptation de vos mouvements
Les chaussures, les semelles et les aides au quotidien
Des chaussures bien adaptées et des semelles orthopédiques peuvent :
- Améliorer la répartition des appuis ;
- Réduire les contraintes sur l’articulation ;
- Apporter un meilleur confort à la marche.
Dans certains cas, des aides ponctuelles (chevillière, canne, appui adapté) permettent de soulager la cheville lors des périodes plus douloureuses, sans pour autant limiter l’autonomie.
D’après Huang et al. (2006), certaines orthèses cheville-pied limitent les mouvements de l’arrière-pied à la marche, ce qui peut aider quand la douleur est liée au mouvement. [3]
Peut-on ralentir l’évolution de l’arthrose de la cheville ?
Oui, dans une certaine mesure. L’objectif n’est pas de guérir l’arthrose, cela est aujourd'hui encore impossible, mais de préserver le fonctionnement de l’articulation et de limiter son aggravation. En combinant des mouvements adaptés, un équipement approprié et un suivi médical régulier, vous pouvez entretenir votre cheville sur le long terme.
Conclusion
L’arthrose de la cheville est une pathologie articulaire qui pèse sur la marche et la qualité de vie. Lorsqu’elle est prise en charge suffisamment tôt, il est possible de soulager la douleur et de préserver la mobilité au quotidien. Avant d’envisager une intervention chirurgicale, des solutions non invasives existent et méritent d’être explorées avec un professionnel de santé.
Cet article est fourni à titre informatif et pédagogique. Il ne remplace ni un avis médical, ni un diagnostic, ni une prise en charge personnalisée. En cas de douleur persistante ou de gêne fonctionnelle, consultez un professionnel de santé.
FAQ sur l’arthrose de la cheville
Le plus souvent, on retrouve une douleur dite mécanique qui augmente à l’effort et s’apaise au repos, une raideur, et une limitation des mouvements.
On ne guérit pas l’arthrose au sens strict (le cartilage ne se reconstitue pas comme par magie), mais on peut très bien la prendre en charge.
L’arthrite est plutôt du côté de l’inflammation : douleur parfois même au repos, sensation de chaleur, gonflement, rougeur possible, et raideur plus marquée, parfois surtout le matin.
La douleur apparaît surtout quand la cheville travaille (marche, escaliers, station debout) et revient de façon répétée, avec une raideur et une perte progressive de mobilité.
L’inaction enraidie et affaiblit l’articulation, la surcharge et les contraintes mal réparties l'épuisent aussi. Le meilleur allié, c’est une activité adaptée, régulière, et un accompagnement médical quand la douleur s’installe.
