Tout savoir sur le basilic : bienfaits et usages santé

Le basilic est souvent associé à la cuisine méditerranéenne, au pesto maison, aux plats de tomates et à l’huile d’olive. Saviez-vous que ses propriétés vont bien au-delà de son goût ? Utilisé en tisane, en infusion ou en huile essentielle, il soutient naturellement la santé. Grâce à sa richesse en vitamine K et en composés antioxydants, il contribue à protéger l’estomac et à apaiser les troubles digestifs. Son cousin, le basilic sacré, va plus loin encore, avec ses effets reconnus sur le stress. Dans cet article, plongez dans l’univers de cette plante aromatique : ses variétés, ses usages, ses vertus et surtout comment l’adopter au quotidien pour profiter de ses bénéfices.

Les différentes facettes du Basilic : lequel choisir ?

Si vous aimez le basilic pour son goût unique en cuisine, sachez que ses variétés vont bien au-delà de l’assaisonnement de vos plats. Cette plante aromatique, très appréciée en Europe comme en Asie, regroupe plusieurs espèces aux propriétés nutritionnelles et thérapeutiques variées. Focus sur les deux plus connues : le basilic commun et le basilic sacré.

Le basilic commun : Ocimum basilicum

C’est le plus répandu, celui que l’on retrouve en pot sur un balcon, dans un pesto maison ou une salade de tomates. Originaire d’Asie mais aujourd’hui cultivé dans toute la Méditerranée, Ocimum basilicum est une plante aux feuilles vertes ou pourpres, très appréciée pour sa saveur fraîche et légèrement sucrée. Mais sous ses airs d’herbe de cuisine, ce basilic cache un réel potentiel santé.

D’après une étude publiée dans Foods, les feuilles du basilic commun contiennent en moyenne 92 % d’eau, des flavonoïdes, de l’acide rosmarinique, de la vitamine K, et des huiles essentielles riches en linalol et en caféine naturelle comme l’acide caféique. Ces composés lui confèrent des propriétés antioxydantes, antimicrobiennes et même anti-inflammatoires légères. [1]

Le basilic sacré : une plante ayurvédique

Moins connu en Europe, le Tulsi (ou Ocimum sanctum) est pourtant une star en Inde, où il est considéré comme une plante sacrée. Dans la tradition ayurvédique, il est utilisé depuis des siècles pour réguler les déséquilibres internes, tant physiques que mentaux.

Sa composition, bien plus complexe que celle du basilic commun, en fait une plante adaptogène de premier choix. Il est riche en eugénol, acide ursolique, apigénine, caryophyllène, ainsi qu’en vitamines A, C, K, en zinc, en fer et en chlorophylle. Il renferme également des flavonoïdes hydrosolubles comme l’orientine et la vicénine, connus pour leurs effets protecteurs contre le stress oxydatif et les dommages cellulaires. [2]

Quels sont les principaux bienfaits du basilic sur la santé ?

1. Un soutien digestif naturel

Une étude en 2022 a mis en lumière les effets antispasmodiques du basilic sur le muscle lisse intestinal des rats. Pour rester fidèle aux usages traditionnels, les chercheurs ont utilisé un extrait aqueux de feuilles, similaire à ce que vous retrouvez dans une tisane ou une infusion.Les résultats sont parlants : les contractions intestinales provoquées par certains agents ont nettement diminué après exposition à l’extrait. Ces observations soutiennent l’intérêt du basilic en cas de ballonnements, de crampes digestives ou de troubles de l’estomac. [3]

Les bienfaits du basilic s’expliquent par sa composition naturellement riche en composés bioactifs, notamment en polyphénols, flavonoïdes et huiles essentielles comme le linalol ou l’acide rosmarinique. Deux substances bien documentées pour leurs propriétés relaxantes et antioxydantes.

2. Un allié anti-stress

Parmi les variétés de basilic, le Tulsi ou basilic sacré se distingue par ses vertus adaptogènes. Utilisé depuis des millénaires en médecine ayurvédique, il est reconnu pour aider l’organisme à mieux s’adapter aux situations stressantes, qu’il soit physique, émotionnel ou environnemental.

Selon une revue publiée dans le Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, le Tulsi agit à plusieurs niveaux : il soutient les fonctions cognitives, régule l’humeur et favorise un meilleur équilibre du système nerveux.

Il exerce également une action antioxydante, en protégeant les tissus contre les effets délétères du stress oxydatif. Cette richesse en composés actifs, comme l’eugénol, l’acide rosmarinique, le linalol ou encore certains flavonoïdes comme l’orientine, contribue à ses propriétés apaisantes et protectrices. [4]

3. Un concentré d’antioxydants

Parmi les herbes aromatiques les plus riches en antioxydants, le basilic occupe une place de choix. Une étude menée dans le sud du Pendjab (Pakistan) a évalué la composition de ses feuilles à différents stades de croissance.

Les extraits, notamment ceux obtenus à l’éthanol, se sont révélés particulièrement concentrés en acide rosmarinique, catéchine, acide ellagique, liquiritigénine et ombelliférone, des composés reconnus pour leur pouvoir antioxydant. [5]

Testés en laboratoire, ces extraits ont montré une forte capacité à neutraliser les radicaux libres. Ce sont les responsables du vieillissement cellulaire prématuré et impliqués dans de nombreuses pathologies chroniques.

Ses flavonoïdes, tanins et autres phénols naturels participent à la protection de l’organisme contre le stress oxydatif, en renforçant les défenses cellulaires.

4. Une bombe de vitamine K

Le basilic commun n’est pas seulement un allié en cuisine. Il est aussi une excellente source de vitamine K, un nutriment essentiel pour la solidité des os et la coagulation sanguine. Une étude publiée dans Frontiers in Sustainable Food Systems montre que ses feuilles peuvent contenir jusqu’à 29,2 µg de vitamine K par gramme. [6]

Par ailleurs, une méta-analyse regroupant plus de 80 000 personnes montre qu’un apport élevé en vitamine K est associé à une réduction significative du risque de fractures. Cette vitamine favorise la fixation du calcium dans les os. Elle participe également à la synthèse de la prothrombine, une protéine indispensable à une coagulation normale. [7]

5. Un allié naturel pour calmer l’inflammation

Les composés aromatiques du basilic soutiennent aussi naturellement l’organisme. Son huile essentielle, riche en estragole, a montré une action anti-inflammatoire efficace dans des études animales.

Elle aide à réduire les œdèmes, limiter la perméabilité des vaisseaux sanguins et ralentir l’installation d’une inflammation chronique. Ces effets s’expliquent par son action sur les voies de l’histamine et des eicosanoïdes. [8]

En complément de votre hygiène de vie, le basilic peut ainsi vous aider à moduler certaines réactions inflammatoires, tout en profitant aussi de ses propriétés antimicrobiennes légères.

Comment bien utiliser le basilic pour profiter de ses vertus ?

En tisane ou infusion

Laissez infuser quelques feuilles fraîches ou séchées dans de l’eau chaude pendant 5 à 10 minutes. Cette forme douce permet de profiter pleinement de ses propriétés digestives et relaxantes, surtout après un repas ou en fin de journée.

Pour renforcer cet effet apaisant, une supplémentation avec en Magnésium peut faire toute la différence notamment sur votre sommeil.

En huile essentielle

L’huile essentielle de basilic, particulièrement celle riche en estragole ou en linalol, est réputée pour ses effets relaxants et antispasmodiques. Vous pouvez l’utiliser de deux façons principales :

• En diffusion atmosphérique : ajoutez quelques gouttes dans un diffuseur pour créer une ambiance apaisante, idéale en fin de journée ou pour soutenir votre détente mentale.

• En application locale : diluez toujours 1 à 2 gouttes dans une cuillère à café d’huile végétale (comme l’huile d’amande douce ou de noyau d’abricot), puis massez la zone du ventre en cas de tensions digestives, ou les épaules en cas de stress accumulé.

En cuisine : l’allié du quotidien

Côté cuisine, c’est sans doute la façon la plus simple d’en consommer régulièrement. Cru ou cuit légèrement, le basilic est un ingrédient phare :

• Dans un pesto maison (avec huile d’olive, pignons, ail)

• Sur des tomates-mozzarella

• Dans des sauces pour les légumes

• Sur une pizza sortie du four

Quelques feuilles fraîches suffisent à rehausser un plat tout en vous apportant des antioxydants et de la vitamine K, essentielle à la solidité osseuse et à la coagulation.

Malgré tout la concentration en micronutriments dans les aliments reste parfois insuffisante au quotidien. Une cure de Multivitamines peut alors vous aider à combler les manques, et soutenir votre bien-être.

Basilic : y a-t-il des dangers ou des contre-indications ?

Le basilic frais est riche en vitamine K, un élément essentiel à la coagulation sanguine. Cependant, cette vitamine peut interagir avec certains traitements anticoagulants. Si vous suivez ce type de traitement, il est important d’en parler à votre médecin avant de consommer régulièrement du basilic.

Concernant l’huile essentielle, son usage demande plus de vigilance : elle est déconseillée chez les femmes enceintes, allaitantes et les jeunes enfants, car elle peut être trop concentrée et potentiellement irritante.

Enfin, bien que rares, des réactions allergiques au basilic peuvent survenir. En cas de symptômes inhabituels, suspendez son utilisation et consultez un professionnel de santé.