Tendinite calcifiante de l’épaule : combien de temps dure-t-elle ?

La tendinite calcifiante de l’épaule soulève souvent des questions sur la durée des symptômes et l’évolution de la douleur à l’épaule. Elle est liée à un dépôt calcique au sein de la coiffe des rotateurs, responsable d’une calcification de l’épaule et d’une inflammation du tendon. Les manifestations varient : gêne progressive, perte de mobilité de l’épaule, ou douleur nocturne à l’épaule parfois marquée.

Contrairement à une tendinite classique, la progression se fait par phases et peut s’étendre sur plusieurs mois. La durée dépend de la manière dont le dépôt évolue et de son impact sur l’articulation. Une prise en charge adaptée favorise une récupération de l’épaule plus confortable dans le temps.

Combien de temps dure une tendinite calcifiante de l’épaule ?

Une amélioration selon le stade de la calcification, l’inflammation du tendon et l’impact sur la fonction de l’articulation.

Durée moyenne des symptômes

Dans la pratique, cela se traduit par des douleurs profondes, parfois très intenses, localisées au-dessus de l’articulation, sous l’acromion. Les mouvements du bras deviennent limités, certains gestes simples perdent en fluidité, et la fonction de l’épaule est altérée. Cette gêne peut survenir par phases :

• avec des périodes d’accalmie
• puis de recrudescence de la douleur, liées à l’évolution des dépôts de calcification dans les tendons de la coiffe des rotateurs.

Les douleurs liées à la tendinite calcifiante peuvent persister plusieurs semaines à plusieurs mois, notamment lors des phases inflammatoires actives, comme cela a été montré par ElShewy et al. (2016). [1]

Une revue référencée dans PubMed (2018) montre qu’environ un patient sur deux présente encore des symptômes après 6 mois, malgré un traitement non opératoire, soulignant la durée souvent prolongée de cette tendinopathie. [2]

Évolution spontanée possible

Chez une partie des patients, l’évolution de la tendinite calcifiante se fait vers une diminution progressive des douleurs. Ceci grâce à la réduction puis la disparition partielle ou complète des dépôts de calcification, sans recours à une intervention chirurgicale. Cette amélioration s’explique par la baisse des contraintes mécaniques sur le tendon et la régression de l’inflammation locale. Dans ce cas, une récupération graduelle de l’articulation et de la fonction du bras est possible. Une évolution naturelle favorable, associée à une amélioration clinique lorsque les calcifications se résorbent a été décrite par De Carli et al. (2014). [3]

Cependant, cette évolution n’est pas systématique. Une proportion non négligeable de patients reste durablement symptomatique, avec des douleurs persistantes et une fonction limitée de l’épaule. [4]

De quoi dépend la durée ?

La durée d’une tendinite calcifiante de l’épaule dépend principalement de l’état évolutif de la calcification, de la taille et de la nature des dépôts, ainsi que des contraintes mécaniques exercées sur les tendons lors des mouvements du bras au quotidien.

Phase de formation et de résorption

Dans cette pathologie, la calcification du tendon n’évolue pas de manière uniforme. Lors de la phase de formation, les dépôts s’installent lentement dans les tendons de la coiffe des rotateurs, parfois sans douleur marquée. Cet état peut s’étendre sur un temps long, avec peu de symptômes fonctionnels.

À l’inverse, lorsque débute le stade de résorption, l’inflammation locale augmente. Les douleurs deviennent plus intenses, la mobilité de l’articulation diminue, et certains gestes du bras deviennent difficiles. Elle est souvent plus courte mais cliniquement plus marquée, avant une possible amélioration liée à la disparition progressive des calcifications. [3]

Activité et sollicitations de l’épaule

La durée des symptômes dépend aussi des contraintes mécaniques exercées sur le tendon sous l’acromion. Sansone et al. (2018) montrent que des mouvements répétés, une sollicitation prolongée de l’articulation et certains types de gestes peuvent entretenir l’inflammation tendineuse. [4]

Cette interaction entre les dépôts calcifiés, les muscles et la fonction de l’articulation influence directement la progression de la pathologie. Le temps de récupération varie ainsi d’un patient à l’autre, avec parfois le recours à une intervention chirurgicale.

Influence du traitement sur la durée

La durée d’une tendinite calcifiante de l’épaule évolue aussi en fonction du traitement mis en place et de la manière dont le tendon réagit dans le temps.

Chez certaines personnes, les douleurs diminuent progressivement avec des traitements non opératoires. Toutefois, cette amélioration peut prendre plusieurs mois, parfois de façon irrégulière, avec des phases de répit puis de reprise des symptômes. [2]

Lorsque les calcifications persistent, certaines interventions peuvent modifier le temps de progression. Dans ces situations ciblées, la diminution des douleurs peut survenir plus rapidement après une prise en charge interventionnelle. [4]

Dans les formes résistantes, une prise en charge chirurgicale par arthroscopie peut réduire la durée des symptômes persistants. [3]

Quand faut-il consulter ?

Elle l’est aussi lorsque la mobilité du bras diminue et que l’usage de l’épaule devient durablement limité.

Douleurs persistantes

Lorsque la douleur reste présente plusieurs semaines, malgré un traitement conservateur bien conduit, elle peut traduire une calcification persistante, une inflammation tendineuse marquée ou un conflit mécanique sous l’acromion. Cette persistance douloureuse, parfois fluctuante mais répétée, justifie une évaluation médicale afin de préciser l’état des tendons, la taille des calcifications et leur impact sur les structures voisines. Cela permet de préciser l’état du tendon et de comprendre pourquoi les symptômes se prolongent.

Limitation des mouvements

Une réduction nette de la mobilité constitue un autre signal important. La difficulté à lever le bras, à effectuer certains gestes au-dessus de l’épaule ou la présence de douleurs nocturnes traduisent une altération de la fonction articulaire. Cette limitation peut résulter de la douleur, de l’inflammation ou d’un blocage mécanique lié aux dépôts calcifiés.

Lorsque cette gêne fonctionnelle persiste et s’aggrave, une prise en charge médicale spécialisée peut être envisagée. Dans certains cas, si la gêne se maintient au-delà d’environ six mois malgré un traitement adapté, un chirurgien peut discuter d’une intervention opératoire, le plus souvent par arthroscopie, afin de traiter les calcifications responsables.