Tendinite calcifiante : comment la soigner et la soulager ?

Votre épaule vous fait souffrir et il vous est difficile de lever le bras ? Si la douleur nocturne vous réveille, vous êtes peut-être concerné par la tendinite calcifiante. Cette affection est liée au dépôt de calcium dans les tendons de la coiffe des rotateurs, en particulier le tendon sus-épineux, ce qui provoque cette inflammation. Elle serait due à un processus cellulaire local qui provoque une calcification au niveau du tendon. Dans ce guide, découvrez :

• Qu’est-ce que la tendinite calcifiante ? Les trois phases de la maladie.
• Quelles sont ses causes et ses symptômes ? Le diagnostic.
• Les traitements : anti-inflammatoires, kinésithérapie, ondes de choc, chirurgie.
• L’intérêt de soutenir naturellement la santé tendineuse avec une alimentation anti-inflammatoire.
• Combien de temps dure cette tendinopathie jusqu’à résorption ?

Qu'est-ce qu'une tendinite calcifiante ?

La tendinite ou tendinopathie calcifiante désigne l’accumulation de cristaux de phosphate de calcium dans les tendons de la coiffe des rotateurs de l’épaule. Elle apparaît plus fréquemment sur la partie moyenne de la coiffe, à 1 à 2 centimètres de l’insertion du tendon supra-épineux. [1]

Les 3 phases de la calcification tendineuse

Bien que le mécanisme d’apparition de ces amas de calcium ne soit pas totalement connu, la recherche montre qu’il se fait en trois phases.

1. La phase de formation : une étape au cours de laquelle le tendon réagit à des conditions métaboliques et mécaniques et subit une métaplasie fibrocartilagineuse.

Concrètement, il s’adapte pour mieux résister aux forces compressives qu’on lui impose et change progressivement sa composition via la différenciation cellulaire. Les dépôts de calcium commencent à s’accumuler autour du tendon sans forcément provoquer de symptômes.

2. La phase calcique (phase chronique) comprenant : formation, puis repos suivi de la résorption.

Aidé par les chondrocytes (cellules du cartilage), une matrice de calcification se dépose dans le tendon et fusionne pour former des amas de calcium. Il s'ensuit une période asymptomatique, sans inflammation, qui peut durer de un à six ans. Lorsque le tendon se vascularise davantage autour des dépôts calciques, ceux-ci se transforment en une pâte laiteuse que l’organisme commence à phagocyter (détruire) et à éliminer. C’est à ce stade que survient la douleur aiguë, souvent nocturne, avec impossibilité de lever le bras.

3. La phase de résorption dans laquelle débute la réparation.

L’espace laissé par la calcification est progressivement comblé par un tissu de granulation (nouveau tissu), puis par des fibres de collagène qui s’alignent dans l’axe du tendon, favorisent sa cicatrisation, et le rendent à nouveau fonctionnel. Toutefois, une raideur résiduelle peut persister et il arrive parfois que les cristaux de calcium migrent vers les tissus adjacents. [2] [3]

Tendinite calcifiante : causes et symptômes

Caractérisée par la présence de dépôts calciques sur un tendon, c’est l’un des troubles les plus fréquents à l’épaule, avec des causes assez controversées.

Quelle pourrait être l’origine de cette calcification ?

• Troubles de vascularisation ou d’oxygénation (hypoxie) dans certaines zones du tendon, notamment le sus-épineux (le plus touché), qui pourraient déclencher la transformation cellulaire.
• Microtraumatismes répétés causés par des mouvements répétitifs (travail manuel, sport) ou un effort intense et brutal sans préparation ni échauffement (reprise d’une activité sportive non progressive).
• Vieillissement et perte d’élasticité des tendons ou dégénérescence des fibres tendineuses qui favoriseraient les dépôts de calcium.
• Terrain métabolique particulier : certaines pathologies, comme les troubles endocriniens (diabète, troubles thyroïdiens) ou un excès de poids, pourraient être associées au développement de ces calcifications. [4]
• Les études montrent une prédominance chez les femmes entre 30 et 60 ans. Elles présentent un risque plus élevé de développer une tendinopathie calcifiante symptomatique de la coiffe des rotateurs, en particulier si elles souffrent du syndrome de Sjögren secondaire (SAPS), une pathologie rhumatismale touchant les glandes exocrines. [5]

Quels sont les symptômes ?

Nous avons vu dans les trois phases de la maladie qu’une période plus ou moins longue précède l’apparition des premiers signes.

• Douleur aiguë intense, souvent nocturne, qui empêche de dormir.
• Impossibilité de lever le membre supérieur (abduction, antépulsion), avec sensation de blocage ou de « coup de poignard » quand on tente d’attraper un objet en hauteur.
• Gonflement autour de l’articulation. En présence de frictions répétées entre l'os et les tendons (conflit sous-acromial), le corps réagit en produisant un excès de liquide synovial dans la bourse sous-acromiale, dont le rôle est de faciliter le glissement des tendons. Cette inflammation de la bourse ou bursite, peut mécaniquement entraver la mobilité de l’articulation et provoquer rougeur et chaleur localement.

Diagnostic

Un examen clinique aiguillé par les signaux spécifiques (douleur aiguë, souvent nocturne, exacerbée par l’élévation du bras), parfois associés à un terrain métabolique, oriente vers la suspicion d’une tendinite calcifiante. Des examens complémentaires complèteront le diagnostic :

• Radiographie : pour visualiser et localiser la calcification.
• Échographie : permet de préciser la taille, la consistance, la localisation et le nombre.
• IRM ou arthroscanner, en cas de doute ou de rupture tendineuse associée.

Comment soigner cette inflammation ? Remèdes et solutions

Le bon côté de cette pathologie de l’épaule est qu’elle est considérée comme une affection spontanément résolutive, les calcifications se résorbent d’elles-mêmes. La prise en charge consiste à soulager la douleur et à favoriser la résorption des amas calciques.

Traitement de première intention

• Anti-inflammatoires(AINS) : pour atténuer la douleur et l'inflammation, surtout en phase de résorption.
• Kinésithérapie : exercices pour améliorer la mobilité, renforcer la coiffe des rotateurs et libérer l'espace acromial.
• Infiltrations de corticoïdes : pour un soulagement rapide de l'inflammation en cas de douleurs récurrentes.
• Thérapie par onde de choc : pour réduire la douleur, améliorer la fonction de l’épaule et favoriser la résorption des dépôts calciques.

Traitement mini-invasif : le barbotage

Si le patient ne répond pas aux soins conservateurs, l’élimination des calcifications peut être facilitée par un lavage échoguidé ou barbotage. Pour cela, on utilise une ou deux aiguilles pour fragmenter et éliminer les calcifications par lavage au sérum physiologique (avec ou sans aspiration des résidus), sous contrôle échographique en temps réel. Elle est généralement associée à une injection intrabursale de corticoïdes pour prévenir toute inflammation. L'échographie permet également d’évaluer la taille, la consistance des calcifications avec précision, y compris l’état du tendon.

Chirurgie

La décompression chirurgicale des calcifications est généralement réservée aux cas spécifiques et résistants, qui ne répondent pas aux traitements non chirurgicaux : calcifications migrées(déplacées hors du tendon), calcifications bursales ou calcifications intra-osseuses. Ces dernières sont le plus souvent laissées en place et traitées par des mesures conservatrices.

Combien de temps dure une tendinite calcifiante ?

Il n’y a pas de réponse établie à cette question sempiternelle. En effet, la durée dépend du stade évolutif (formation, repos, résorption) et de la réponse propre de chacun.

Cette pathologie a souvent une évolution spontanément résolutive, décrite dans de nombreuses études cliniques. [6]

Adopter une alimentation à dominante anti-inflammatoire peut également soutenir ce processus naturel, en réduisant l’inflammation systémique et en améliorant le terrain métabolique pendant la phase de résorption.