Le costus indien ou Saussurea costus est une racine précieuse utilisée depuis des siècles dans l'Ayurveda, la médecine traditionnelle et la médecine prophétique islamique pour ses innombrables vertus. Employé pour traiter divers maux comme les troubles digestifs, respiratoires ou encore pour l’équilibre hormonal, il suscite aujourd’hui l'intérêt de la science. Quels sont les réels bienfaits du costus indien sur la santé ? Comment bien le choisir et l’utiliser de manière optimale ? Le point dans cet article.
Le costus indien : une plante médicinale au cœur des traditions
Originaire d’Asie, le costus indien appartient à la famille des herbacées. La partie la plus prisée de cette plante est la racine, dont on obtient la fameuse poudre de costus indien, un produit emblématique de la médecine traditionnelle.
Dans l'Ayurveda, le costus est apprécié pour son amertume, son piquant et son action astringente, considérés comme équilibrants pour les doshas (énergies vitales). La médecine prophétique lui confère également un rôle central, mentionnant ses vertus purifiantes et protectrices. Souvent comparé au costus marin (bien que distinct), le costus indienest le plus répandu et le plus étudié. Sa popularité repose sur un héritage de savoirs transmis de génération en génération, soulignant son effet bénéfique sur diverses affections telles que l'asthme, les maladies inflammatoires, les ulcères et les problèmes gastriques.
Des études pharmacologiques approfondies, réalisées principalement in vitro et sur modèles animaux, ont exploré le potentiel du Saussurea costus, suggérant des propriétés anti-inflammatoires, antiulcéreuses, anticancéreuses et hépatoprotectrices, notamment grâce à ses principaux composés actifs : les lactones sesquiterpéniques.
D'autres molécules spécifiques ont été isolées de cette plante, comme le costunolide, la lactone déhydrocostus et la cynaropicrine, qui montrent un potentiel significatif pour un développement futur en tant que médicaments bioactifs. [1]Costus indien : soulager l'estomac et l'intestin naturellement
Le premier des bienfaits du costus indien traditionnellement reconnus concerne la sphère digestive et intestinale.
Depuis des siècles, la poudre de costus est employée pour apaiser divers troubles gastriques et intestinaux. On lui attribue des vertus pour soulager les ballonnements, les spasmes et favoriser une meilleure digestion. En médecine traditionnelle,il aiderait à réguler le transit intestinal, agissant à la fois sur la constipation et la diarrhée.
Ses composants naturels soutiennent l'équilibre de la flore intestinale, contribuant ainsi à un confort digestif général.
Des recherches scientifiques attribuent ses propriétés hépatoprotectrices à ses composés phytochimiques, en particulier les lactones sesquiterpéniques, les flavonoïdes et les terpénoïdes.
Ces substances, dans des études précliniques, agissent en régulant l'expression des cytokines cellulaires et des miARN, en réduisant le stress oxydatif grâce à leur activité antioxydante, et certaines ont montré une capacité à inhiber la réplication de virus comme l'hépatite B (HBsAg) in vitro.
Les études ont ainsi suggéré sa capacité à prévenir et à réduire les lésions hépatiques induites par diverses toxines sur des modèles animaux, indiquant un rôle potentiel d'agent antihépatotoxique.
Le Saussurea costus possède également des propriétés antiulcéreuses grâce au costunolide et à la lactone déhydrocostus qui, dans des modèles précliniques, modulent la fonction gastrique et réduisent l’inflammation. Il a aussi montré une action antibactérienne in vitro, notamment contre Helicobacter pylori, une bactérie souvent impliquée dans la formation d'ulcères. [2]
Un soutien naturel pour les voies respiratoires et la défense immunitaire
La médecine traditionnelle a longuement utilisé le costus indien pour soulager les affections respiratoires courantes telles que la toux, le rhume ou les encombrements bronchiques. Ses propriétés expectorantes et anti-inflammatoires potentielles en font un produit naturel de choix pour aider à dégager les voies respiratoires.
Plusieurs études ont exploré ses effets sur la bronchite et sur l’asthme. La plante démontre des activités antibactériennes et antifongiques, suggérant son potentiel à combattre les infections respiratoires.
Plus spécifiquement, des extraits de Saussurea costus, notamment la fraction alcaloïde, ont montré des propriétés spasmolytiques et antispasmodiques sur les muscles lisses des voies respiratoires, ce qui est bénéfique pour soulager les symptômes de la bronchite et de l'asthme.
Certains composés du castus indien, notamment le costunolide, une lactone sesquiterpénique, possèdent des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes contribuant à ses effets sur la santé respiratoire.
Des études ont également mis en évidence son activité anti-candida, soulignant une activité à large spectre contre les infections respiratoires. [2]
La plante a montré un potentiel significatif anticancéreux sur diverses lignées cellulaires in vitro, et a même été envisagée comme option thérapeutique très préliminaire pour la Covid-19 sur la base d'hypothèses liées à sa capacité à réguler le système immunitaire.
Il est important de souligner que ces recherches sont à un stade expérimental et ne prouvent pas d'efficacité clinique chez l'humain pour ces indications graves. Les racines de Saussurea costus ont été largement utilisées pour la guérison à travers l’histoire.
Une dose de 3 g/jour a été étudiée, montrant une bonne tolérance. Ses constituants bioactifs, jouant un rôle dans la modulation des réponses immunitaires (potentiellement en synergie avec des éléments comme la vitamine D), indiquent un potentiel thérapeutique à explorer davantage.
Costus indien et équilibre hormonal : mythes et réalités
L'utilisation du costus indien pour l'équilibre hormonal et la fertilité est également mentionnée dans l’histoire. Traditionnellement, on lui attribue un rôle dans la régulation des cycles menstruels, et certains mythes lui confèrent des propriétés miraculeuses pour améliorer la fertilité, aussi bien chez la femme que chez l'homme.
Bien que les traditions ancestrales mentionnent ces usages, les preuves scientifiques issues d'études cliniques sur l'humain sont encore limitées.
Une étude a évalué l’effet protecteur de l'extrait aqueux de racine de saussurea costus contre la toxicité reproductive induite par l'Éthéphon (2-chloroéthylphosphonique) chez le rat. L’intoxication a provoqué une nette diminution des hormones reproductives et le costus indien a amélioré ces altérations.
La plante a démontré des effets préventifs et curatifs potentiels sur ce modèle animal, ce qui suggère qu’elle pourrait offrir une protection des cellules reproductives en régulant les niveaux hormonaux et en protégeant l'intégrité des spermatozoïdes et des tissus testiculaires. Ces observations sont prometteuses mais restent à confirmer par des études cliniques chez l'humain.
Des études cliniques solides chez l’homme sont nécessaires pour confirmer cet usage. [3]
L'approche moderne du bien-être : soutenir les fonctions naturelles d'élimination
Le costus indien est souvent associé dans les traditions à une action "nettoyante" ou "purifiante". Même si ses propriétés hépatoprotectrices ont été mises en avant par la science, il est fondamental de soutenir vos organes clés de la détoxification, c'est-à-dire le foie et les reins.
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Ce que vous devez savoir sur le costus indien : choix et utilisation sécuritaire
Avant d'intégrer le costus indien à votre routine, il est important de prendre en compte plusieurs aspects pour garantir votre sécurité. Le choix d’un produit de qualité est essentiel.
Privilégiez toujours les produits bio ou extraits standardisés avec des certifications de pureté. Que vous optiez pour la forme poudreou gélule, assurez-vous que les informations sur l’origine sont claires et qu’elles garantissent un produit naturel.
Des analyses doivent attester de l'absence de métaux lourds (comme le plomb), de pesticides ou d'autres contaminants qui pourraient nuire à votre santé.
Pour l'utilisation de la poudre de costus, la dose recommandée est une cuillère à café à mélanger dans de l'eau ou du jus. Le miel est aussi un excellent véhicule, non seulement pour adoucir le goût parfois prononcé du costus, mais aussi pour ses propres bienfaits synergiques.
Les gélules offrent une alternative pratique pour ceux qui n'apprécient pas le goût ou qui recherchent une dose plus précise. Respectez la posologie recommandée par le fabricant ou demandez conseil auprès d'un professionnel de santé.
Le costus indien peut également être utilisé par voie cutanée. Vous pouvez par exemple le mélanger avec de l'huile de nigelle pour une application sur les cheveux ou la peau.
Précautions d'emploi, contre-indications et interactions à connaître
Malgré son utilisation depuis des millénaires en médecine traditionnelle ayurvédique, cette plante herbacée nécessite quelques précautions.
Le costus indien est déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes, ainsi qu'aux jeunes enfants. L'absence d'études suffisantes sur ces populations rend son usage potentiellement risqué sans avis médical.
Bien que rare, une réaction allergique est possible, notamment si vous êtes sensible aux Astéracées.
Il est recommandé de toujours consulter un professionnel de santé avant de consommer du costus indien, en particulier avant un usage prolongé ou en cas de traitement médicamenteux en cours.
Des interactions avec certains médicaments sont possibles, comme les immunosuppresseurs, les anticoagulants ou les molécules qui influencent le taux de glycémie dans le sang. Le costus indien peut agir sur la coagulation ou sur le métabolisme du glucose, il est donc essentiel de consulter votre médecin au préalable.
Conclusion
Le costus indien, une plante médicinale ancrée dans des millénaires d'histoire, intéresse aujourd’hui la science pour ses avantages pharmacologiques. Des études ont exploré ses nombreuses propriétés, suggérant un potentiel dans le domaine médical. Parmi celles-ci, on retrouve des activités :
- immunomodulatrices,
- anti-inflammatoires,
- hépatoprotectrices,
- hypoglycémiantes,
- antimicrobiennes,
- anticancéreuses,
- antiulcéreuses,
- antioxydantes,
- antifongiques,
- antivirales.
Vous l’avez compris, le costus indien dispose d'un potentiel thérapeutique immense. Tous ses bienfaits en font un produit naturel intéressant pour votre bien-être. Il doit cependant être utilisé avec précaution, notamment si vous prenez des médicaments.
Références :
[1] Saussurea costus: botanical, chemical and pharmacological review of an ayurvedic medicinal plant[2] Current and potential future biological uses of Saussurea costus (Falc.) Lipsch: A comprehensive review
[3] Ameliorative effects of Saussurea lappa root aqueous extract against Ethephon-induced reproductive toxicity in male rats.
