Une douleur soudaine, un craquement, un gonflement ou une sensation que le genou se dérobe… Une entorse du genou peut survenir aussi bien lors d'une activité sportive qu'après un simple faux mouvement. Selon le ligament touché et la gravité de la blessure, les conséquences peuvent être très différentes pour l'articulation du genou.
Dans cet article, découvrez comment reconnaître une entorse du genou, quels sont les traitements recommandés, combien de temps dure la guérison et pourquoi la rééducation est essentielle pour retrouver un genou stable.
Qu'est-ce qu'une entorse du genou ?
Une entorse du genou est une lésion d'un ou de plusieurs ligaments qui maintiennent le genou stable. Selon l’intensité du traumatisme, le ligament peut simplement être étiré, partiellement déchiré ou complètement rompu.
Les ligaments sont des bandes de tissu très solides qui relient les os entre eux. Au niveau du genou, ils empêchent l'articulation de bouger dans des directions anormales et assurent sa stabilité lors de la marche, de la course ou des changements d'appui.
Une entorse peut toucher différents ligaments :
- Les ligaments latéraux (LLI et LLE) : situés de chaque côté du genou, ils empêchent celui-ci de basculer vers l'intérieur ou l'extérieur [1].
- Les ligaments croisés (LCA et LCP) : placés au centre du genou, ils contrôlent les mouvements d'avant en arrière ainsi que la stabilité lors des rotations [2].
Les stades de gravité et symptômes de l'entorse au genou
Toutes les entorses du genou ne se ressemblent pas. Leur gravité dépend à la fois de l'importance de la lésion du ligament et du ligament touché. Ces deux éléments permettent au médecin d'évaluer le traitement le plus adapté et le temps de récupération.
La classification par niveau de lésion (stades 1, 2 et 3)
Les médecins distinguent généralement trois niveaux de gravité :
|
Stade |
Lésion |
Symptômes |
|---|---|---|
Stade 1 : entorse bénigne | Le ligament est simplement étiré, sans rupture. | La douleur reste localisée, le gonflement est souvent limité et vous pouvez généralement continuer à marcher, même si l'appui est inconfortable. |
Stade 2 : entorse modérée | Le ligament est partiellement déchiré. | Le genou gonfle rapidement, un hématome peut apparaître dans les heures qui suivent et marcher devient difficile en raison de la douleur. Une sensation d'instabilité peut également être présente. |
Stade 3 : entorse grave | Le ligament est complètement rompu. | La douleur est souvent très intense au moment du traumatisme, parfois accompagnée d'un craquement du genou. Il gonfle rapidement à cause d'un saignement dans l'articulation (hémarthrose). Il devient instable et il est souvent impossible de poursuivre l'activité ou de marcher normalement. |
La gravité selon le ligament touché
Le ligament atteint influence aussi la récupération.
Les entorses des ligaments latéraux (LLI ou LLE) sont généralement moins sévères. Ces ligaments bénéficient d'une bonne vascularisation, ce qui favorise leur cicatrisation avec un traitement adapté et une rééducation bien conduite.
À l'inverse, les entorses des ligaments croisés (LCA ou LCP), en particulier la rupture du ligament croisé antérieur (LCA), sont souvent plus complexes. Ces ligaments sont indispensables dans la stabilité de votre genou, notamment lors des changements de direction et des mouvements de rotation. Leur atteinte peut nécessiter une rééducation prolongée, voire une intervention chirurgicale chez certains patients, notamment les sportifs.
Les causes et facteurs de risque d'une entorse au genou
Une entorse du genou survient le plus souvent lorsque le genou est soumis à un mouvement qu'il ne peut pas supporter. C'est notamment le cas lors d'un changement de direction brutal avec le pied bloqué au sol, d'une réception de saut mal contrôlée ou d'un choc direct sur le côté du genou. Une hyperextension soudaine, par exemple après un shoot dans le vide ou un mouvement forcé vers l'arrière, peut également provoquer une lésion ligamentaire.
Certains facteurs augmentent le risque de vous blesser :
- La pratique de sports de pivot, comme le football, le rugby, le basketball, le handball ou le ski, qui sollicitent fortement les ligaments du genou [3].
- Une fatigue musculaire importante des quadriceps et des ischio-jambiers, qui réduit leur capacité à stabiliser le genou [4].
- Un manque de proprioception (la capacité à percevoir la position de votre corps dans l'espace) ou une coordination insuffisante, favorisent les faux mouvements [5].
- Le port de chaussures inadaptées, notamment des crampons mal choisis, qui peuvent bloquer excessivement le pied au sol lors d'une rotation [6].
- Certaines particularités anatomiques, comme un mauvais alignement du membre inférieur (genou qui rentre excessivement vers l'intérieur ou vers l'extérieur), peuvent modifier les contraintes exercées sur le genou lors des déplacements, même si leur rôle exact dans le risque d'entorse reste encore discuté [7].
Que faire en cas d'entorse du genou ?
Après une entorse du genou, les premières heures sont importantes pour limiter la douleur au niveau de l’articulation et favoriser une bonne récupération. Aujourd'hui, les professionnels de santé recommandent le protocole POLICE (Protection, Optimal Loading, Ice, Compression, Elevation), qui remplace progressivement l'ancien protocole RICE [8].
Contrairement au repos complet, une remise en charge progressive et adaptée, lorsque la douleur le permet, favorise généralement une meilleure cicatrisation et une récupération plus rapide [9].
La consultation médicale et les examens d'imagerie
Vous avez entendu un craquement au moment de la blessure ? Votre genou gonfle très rapidement, se déforme ou il vous est impossible de faire quelques pas ? Consultez rapidement un médecin ou rendez-vous aux urgences.
Le professionnel de santé examinera votre genou afin d'évaluer sa stabilité grâce à différents tests cliniques. Une radiographie peut être réalisée pour vérifier qu'il n'y a pas de fracture. Si une lésion ligamentaire ou méniscale est suspectée, une IRM est généralement prescrite afin de confirmer le diagnostic et d'évaluer précisément la gravité de la blessure.
Glace, compression et élévation du genou
Dans les premières 24 à 48 heures, appliquer une poche de glace enveloppée dans un linge pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour, peut aider à soulager la douleur. Évitez toutefois de placer la glace directement sur la peau afin de prévenir les brûlures liées au froid. Cette consigne est également valable pour les entorses à la cheville, les entorses au doigt ou encore les entorses au poignet.
Le port d'une bande de compression ou d'une genouillère peut également limiter le gonflement. Lorsque vous êtes au repos, surélever votre jambe au-dessus du niveau du cœur pourrait favoriser le retour veineux et contribuer à réduire l'œdème.
Protéger le genou sans l'immobiliser complètement
Selon la gravité de l'entorse, le médecin peut vous prescrire une attelle articulée afin de protéger votre genou tout en autorisant des mouvements contrôlés. Cette solution permet de sécuriser l'articulation sans la bloquer totalement.
En l'absence d'indication spécifique, elle favorise la perte de masse musculaire, la raideur articulaire et ralentit la récupération. Lorsque la douleur le permet, reprendre progressivement les mouvements et l'appui, sous les conseils d'un professionnel de santé, constitue généralement la meilleure stratégie [9].
Combien de temps faut-il pour guérir d'une entorse du genou ?
Le temps de guérison dépend du ligament touché et de la gravité de la blessure. Une entorse bénigne peut guérir en 2 à 6 semaines, tandis qu'une déchirure partielle nécessite généralement 6 à 12 semaines de récupération.
En cas de rupture complète d'un ligament, notamment du ligament croisé antérieur (LCA), la prise en charge est plus longue. Si une intervention chirurgicale est nécessaire, le retour aux activités sportives se situe le plus souvent entre 6 et 9 mois, voire jusqu'à 12 mois pour certains sports impliquant des pivots ou des contacts.
Peut-on marcher avec une entorse du genou ?
Il est parfois possible de marcher avec une entorse du genou, mais cela dépend de sa gravité. Lors d'une entorse légère, vous pouvez souvent continuer à poser le pied, même si la marche reste douloureuse.
En revanche, si votre genou est très gonflé, instable ou qu'il vous est impossible de supporter votre poids, il est préférable d'éviter de marcher et de consulter rapidement un médecin. Dans certains cas, l'utilisation temporaire de béquilles ou d'une attelle est nécessaire pour protéger le genou durant les premiers jours.
La rééducation : une étape indispensable
La rééducation est une étape clé pour retrouver un genou solide et fonctionnel.
Même après une entorse qui semble guérie, les ligaments et les muscles ont besoin d'être ré-entraînés afin de retrouver leur rôle de stabilisation.
Le kinésithérapeute adapte les exercices à votre évolution. Au fil des séances, vous travaillez :
- la récupération de la mobilité du genou,
- le renforcement des quadriceps, des ischio-jambiers et des muscles de la hanche,
- l'équilibre et la proprioception.
Ces exercices permettent au cerveau et à l'articulation de mieux coordonner les mouvements et de réagir plus efficacement lors des changements d'appui.
La rééducation prépare le retour aux activités quotidiennes et sportives. Elle réduit le risque de nouvelles entorses, améliore la stabilité du genou et contribue à prévenir l'apparition de douleurs ou d'une instabilité persistante à long terme.
Comment prévenir les entorses du genou ?
Même s'il est impossible d'éliminer totalement le risque de blessure, quelques bonnes habitudes permettent de réduire le risque d'entorse et de protéger durablement votre genou. Elles contribuent également à limiter les récidives, qui augmentent le risque d'instabilité chronique et d'arthrose du genou au fil des années.
Pour mettre toutes les chances de votre côté :
- Ne reprenez pas le sport trop tôt : Après une entorse, attendez l'accord de votre médecin ou de votre kinésithérapeute. Avant la reprise, votre force musculaire et vos capacités fonctionnelles doivent être suffisamment récupérées, avec une symétrie proche de celle du genou sain.
- Renforcez régulièrement les muscles qui stabilisent le genou, notamment les quadriceps, les ischio-jambiers et les fessiers. Associez ce travail à des exercices d'équilibre et de proprioception afin d'améliorer le contrôle des mouvements.
- Portez des chaussures adaptées à votre activité sportive et en bon état. Un équipement approprié limite le risque de faux mouvements, notamment dans les sports de pivot.
- Adoptez une alimentation équilibrée et veillez à rester bien hydraté. Une supplémentation ciblée peut parfois être pertinente. La vitamine C contribue à la formation normale du collagène pour assurer le fonctionnement normal des cartilages et des os. De son côté, le curcuma est traditionnellement utilisé pour aider à maintenir la santé et la flexibilité des articulations. Demandez conseil à votre médecin.
- Écoutez les signaux de votre corps : Si vous ressentez une fatigue importante, une douleur inhabituelle ou un léger gonflement après l'effort, accordez-vous du repos avant de reprendre un entraînement intensif. Respecter les temps de récupération est essentiel pour préserver vos articulations et limiter le risque de nouvelle blessure.
L'entorse du genou en résumé
Une entorse du genou ne doit jamais être prise à la légère, même lorsque la douleur semble rapidement diminuer. Un diagnostic précoce, une prise en charge adaptée et une rééducation bien menée sont les clés pour retrouver un genou stable et limiter le risque de récidive. En respectant le temps de cicatrisation des ligaments, en reprenant progressivement vos activités et en adoptant de bonnes habitudes de prévention, vous mettez toutes les chances de votre côté pour retrouver durablement une articulation solide et fonctionnelle.
Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de symptômes persistants ou de pathologies, consultez un professionnel de santé.
FAQ sur l’entorse du genou
Il est conseillé de limiter les sollicitations douloureuses pendant les premiers jours, puis de reprendre progressivement l'appui et les mouvements selon la gravité de l'entorse et les recommandations du médecin.
La rééducation débute généralement dans les jours qui suivent la blessure, dès que la douleur et le gonflement le permettent, afin de favoriser une récupération optimale.
Une immobilisation temporaire peut être nécessaire en cas d'entorse grave, de forte instabilité ou de fracture associée, mais elle doit toujours être décidée par un professionnel de santé.
Nusia, J., Xu, J.-C., Knälmann, J., Sjöblom, R. & Kleiven, S. Injury risk functions for the four primary knee ligaments. Front. Bioeng. Biotechnol. 11, (2023).
Yang, F., Huang, J., Wei, Q., Jiang, L. & Liang, D. The Impact of Football Boot Design on Lower Limb Injury Risk: A Systematic Review. Sports Med Open 12, 65 (2026).
Bram, J. T. et al. Coronal alignment increases ACL strain in vitro but lacks consistent clinical association with graft failure: A systematic review. J Exp Orthop 13, e70765 (2026).
Erdurmuş, Ö. Y. et al. Comparison of the effects PRICE and POLICE treatment protocols on ankle function in patients with ankle sprain. Ulus Travma Acil Cerrahi Derg 29, 920–928 (2023).
Svantesson, J. et al. Shedding light on the non-operative treatment of the forgotten side of the knee: rehabilitation of medial collateral ligament injuries—a systematic review. BMJ Open Sport Exerc Med 10, e001750 (2024).
