Globules blancs bas et fatigue : quel impact sur la santé ?

Vous dormez bien, mais vous ressentez une fatigue intense au quotidien ? Quelle est la date de votre dernier bilan sanguin ? Votre manque de forme est peut-être dû à une baisse du taux de globules blancs. Appelée aussi leucopénie, une chute des globules blancs peut signifier un déficit de votre système immunitaire ou un problème de santé sous-jacent. Cet article analyse le lien entre des globules blancs bas et la fatigue, ses causes et solutions.

Leucopénie : tout savoir sur la baisse des globules blancs

Le mot leucopénie vient de leuco(cyte), l’autre nom des globules blancs, et du grec pénia (pauvreté), et indique la diminution du nombre total de globules blancs dans l’organisme.

Rôle des globules blancs pour le système immunitaire

Les leucocytes sont des cellules sanguines indispensables pour aider le corps à se défendre contre les infections. Produits dans la moelle osseuse, ils circulent dans le sang et le système lymphatique. Ils sont les gardiens de votre santé, car ils sont là pour combattre les agents pathogènes : bactéries, virus, champignons et parasites. Une bonne immunité dépend de ces cellules sanguines pour protéger le corps et éliminer les éléments infectieux.

Leucopénie : quand considère-t-on que les globules blancs sont trop bas ?

On considère que les globules blancs sont bas si la numération formule sanguine (NFS), lors du bilan sanguin, indique un nombre inférieur à 4 000/mm³de sang chez l’adulte. Ce seuil varie légèrement en fonction des laboratoires et des normes spécifiques. [1]

Une chute des globules blancs peut être préoccupante, car elle compromet la capacité du corps à lutter contre les infections, ce qui se manifeste souvent par une fatigue inhabituelle.

Les différents types de globules blancs

On distingue 5 types de globules blancs, chacun ayant une fonction spécifique dans la défense de votre organisme :

Les neutrophiles

En plus grand nombre, ils agissent comme la première ligne de défense, ingérant et digérant les bactéries.

Les lymphocytes

Ils sont essentiels pour l'immunité adaptative, avec les lymphocytes B qui produisent des anticorps pour neutraliser les envahisseurs et les lymphocytes T qui détruisent les cellules infectées ou cancéreuses.

Les monocytes

Ils sont plus gros, car ils se transforment en macrophages dans les tissus pour phagocyter les agents pathogènes, nettoyer les cellules mortes et réguler l’inflammation.

Les éosinophiles

Leur rôle principal est la défense contre les parasites, mais ils interviennent aussi dans les réactions allergiques, l’inflammation et la modulation de l’immunité innée et adaptative.

Les basophiles

Bien qu’ils représentent moins de 1% des leucocytes circulants, ils jouent un rôle essentiel dans la réponse immunitaire en modulant l’inflammation et en libérant des médiateurs contre les réactions allergiques.

Focus : monocytes élevés et fatigue

Les études montrent que les monocytes subissent des modifications phénotypiques et fonctionnelles en réponse aux signaux inflammatoires. [2]

Un taux élevé de monocytes signale souvent l’existence d’une infection chronique, d’une maladie inflammatoire, d’une maladie auto-immune ou de certains cancers. Pour lutter contre l’inflammation ou l’infection, le corps mobilise le système immunitaire. Ce mécanisme peut entraîner une fatigue intense.

Quel est le lien entre un taux de globules blancs bas et la fatigue ?

La recherche montre que l’identification des différents globules blancs est intéressante, car elle permet de déceler chez certains patients des pathologies telles que la leucémie, des troubles du système immunitaire et les cancers, associées à une fatigue persistante. [3]

La fatigue, un signe de la lutte de l'organisme ou de la maladie sous-jacente

Le sentiment d’épuisement constant est l'un des symptômes les plus fréquemment rapportés par les personnes souffrant de leucopénie. Il est le signe que votre organisme est en alerte et lutte contre une infection qu’il a du mal à combattre, ou un symptôme de la maladie sous-jacente qui cause la diminution des globules blancs.

Une baisse d’immunité peut-elle directement causer un épuisement ?

Oui, car moins de globules blancs signifie une protection moindre face aux agents pathogènes, augmentant le risque d’infections (même banales), qui fragilisent l’organisme.

De plus, certains types de leucopénie, notamment la neutropénie, sont associés à des troubles du sommeil et à un affaiblissement persistant, car les lymphocytes interviennent aussi dans la régulation du cycle veille-sommeil.

Une étude a également montré qu’une inflammation de faible intensité peut causer une fatigue chronique. En créant un déséquilibre énergétique dans le corps, elle induit un changement dans la manière dont les cellules produisent de l'énergie, passant d'un processus efficace à un processus plus rapide mais moins efficient. Cette transition réduit la disponibilité d'énergie pour les autres systèmes de votre organisme. [4]

Le processus inflammatoire augmente aussi la demande énergétique du système immunitaire. L'étude suggère que ce déséquilibre entre la faible énergie disponible et la dépense énergétique accrue du corps, exacerbée par des perturbations du sommeil et du rythme circadien, est le mécanisme sous-jacent à la sensation de fatigue persistante.

Quels sont les autres signes et risques liés à une leucopénie ?

Le risque principal : une vulnérabilité accrue aux infections

Dès que votre barrière immunitaire s’affaiblit à cause d’un faible taux de globules blancs, vous êtes exposé à des infections fréquentes, parfois sévères (grippes prolongées, bronchites à répétition, herpès, infections urinaires, etc.).

Les maladies virales (hépatites, grippes, rougeole, etc.) entraînent parfois une neutropénie sévère, c'est-à-dire une chute des globules blancs de type polynucléaires neutrophiles inférieure à 500 par microlitre de sang, provoquant un affaiblissement inhabituel.

En effet, ces cellules sont la première ligne de défense de votre organisme et leur absence rend le corps vulnérable à un risque d'infection accru. Une personne avec une neutropénie sévère est susceptible de développer des infections graves à partir d'agents pathogènes normalement inoffensifs. [5]

Les symptômes à surveiller de près : fièvre, aphtes, infections à répétition

La fièvre est souvent le premier signe d'une infection. Des aphtes récurrents dans la bouche, des infections cutanées ou ORL à répétition(furoncles, sinusites), des infections urinaires ou la persistance d'une infection sont des indicateurs d'une immunité défaillante.

Ne prenez pas ces symptômes à la légère, notamment s’ils sont associés à un état d’épuisement important. Consultez rapidement un professionnel de santé pour un diagnostic précis et une prise en charge appropriée.

Quelles sont les causes possibles d'une baisse des globules blancs et de la fatigue ?

De multiples facteurs peuvent être à l’origine d’une leucopénie, notamment :

Les infections virales : une cause fréquente et souvent temporaire

La leucopénie est souvent observée après ou pendant une infection virale (grippe, mononucléose, varicelle, COVID-19, etc.) qui épuise temporairement la moelle osseuse et le système immunitaire. Le taux de leucocytes revient généralement à la normale en même temps que la guérison.

L'effet de certains médicaments

De nombreux traitements (chimiothérapie, immunosuppresseurs, psychotropes, antibiotiques) peuvent altérer la production de globules blancs.

Les maladies auto-immunes

Dans les maladies auto-immunes comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, le système immunitaire attaque les cellules sanguines saines, y compris les leucocytes, provoquant ainsi affaiblissement, fièvre et vulnérabilité infectieuse.

Les carences nutritionnelles

Un manque de vitamines et de minéraux comme l’acide folique, la vitamine B12 ou le cuivre peuvent impacter la production des globules blancs par la moelle osseuse, générant à la fois anémie et leucopénie.

Pour combler ces éventuelles carences, les compléments alimentaires sont la solution idéale. Avec sa synergie de nutriments bioactifs dont 12 vitamines et 5 minéraux, nos multivitamines seront votre allié au quotidien pour rétablir l’équilibre et booster votre métabolisme dans sa production d’énergie.

Les atteintes de la moelle osseuse, là où sont fabriquées les cellules sanguines

La moelle osseuse est l’endroit où sont fabriquées les cellules sanguines du corps. Certaines pathologies graves comme l'anémie aplasique, certains cancers du sang (leucémies), ou des syndromes myélodysplasiques peuvent l’endommager et empêcher la production d'un nombre suffisant de globules blancs, entraînant une leucopénie persistante conduisant à une fatigue extrême.

C'est une cause sérieuse et importante d'une baisse des leucocytes, qui nécessite une prise en charge médicale spécialisée pour identifier et traiter la maladie de la moelle osseuse sous-jacente. [6]

Globules blancs bas et fatigue : que faire ?

Un simple examen sanguin ne suffit pas à poser un diagnostic. Seul votre médecin pourra faire le lien entre votre fatigue et un faible taux de globules blancs. Son rôle est d'interpréter les chiffres de la numération formule sanguine et d'évaluer votre état de santé général en fonction des autres symptômes que vous ressentez.

Pour minimiser le risque d'infection, il est essentiel d'adopter des gestes barrières :

• se laver les mains fréquemment,

• éviter les foules et les contacts avec des personnes malades.

Faire le choix d’une alimentation équilibrée riche en vitamines et minéraux ou d’un complément alimentaire adapté vous permettra de stimuler la production de globules blancs et de renforcer votre immunité.

En fonction des résultats de votre prise de sang et de votre état clinique, votre médecin pourra vous prescrire une analyse plus complète et des examens complémentaires, et vous orienter vers un hématologue pour un diagnostic précis et un traitement approprié.