Vos ongles se dédoublent, se fissurent ou cassent au moindre choc ? Comme la peau, ils peuvent évoluer sous l’effet de votre environnement, de votre mode de vie, de votre alimentation ou simplement du temps.
Comprendre ce qui fragilise vos ongles constitue donc la première étape pour mieux en prendre soin. Dans cet article, découvrez les principales causes des ongles cassants et les habitudes à adopter pour retrouver des ongles plus résistants.
Que sont des ongles cassants ?
Les ongles cassants correspondent à une fragilité excessive de la tablette unguéale, la partie dure et visible de l’ongle. Ils peuvent devenir mous, perdre leur élasticité, se fissurer, s’effriter ou se dédoubler en fines couches au niveau de leur extrémité.
Cette fragilité peut prendre plusieurs formes :
- L’onychoshizie correspond par exemple à un dédoublement horizontal de l’ongle
- L’onychorrhexie se caractérise davantage par des fissures et des ongles striés dans le sens de la longueur.
Plusieurs de ces manifestations peuvent apparaître simultanément sur un même ongle.
Pourquoi avez-vous les ongles cassants ?
Un ongle sain doit sa résistance à l'organisation de ses cellules riches en kératine et à leurs liaisons, mais aussi à son équilibre en eau et en lipides. Les ongles deviennent plus cassants lorsque cette organisation et cette cohésion sont perturbées, sous l'effet d'agressions répétées, du vieillissement ou, dans certains cas, d'un problème de santé ou d'un déficit nutritionnel.
L'impact des agressions extérieures et des produits chimiques
Vos mains sont exposées quotidiennement à ce que l'on appelle l'exposome, c'est-à-dire l'ensemble des agressions extérieures auxquelles elles sont confrontées au cours de la vie. L’eau, les détergents, les dissolvants, les produits ménagers, les traumatismes répétés ou encore les manucures peuvent progressivement perturber la structure de la tablette unguéale [1].
Les manucures répétées doivent aussi vous alerter. Le retrait du vernis, du semi-permanent, du gel ou des faux ongles implique souvent l'utilisation de solvants et des manipulations mécaniques qui fragilisent progressivement la tablette unguéale, surtout lorsque les poses s'enchaînent sans période de récupération [3].
L'influence de l'âge et des variations hormonales
Vos ongles évoluent naturellement avec les années. Leur croissance ralentit et leur composition se modifie, ce qui explique en partie pourquoi les ongles cassants deviennent plus fréquents avec l'âge : leur prévalence a notamment été estimée à 19 % avant 60 ans contre 35 % après 60 ans [4].
Les femmes ménopausées semblent particulièrement concernées. Les recherches mettent notamment en évidence une diminution du sulfate de cholestérol présent dans la tablette unguéale avec l'âge, surtout après la ménopause. Cette modification des lipides de l'ongle pourrait contribuer à sa fragilité, même s'il reste difficile de distinguer précisément les effets propres de la ménopause de ceux du vieillissement [5].
Les carences en nutriments essentiels
La fabrication d'un ongle demande un apport régulier en énergie, protéines, vitamines et minéraux. La tablette unguéale est principalement constituée de kératine, une protéine riche notamment en acides aminés soufrés comme la cystéine, dont les liaisons participent à la dureté de l'ongle [1].
Certaines carences nutritionnelles peuvent ainsi se manifester au niveau des ongles. Le fer et le zinc font partie des micronutriments à surveiller, tandis qu'un apport protéique suffisant fournit les acides aminés nécessaires à la synthèse des protéines de l'organisme. Des altérations unguéales ont notamment été décrites en cas de déficits en fer ou en zinc [7].
Certaines maladies peuvent aussi fragiliser les ongles
L'état des ongles peut parfois refléter un problème plus général. Certaines maladies dermatologiques, infections, troubles vasculaires ou maladies endocriniennes figurent parmi les causes secondaires décrites de fragilité unguéale [5].
Les troubles thyroïdiens en sont un exemple : l'hypothyroïdie peut être associée à des ongles fins et à croissance lente, tandis que des ongles cassants ont notamment été décrits dans l'hyperthyroïdie. Un changement brutal, persistant ou touchant plusieurs ongles mérite donc davantage d'attention, surtout lorsqu'il s'accompagne d'autres symptômes [6].
Que faire en cas d’ongles cassants ?
Pour prendre soin d’ongles fragiles, l’idéal est d’agir à la fois de l’extérieur et de l’intérieur par le biais d’une bonne hydratation, d’une protection contre les agressions et d’une alimentation équilibrée.
Gardez toutefois en tête qu’un ongle pousse lentement. Une amélioration demande donc de la régularité : les études consacrées aux ongles cassants évaluent généralement les résultats sur plusieurs mois plutôt que quelques jours.
Hydratez régulièrement vos ongles et vos cuticules
Tout comme une peau sèche, un ongle soumis à des lavages répétés peut perdre en souplesse et devenir plus vulnérable aux fissures. Appliquez chaque jour une crème émolliente ou une huile sur les ongles et leur contour, idéalement après vous être lavé les mains et le soir avant de vous coucher. Les soins contenant des agents occlusifs ou humectants, comme la glycérine, peuvent également contribuer à retenir l'eau au niveau de l'ongle.
Vous pouvez par exemple masser délicatement vos cuticules avec une huile végétale. L'huile de bourrache constitue une option intéressante dans une routine cosmétique : elle contribue à nourrir la peau et à préserver sa souplesse.
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Cloe R.
Protégez vos ongles des agressions quotidiennes
Pour savoir comment avoir de beaux ongles, commencez par limiter ce qui les fragilise au quotidien. L'eau, les détergents, les solvants et les petits traumatismes répétés font partie des principaux facteurs extérieurs impliqués dans la fragilité unguéale.
Quelques réflexes simples peuvent faire la différence :
- portez des gants pour la vaisselle, le ménage et les travaux humides, idéalement avec une doublure en coton lorsque le contact avec l'eau se prolonge ;
- gardez vos ongles plutôt courts et limez-les doucement, dans un seul sens, pour éviter d'accrocher leur extrémité ;
- espacez les manucures au gel, semi-permanent et faux ongles, surtout lorsque leur retrait nécessite acétone, ponçage ou limage ;
- évitez de ronger ou d'arracher vos ongles et cuticules, car ces microtraumatismes répétés fragilisent leur structure ;
- privilégiez des dissolvants doux et réduisez leur fréquence d'utilisation.
Misez sur une alimentation suffisamment riche en protéines, vitamines et minéraux
La tablette unguéale étant essentiellement constituée de kératine, un apport suffisant en protéines et micronutriments est pertinent. Œufs, poissons, viandes, produits laitiers, légumineuses ou encore oléagineux permettent de diversifier vos sources de protéines et de micronutriments. Pour compléter vos apports s’ils sont insuffisants, vous pouvez par exemple opter pour une protéine en poudre.
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Charly Aourir - Coach sport & nutrition
Certains micronutriments méritent une attention particulière. Le zinc, le fer et le sélénium sont régulièrement étudiés dans le contexte de la santé unguéale : des déficits en fer ou en zinc peuvent notamment s'accompagner d'ongles fragiles, mous ou striés [7]. Le zinc et le sélénium bénéficient par ailleurs d'allégations de santé autorisées dans l'Union européenne relatives au maintien d'ongles normaux.
Côté vitamines, privilégiez une alimentation variée apportant notamment des vitamines du groupe B, de la vitamine C et de la vitamine E. L'intérêt d'une supplémentation systématique en biotine reste en revanche discuté : les données disponibles sur les ongles cassants sont limitées et reposent en partie sur de petites études, ce qui invite à privilégier la correction d'une carence lorsqu'elle existe plutôt qu'une supplémentation à l'aveugle [8].
Un complexe multivitamines peut être une bonne option pour assurer vos apports journaliers en nutriments essentiels.
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Jean Quiqampoix - Champion Olympique de Tir Sportif, Tokyo 2020
Cette logique rejoint d'ailleurs les recommandations utilisées pour savoir comment avoir une belle peau : variété alimentaire, apports protéiques suffisants, fruits et légumes, bonnes sources de lipides, couverture des besoins en vitamines et minéraux et hydratation suffisante.
Qu'en est-il du collagène ?
Les peptides de collagène (et notamment le collagène marin Naticol®) sont également étudiés dans ce domaine. Les résultats sont prometteurs concernant la vitesse de pousse et la fréquence des cassures chez des personnes présentant des ongles cassants [5].
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Vanessa D.
Dans le cadre d’une supplémentation, la vitamine C peut quant à elle être associée au collagène puisqu'elle contribue à la formation normale de collagène et à la protection des cellules contre le stress oxydatif.
Les ongles cassants en résumé
Les ongles cassants sont souvent le résultat de plusieurs facteurs : agressions répétées, contact fréquent avec l’eau et les produits chimiques, âge ou encore apports nutritionnels insuffisants. Pour retrouver des ongles plus résistants, hydratez-les régulièrement, protégez-les lors des tâches ménagères, espacez les manucures agressives et adoptez une alimentation variée apportant suffisamment de protéines, de zinc, de sélénium, de fer et de vitamines.
Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de symptômes persistants ou de pathologies, consultez un professionnel de santé.
FAQ sur les ongles cassants
Appliquer régulièrement une huile végétale sur les ongles et les cuticules peut aider à limiter leur dessèchement et à préserver leur souplesse, tandis que le citron, le bicarbonate ou les autres recettes maison agressives sont à éviter.
Aucun aliment ne fortifie à lui seul les ongles, mais les œufs, poissons, légumineuses, fruits à coque et graines apportent des protéines, du zinc, du fer, du sélénium et des vitamines utiles à leur croissance normale.
Certaines maladies comme l'hypothyroïdie, le psoriasis ou certaines carences nutritionnelles, notamment en fer ou en zinc, peuvent s'accompagner d'ongles plus fragiles et cassants.
Chessa, M. A. et al. Pathogenesis, Clinical Signs and Treatment Recommendations in Brittle Nails: A Review. Dermatol Ther (Heidelb) 10, 15–27 (2019).
Rosenberg. Nail Changes Associated With Thyroid Disease. Cutis 110, (2022).
Sparavigna, A., Tenconi, B. & La Penna, L. Efficacy and tolerability of a biomineral formulation for treatment of onychoschizia: a randomized trial. Clin Cosmet Investig Dermatol 12, 355–362 (2019).
Zaraa, I. & Richert, B. Nail Supplements: When, How, and Why? Skin Appendage Disord 11, 176–181 (2025).
