Rhume : d’où vient-il, comment le soigner et le prévenir ?

Le rhume fait partie de ces maux d’hiver qu’il est difficile d’éviter. Pourtant, avec une bonne immunité, vous attraperez moins de rhumes chaque année. Quels sont les symptômes du rhume et comment le traiter et le prévenir ? Voici vos meilleures options pour combattre le rhume dès l’apparition des symptômes.

Qu'est-ce que le rhume ?

Le rhume est une affection courante et bien connue. Dans le jargon médical, il est aussi appelé rhinite virale aiguë ou coryza. Il est différent de la rhinite allergique. Il s’agit d’une infection des voies respiratoires supérieures. Comme beaucoup d’autres infections courantes, elle est causée par des virus et elle touche surtout la muqueuse de votre nez, de votre pharynx et parfois même de vos sinus. En s’imprégnant dans vos muqueuses, cette infection provoque une inflammation typique, à savoir le fameux nez bouché, le nez qui coule et des éternuements à la chaîne.

Quels virus sont responsables du rhume exactement ?

Peu de personnes le savent, mais plus de 200 virus peuvent entraîner un rhume. Voilà pourquoi il y a autant de personnes régulièrement enrhumées chaque année. Parmi les virus les plus souvent responsables du rhume :

• Les rhinovirus : responsables de 30 à 50 % des cas ;
• Les coronavirus : responsables de 10 à 15 % des rhumes ;
• Les virus parainfluenza : il concerne environ 5 % des rhumes ;
• Le virus respiratoire syncytial (VRS) : il s’attaque plutôt aux enfants ;
• Les adénovirus : ils sont plus rares, mais ils ont tendances à durer plus longtemps et être plus coriaces.

Vous comprenez maintenant pourquoi il est possible d’être enrhumé plusieurs fois dans l’année ?

Comment attrapez-vous un rhume ?

L’infection suit généralement un schéma bien précis :

• Tout d’abord, vous êtes contaminé par des gouttelettes respiratoires. Il suffit que vous respiriez l’air ou que quelqu’un éternue ou tousse vers vous ou encore que vous ayez touché une surface contaminée, et vous voilà en contact avec le virus ;
• Ce virus vient alors se fixer aux cellules de votre muqueuse nasale ;
• Il entre dans vos cellules et se multiplie ;
• L’inflammation débute alors et votre système immunitaire réagit pour combattre l’intrus ;
• C’est ici que vous allez voir apparaître les symptômes du rhume : nez bouché, écoulement, éternuements, parfois maux de gorge ou légère fièvre.

Quels sont les symptômes du rhume ?

Les symptômes du rhume sont assez faciles à reconnaître, mais ils peuvent aussi se confondre avec le début d’autres infections. Comme l’explique bien l’étude « Common cold » publiée sur PubMed, le rhume ne correspond pas à une seule maladie, mais à un syndrome constitué de symptômes familiers (nez qui coule, congestion, éternuements, etc.) [1]

En apprenant à bien reconnaître les symptômes du rhume, vous allez éviter de confondre cette infection avec d’autres infections respiratoires (comme la grippe ou la COVID-19, par exemple). Vous pourrez aussi tout de suite savoir comment traiter votre rhume pour éviter qu’il ne s’aggrave.

Phase prodromique (jours 0 à 2)

Les deux premiers jours, vous êtes au tout début de l’infection. Vos symptômes sont encore discrets, mais ils annoncent déjà l’arrivée de votre rhume. [2]

Vous pourrez observer les symptômes suivants :

• Des picotements dans le nez et la gorge ;
• Une sensation de sécheresse au niveau des muqueuses ;
• Un léger mal de tête, souvent frontal ;
• Une fatigue inhabituelle, parfois accompagnée d’irritabilité ;
• Des petits frissons légers, généralement sans fièvre.

Phase aiguë (jours 2 à 4)

C’est la période où les symptômes sont les plus marqués.

Symptômes nasaux fréquents :

• Congestion gênante (nez bouché) ;
• Rhinorrhée (nez qui coule) : d’abord claire et fluide, puis plus épaisse ;
• Éternuements à la chaîne ;
• Baisse de l’odorat (à cause du nez bouché) ;
• Sensation de pression au niveau des sinus.

Et aussi des symptômes plus généralisés comme :

• Le mal de gorge ou la sensation de gratouillis dans la gorge ; ( que vous pouvez soulager avec une huile essentielle mal de gorge)
• Une toux sèche au début qui devient productive ensuite ;
• Une voix enrouée avec modification du timbre vocal ;
• D’éventuels maux de tête légers à modérés ;
• Des petites courbatures.

D’après une étude scientifique, ces symptômes seraient surtout liés à la réaction de défense locale de votre organisme face au virus. En effet, quand votre détecte l’infection, il libère des substances comme la bradykinine et les prostaglandines. Celles-ci entraînent une dilatation des vaisseaux sanguins et une augmentation des sécrétions, et donc la congestion et l’écoulement nasal caractéristiques du rhume. [3]

Phase de résolution (jours 5 à 10)

À partir du 5ème jour, vous devriez commencer à voir la majorité des symptômes s’estomper petit à petit. Vous noterez notamment les améliorations suivantes :

• Plus de facilités à respirer par le nez ;
• Écoulement nasal moins abondant et plus épais ;
• Retour progressif de votre odorat ;
• Petite toux qui persiste une à deux semaines.

Les particularités du rhume selon l’âge

Les symptômes du rhume chez l’enfant sont souvent plus forts que chez les adultes. Chez un enfant enrhumé, il n’est pas rare de voir une fièvre s’installer (38–39 °C). L’enfant est irritable et il a du mal à dormir. Il peut aussi avoir moins d’appétit.

Dans une étude intitulée « The wheezy infant -- immunological and molecular considerations », il est expliqué que les enfants attrapent en moyenne 6 à 8 rhumes par an, surtout en collectivité. L’étude précise que le rhume reste souvent limité aux voies respiratoires supérieures sans affecter les voies respiratoires inférieures. [5]

Les symptômes du rhume chez les personnes âgées sont quant à eux plus lents à évoluer. Ils sont aussi souvent moins typiques avec moins d’éternuements, par exemple, mais ils peuvent avoir des troubles gastro-intestinaux ou présenter une forme de lassitude. [6]

Comment soigner un rhume ?

Si vous cherchez la recette magique pour soigner un rhume en une nuit, sachez qu’il est plutôt recommandé de combiner plusieurs techniques pour s’en débarrasser. Repos, hydratation, remèdes naturels et au besoin traitements symptomatiques, voici comment vous allez vous soigner d’un rhume rapidement. Effectivement, certaines actions vont réduire vos symptômes et accélérer votre guérison sans pour autant éliminer directement le virus.

Traiter un rhume : la base

S’hydrater à fond

La première chose à faire si vous avez un rhume est de boire tout au long de la journée. L’hydratation permet de fluidifier les sécrétions et elle va également faciliter l’élimination virale.

Une étude a réussi à démontrer qu’en consommant des liquides chauds, comme de l'eau chaude ou de la soupe au poulet, vous augmentez pendant un temps la vitesse du mucus nasal, probablement en raison de l'inhalation de vapeur d'eau. [7]

L'hydratation peut donc faciliter l'élimination des sécrétions et potentiellement vous aider à lutter contre les infections virales des voies respiratoires supérieures. Par conséquent, voici ce que vous devriez faire pour soigner votre rhume :

• Buvez 2 à 3 litres d’eau par jour ;
• Buvez des tisanes chaudes : thym, gingembre, citron et miel ;
• Consommez aussi des bouillons riches en électrolytes ;
• Et surtout, évitez l’alcool et la caféine, qui favorisent la déshydratation.

Se reposer autant que possible

Pour que votre système immunitaire puisse se concentrer pleinement sur l’élimination du virus, reposez-vous un maximum : [8]

• Dormez 8 à 10 heures par nuit, et n’hésitez pas à faire des siestes ;
• Ralentissez vos activités physiques, surtout les activités intenses ;
• Restez dans un environnement calme et bien aéré pour renouveler l’air.

Les remèdes naturels qui fonctionnent sur le rhume

Inhalations et vapeur

Ce n’est pas simplement un remède de grand-mère contre le rhume : la vapeur aide bel et bien à dégager les voies respiratoires supérieures.

Une étude scientifique prouve qu’en inhalant de la vapeur chaude (42–44 °C) pendant 20 minute, vous allez améliorer significativement la perméabilité nasale et soulager vos symptômes du rhume. [9]

• Inhalez donc de l’eau chaude avec quelques gouttes d’huile essentielle contre le rhume comme l'huile essentielle d’eucalyptus avec un inhalateur ou un bol et un torchon positionné sur votre tête (attention à ne pas vous brûler) ;
• Prenez des douches chaudes pour décongestionner ;
• Maintenez l’humidité de votre chambre entre 40 et 60 % avec un humidificateur d’air.

Compléments alimentaires ciblés

Certaines vitamines et plantes peuvent également soutenir votre immunité :

• Vitamine C : une étude démontre que la vitamine C, à des doses d'au moins 1 g/j, réduit la sévérité des symptômes du rhume de 15 % en moyenne, avec des effets plus marqués sur les symptômes graves. Prenez-la pendant la phase aiguë. [10]

• Zinc : le zinc est également intéressant car il est essentiel pour le bon fonctionnement de votre système immunitaire, en particulier pour l'activité des cellules tueuses naturelles et la réponse inflammatoire. L’étude recommande une dose journalière d’environ 15-30 mg pour stimuler vos défenses naturelles. Une autre soutient l’efficacité du zinc comme traitement pour le rhume. [11][12]

• Vitamine D, surtout en hiver : la supplémentation en vitamine D réduit le risque d'infections respiratoires aiguës, surtout si vous avez des niveaux bas de vitamine D. [13]
• Échinacée : une étude scientifique suggère que l'échinacée pourrait légèrement réduire l'incidence du rhume. [14]

Pour prévenir et traiter rapidement votre rhume, vous pouvez aussi choisir un pack immunité avec plusieurs nutriments essentiels. Ce pack est spécialement formulé pour soutenir votre système immunitaire pendant les infections virales.

Soigner un rhume rapidement : la bonne méthode

Actions immédiates (premières 24 h)

• Opter pour le repos complet dès les premiers signes ;
• Boire, boire et boire, en privilégiant les boissons chaudes ;
• Se laver le nez au sérum physiologique toutes les 2–3 heures ;
• Compléter avec des gargarismes à l’eau salée tiède (1 cuillère à café de sel dans 250 ml d’eau).

Protocole intensif

• Prenez de la vitamine C à haute dose : 2000-3000 mg répartis dans la journée ;
• Complétez avec du propolis, un antibactérien et antiviral naturel ;
• Consommez du gingembre frais. C’est un formidable anti-inflammatoire ;
• Buvez également des tisanes au miel pour bénéficier de ses propriétés antimicrobiennes.

Bien dormir avec un rhume et méthodes pour guérir plus vite

Il est impossible de guérir un rhume en une nuit, mais vous avez des solutions pour mieux dormir et vous sentir mieux :

• Surélevez votre tête avec 2 ou 3 oreillers ;
• Diffusez des huiles essentielles : ravintsara, tea tree ;
• Buvez une tisane relaxante : tilleul, camomille, miel ;
• Veillez à garder une bonne température dans votre chambre, environ 18-20 °C ;
• Buvez beaucoup d’eau.

Le traitement symptomatique ciblé pour le rhume

Les décongestionnants naturels : menthol, eucalyptus

Certaines plantes ont des propriétés naturelles décongestionnantes. Utilisez-les comme traitement pour le rhume. Par exemple, grâce au menthol et à l’eucalyptus, vous pourrez libérer vos voies respiratoires ou les dégager un peu pour vous sentir mieux.

Si vous avez du mal à respirer à cause de votre rhume, essayez l’inhalation ou l’infusion avec l’une de ces plantes. Il existe aussi des baumes à appliquer sur la poitrine. En parallèle, pour réduire l’inflammation et soulager votre gorge irritée, consommez aussi des ingrédients doux dans l’alimentation ou en infusion (type gingembre ou curcuma).

Médicaments pour le rhume

Il faut bien avoir conscience que les antibiotiques sont totalement inefficaces contre les virus. Pour soigner votre rhume avec des médicaments, utilisez plutôt un décongestionnant pendant 3 jours (maximum 5 jours).

Si vous avez mal à la tête et des courbatures, prenez du doliprane et évitez l’aspirine, surtout chez les enfants.

Combien de temps dure un rhume ?

À en croire les recherches des internautes, beaucoup de personnes s’interrogent sur la question suivante : combien de temps dure un rhume ? En fait, il n’y a pas de réponse exacte, car chaque cas est différent.

Le schéma classique du rhume est le suivant :[15]

• Incubation : 1-3 jours après votre contamination ;
• Phase aiguë : 3-5 jours de symptômes intenses ;
• Phase de guérison : 3-7 jours d'amélioration progressive ;
• Durée totale : environ 7 à 10 jours en moyenne.

Ces données sont bien sûr à prendre à titre indicatif. Certaines personnes mettront probablement plus de temps à guérir (personnes âgées, personnes immunodéprimées, personnes avec un stress chronique, fumeurs, asthmatiques, etc).

L’importance de l’alimentation pendant un rhume

Sachez que votre alimentation peut faire la différence quand vous avez un rhume. En effet, c’est scientifiquement prouvé, une alimentation équilibrée et riche en vitamines et minéraux soutient le système immunitaire.

Avec ce type d’alimentation saine, vous récupérerez sans doute plus vite. Vous devez aussi boire beaucoup (eau, tisanes, soupes) pour fluidifier vos sécrétions et soulager votre gorge.

Enfin, comme expliqué plus haut, n’hésitez pas à prendre des compléments alimentaires adaptés pour renforcer vos défenses naturelles. Une cure de vitamine C, de zinc ou de probiotiques peut vraiment aider à prévenir le rhume. Attention, si vous prenez déjà un traitement, demandez toujours conseil à votre médecin avant de vous supplémenter.

Comment éviter les rhumes ?

Pour prévenir les rhumes, la première chose à faire est de bien se laver les mains. Lavez-les environ 6 à 8 fois par jour. C’est une mesure d’hygiène de base pour ne pas ramener de microbes à la maison. Comme vous l’avez appris pendant la période intense de Covid, lavez-vous les mains correctement et longuement. Si vous n’en avez pas la possibilité, optez pour un gel hydroalcoolique.

Autres bonnes pratiques pour éviter le rhume et les virus de l’hiver :

• Éternuer dans son coude plutôt que dans ses mains.
• Utiliser des mouchoirs jetables ;
• Éviter de se toucher le visage, le nez et la bouche ;
• Se tenir à distance des personnes malades (1 mètre si vous devez communiquer).

Quand consulter un médecin pour un rhume ?

Devez-vous vraiment consulter pour un simple rhume ? Voilà une question que vous vous êtes sans doute déjà posée. En réalité, vous devez consulter si votre rhume ne guérit pas entre 7 et 10 jours et si vous sentez que les symptômes s’aggravent.

• Vous avez une fièvre élevée (supérieure à 38,5°C) depuis plus de 3 jours ?
• Vous avez des difficultés à respirer ou vous vous sentez inhabituellement essoufflé ?
• Vous avez des douleurs thoraciques ?
• Vous ressentez des maux de tête sévères accompagnés de raideur dans la nuque ?
• Votre nez continue de couler pendant plus d’une semaine avec un écoulement de couleur jaune-vert épais ?

Voici autant de facteurs qui doivent vous pousser à consulter.