Bicarbonate de soude pour la digestion : bonne ou mauvaise idée ?

Prendre du bicarbonate de soude pour la digestion? Voilà un remède de grand-mère très ancien et qui continue d’être encore utilisé. Est-ce vraiment efficace et sans danger ? Le bicarbonate de soude améliore-t-il vraiment votre confort digestif ? À en croire les nombreuses études réalisées sur le sujet, le bicarbonate de soude neutraliserait l’acidité stomacale, réduirait les brûlures d’estomac, les indigestions et les reflux acides. Simple à utiliser, il est déjà sans doute présent dans votre cuisine. Voici comment l’utiliser sans danger pour améliorer votre confort intestinal.

Bicarbonate de soude et digestion : un soin naturel ancestral

Le bicarbonate (NaHCO3) est utilisé depuis l’Antiquité. Il ne servait uniquement pas de produit ménager pour détartrer, laver le linge ou faire briller les surfaces. Il était aussi largement utilisé pour soulager les troubles digestifs.

En effet, les Égyptiens se servaient du natron pour traiter les brûlures et les indigestions. Le natron est l’ancêtre du bicarbonate de soude. C’est un minéral naturel principalement composé de carbonate et de bicarbonate de sodium, avec parfois de petites quantités de sel et d’argile. Quant aux Grecs et aux Romains, ils avaient pour habitude de prendre du natron pour calmer les douleurs d’estomac. Le remède est donc très ancien. [1]

Pourtant, c’est seulement au cours du XIXe siècle que le procédé Solvay a permis la production industrielle du bicarbonate pur, rendant sa consommation sûre et régulière dans les pharmacies et cuisines.

Comment agit-il au sein de votre organisme ?

Le bicarbonate de soude agit comme antiacide en neutralisant l’acide chlorhydrique de l’estomac grâce à une réaction chimique simple. [2] Cette réaction se produit dès que le bicarbonate entre en contact avec l'environnement acide de l'estomac rapide.

NaHCO₃ + HCl → NaCl + H₂O + CO₂

La science explique très bien son fonctionnement :

• Le bicarbonate de soude se combine avec l'acide de l'estomac pour former du sel, de l’eau et du dioxyde de carbone ;
• Cette neutralisation élève temporairement le pH de votre estomac ;
• Les sensations de brûlures sont ainsi réduites.

Comment le bicarbonate de soude facilite la digestion ?

Voyons plus en détail comment le bicarbonate de sodium permet d’améliorer votre digestion.

Il neutralise l’acidité

Quand votre estomac produit trop d’acide, vous pouvez être amené à ressentir des brûlures et des lourdeurs. Le bicarbonate de soude agit alors comme un tampon qui neutralise cet excès d’acide. Il vient rééquilibrer le pH de votre estomac.

Dans une étude scientifique publiée sur PubMed, il est démontré que le bicarbonate commence à neutraliser l’acidité en quelques secondes. [3]

C’est d’ailleurs ce qui explique pourquoi beaucoup de personnes ressentent un apaisement quasiment instantané après avoir bu cette solution.

Il aurait un effet potentiel sur la vidange de l’estomac

Une étude mentionne également que le bicarbonate de sodium pourrait potentiellement aider l’estomac des sujets sains à mieux se vider et donc à favoriser la motilité gastrique après un repas. [4]

Comment utiliser le bicarbonate de soude pour digérer ?

Le bicarbonate de soude est un antiacide naturel qui neutralise l’excès d’acide gastrique et qui peut soulager temporairement les brûlures d’estomac et l’indigestion. Vous devez toutefois rester prudent avec son utilisation pour éviter les effets secondaires.

Quel dosage recommandé ?

L'efficacité du bicarbonate va vraiment dépendre du dosage et de la façon de la consommer.

Comment le prendre ?

• Dissoudre complètement la poudre dans de l’eau tiède ;
• Boire lentement pour réduire la production de gaz ;
• Ne pas dépasser 5 g/jour sans supervision médicale.

Les recommandations experts

Attention aux effets sur l’absorption des nutriments

En neutralisant l’acide gastrique, le bicarbonate de soude pourrait affecter la digestion des protéines en réduisant l'activité de la pepsine, enzyme qui nécessite un pH très acide pour fonctionner.

Ce changement de pH élevé dans l'estomac est également connu pour diminuer l'absorption de certains minéraux, notamment le fer et, selon sa forme, le calcium des suppléments.

Il est donc essentiel d'être prudent avec la prise d'antiacides, car l'impact sur l'absorption des minéraux est variable et potentiellement négatif, comme le démontrent les travaux sur le fer et le calcium. [5][6]

Attention à la production de CO2

La neutralisation de l'acide de l'estomac libère du dioxyde de carbone et peut ainsi engendrer des ballonnements et éructations.

Bienfaits complémentaires sur le système digestif

Réduction de l’inflammation gastrique

Des études scientifiques suggèrent que l’ingestion de bicarbonate de sodium pourrait activer des voies anti-inflammatoires systémiques, notamment via la modulation des macrophages et des lymphocytes dans la rate, le sang et les reins.

Par exemple, une étude chez le rat et l’homme a montré que l’apport oral de bicarbonate de sodium diminuait la proportion de macrophages pro-inflammatoires au profit de macrophages régulateurs. [7]

Le bicarbonate de sodium pourrait donc aider à réduire l’inflammation dans l’estomac et dans d’autres organes.

Soutien à l’équilibre du microbiote

Une étude scientifique a d'ailleurs démontré que l'équilibre du pH, facilité par un tampon d'alcalinité comme le bicarbonate, pouvait modifier la composition et la diversité des bactéries, ainsi que la production de certaines substances bénéfiques pour l'intestin.

En d'autres termes, le bicarbonate de soude aide à stabiliser le pH du côlon, empêchant une acidification excessive qui nuirait à la survie et à l'activité des "bonnes bactéries" productrices de métabolites utiles comme l'acétate et le propionate. [8]

Ajuster légèrement le pH avec du bicarbonate pourrait donc favoriser un microbiote sain.

Précautions et contre-indications

Vous ne devez jamais prendre de bicarbonate de soude si….

Vous ne devez jamais prendre de bicarbonate de soude si :

• Vous avez une insuffisance rénale sévère, car le sodium et le bicarbonate peuvent s’accumuler et provoquer de graves complications.
• Vous souffrez d’hypertension non contrôlée, la charge en sodium pouvant aggraver la pression artérielle. [9]
• Vous avez une insuffisance cardiaque, avec risque de surcharge hydrique et d’œdèmes.
• Vous présentez des œdèmes d’origine cardiaque ou rénale, le sodium du bicarbonate pouvant accentuer la rétention d’eau.
• Vous êtes enceinte ou allaitez, demandez toujours l’avis de votre médecin.

Interactions médicamenteuses

Le bicarbonate peut modifier l’absorption ou l’efficacité de certains médicaments :

• Antibiotiques tétracyclines : leur absorption peut être réduite ; [10]
• Anticoagulants oraux (warfarine, acénocoumarol) ; [11]
• Suppléments de fer : l’assimilation du fer peut diminuer. [12]

Effets secondaires du bicarbonate de soude

Même à doses recommandées, certains effets peuvent apparaître avec le bicarbonate de soude :

• Alcalose métabolique : si vous en prenez trop ou trop longtemps, votre corps risque de devenir trop alcalin ;
• Rétention d’eau et de sodium : risque d’aggraver les œdèmes ou la tension artérielle ;
• Ballonnements et gaz : comme expliqué plus haut, le bicarbonate libère du CO₂ en neutralisant l’acide, ce qui peut donner des flatulences ;
• Rebond d’acidité stomacale : l’estomac peut produire plus d’acide pour compenser après l’arrêt.

Alternatives naturelles pour une meilleure digestion

Enzymes digestives

Certains enzymes, comme la lipase, la protéase ou l’amylase, aident à décomposer les macronutriments (graisses, protéines et glucides). En les prenant sous forme de compléments alimentaires, vous allez donc soulager les sensations de lourdeur éventuellement rencontrées après un repas copieux.

Les enzymes peuvent également faciliter l’assimilation des nutriments, et ce, sans perturber l’acidité naturelle de votre estomac. [13]

Plantes carminatives

La menthe poivrée, le fenouil ou l’anis vert sont reconnues pour être des plantes aux effets antispasmodiques et carminatifs. Elles soulagent les crampes intestinales, réduisent les ballonnements et favorisent un transit plus régulier. N’hésitez pas à faire le test en prenant une tisane de l’une de ces plantes après votre repas.

Techniques de respiration et postures

La digestion se joue également dans votre esprit. Il est d’ailleurs souvent recommandé de faire des exercices respiratoires et certaines postures de yoga pour stimuler la motilité gastro-intestinale. Ces techniques favorisent le flux sanguin vers les organes digestifs. Il suffit de les faire quelques minutes chaque jour pour observer une amélioration du confort abdominal et de la régularité intestinale.

Probiotiques et synergie digestive

Les probiotiques peuvent compléter l’action du bicarbonate en restaurant l’équilibre du microbiote intestinal. Des souches comme Lactobacillus rhamnosus et Bifidobacterium longum renforcent la barrière intestinale, participent à la réduction de l’inflammation et améliorent la fermentation bénéfique des fibres.