Lipase : l’enzyme digestive essentielle à votre pancréas

Connaissez-vous le rôle des enzymes digestives ? Ces protéines sont des catalyseurs qui permettent la digestion de tous les macronutriments. On retrouve les protéases pour transformer les protéines, les amylases pour les glucides et les lipases pour décomposer les graisses. Dans cet article, découvrez ce qu’estla lipase et quel est son rôle, la lipasémie et que faire si elle est élevée. Un déséquilibre du taux de lipase dans le sang révèle-t-il un problème au niveau du pancréas ? On vous explique.

Qu'est-ce que la lipase ?

La lipase est une enzyme qui décompose les graisses (triglycérides) en plus petites molécules : les acides gras et le glycérol, un processus essentiel pour la digestion et l'absorption des nutriments au niveau de l’intestin grêle.

Elle est sécrétée principalement par le pancréas, mais est également présente en plus faibles quantités dans d’autres tissus, comme le foie (lipase hépatique), les cellules adipeuses (lipase photosensible), les vaisseaux sanguins (lipoprotéine lipase) et l'intestin grêle (lipase pancréatique). [1]

La lipase pancréatique est donc une glycoprotéine dont la fonction essentielle est d’hydrolyser (briser) les graisses alimentaires et de faciliter l'absorption des vitamines liposolubles.

Un déséquilibre (lipase augmentée ou trop basse) peut être le signe d’une inflammation pancréatique ou d’une pathologie digestive chronique.

La lipasémie : que signifie un taux de lipase dans votre analyse de sang ?

Le dosage sanguin de la lipase, appelé lipasémie, est un examen courant utilisé pour évaluer la santé du pancréas.

Certains facteurs comme votre âge, votre sexe ou vos antécédents familiaux peuvent faire varier les résultats. [2]

Une valeur supérieure à trois fois la normale est généralement le signe d’une pathologie pancréatique. Il s’agit, le plus souvent, d'une pancréatite aiguë. Le dosage de la lipase est d’ailleurs recommandé dans le cadre de son diagnostic.

Ce résultat doit être interprété par un médecin, car un taux de lipase élevé peut aussi révéler des maladies sous-jacentes comme une insuffisance rénale, une acidocétose diabétique, une migration lithiasique, un alcoolisme chronique, un problème intestinal ou des tumeurs. [3]

Concrètement, une hyperlipasémie (taux élevé) est liée à une souffrance du pancréas qui est endommagé ou enflammé et qui libère une quantité excessive de lipase dans le sang.

Une hypolipasémie (taux bas) peut indiquer une insuffisance de production enzymatique due à une atteinte pancréatique plus grave. [4] L'étude a d'ailleurs identifié les faibles niveaux de lipase comme un prédicteur significatif du cancer du pancréas, soulignant que des taux proches de zéro ne devraient jamais être sous-estimés en clinique.

La lipase peut aussi être dosée dans les urines (lipasurie), notamment en suivi de certaines maladies.

Lipase élevée : quelles sont les causes les plus fréquentes ?

Vous savez maintenant qu’un taux de lipase élevé fait partie des symptômes d’une inflammation du pancréas, c’est-à-dire la pancréatite. Celle-ci survient quand les enzymes digestives s’activent prématurément ou de manière inadaptée dans les canaux pancréatiques, entraînant l’autodigestion du parenchyme pancréatique, ce qui déclenche un œdème.

Qu’est-ce qui provoque cette inflammation ? Dans près de 70 % des cas, les causes de la pancréatite sont les calculs biliaires (inflammation de la vésicule biliaire) et l'abus d'alcool. Un cancer du pancréas ou l’obstruction du canal pancréatique sont aussi liés à un taux de lipase élevé. [5]

Une étude a recensé les facteurs autres que la pancréatite pouvant induire une élévation du taux de lipase sérique, spécifiquement supérieur à trois fois la normale. On retrouve :

• Une insuffisance rénale aiguë ou chronique : la clearance réduite de la lipase, ou la formation de macrolipase, peut expliquer des taux élevés. La lipase se lie à d'autres protéines (comme les immunoglobulines), formant des complexes qui sont trop grands pour être filtrés par les reins.
• Des pathologies abdominalescomme uneocclusion intestinale, une nécrose ou perforation de l'intestin, les maladies inflammatoires de l'intestin (maladie de Crohn, colite ulcéreuse).
• Un ulcère gastro-duodénal, surtout en cas de perforation.
• Les affections hépato-biliaires telles qu’une cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire), une cholangite (inflammation des voies biliaires), et des lésions hépatiques (nécrose du foie).
• Le diabète de type 2 et l'acidocétose diabétique.
• Les infections généralisées sévères (sepsis) sont une cause prévalente d'hyperlipasémie non pancréatique, souvent associée à une lésion rénale aiguë.
• Certains médicaments (notamment les narcotiques, les diurétiques, ou certains traitements hypocholestérolémiants) peuvent entraîner une hyperlipasémie. [6]

Quels sont les symptômes associés à un taux de lipase élevé ?

Si les résultats de votre prise de sang ont révélé un taux élevé de lipase, voici quelques signes souvent liés à une inflammation du pancréas :

• Douleurs abdominales modérées à sévères, souvent localisées dans la partie supérieure de l'abdomen, irradiant parfois dans le dos.
• Nausées et vomissements.
• Fièvre.
• Rythme cardiaque rapide (tachycardie) et respiration rapide et superficielle

D'autres signes et symptômes, comme une perte de poids ou la stéatorrhée (selles grasses et pâles), sont plutôt associés à un faible taux de lipase dû à des maladies chroniques du pancréas. Ces troubles, qu'ils soient aigus ou chroniques, nécessitent un avis médical car un taux de lipase élevé seul n'est pas suffisant pour établir un diagnostic. [2]

Que faire en cas de lipase élevée ?

Il pourra prescrire des examens complémentaires pour identifier la pathologie à l’origine de cette hausse et déterminer s’il s’agit d’une pancréatite.

Pour que la lipasémie redevienne normale, il faut traiter la maladie sous-jacente qui a causé son élévation. Quelques exemples :

Pancréatite aiguë : hospitalisation, mise au repos du tube digestif, antiémétiques pour soulager les nausées et les vomissements, perfusion de liquides d’hydratation, gestion de la douleur avec des antalgiques, traitement des complications (infection, nécrose), parfois nutrition parentérale ou intervention en cas de complications graves.

Calcul biliaire (lithiase) : extraction endoscopique ou chirurgicale du ou des calculs. Une fois l'inflammation contrôlée, l'ablation de la vésicule biliaire est fréquemment recommandée pour prévenir les récidives.

Insuffisance rénale : traitement de l’insuffisance sous-jacente (dialyse si besoin).

Médicaments ou toxiques : arrêt immédiat du médicament incriminé ou sevrage alcoolique.

Pathologies abdominales (ulcère perforé, ischémie) : prise en charge chirurgicale ou médicale en urgence adaptée à la cause.

Affections métaboliques (diabète acidocétosique, hypertriglycéridémie) : traitement de l’acidocétose (insuline, correction des troubles hydro-électrolytiques) ou réduction rapide des triglycérides (insuline, aphérèse, régime hypolipidique).

Causes tumorales ou auto-immunes : prise en charge spécialisée en fonction du type de tumeur (chirurgie, chimiothérapie, traitement symptomatique) ou des maladies auto-immunes (corticoïdes, immunosuppresseurs).

Un avis médical spécialisé, un bilan étiologique complet (biologie et imagerie) sont toujours recommandés devant une élévation de la lipase.

Des dosages réguliers de la lipase sont effectués pendant le traitement pour surveiller son efficacité et s'assurer de l’amélioration de l'état de santé du patient.

Digestion des graisses et microbiote

Pour éviter tout inconfort intestinal, les enzymes digestives sont indispensables à l’organisme. Ce sont elles qui transforment les aliments en nutriments assimilables.

Les protéases dégradent les protéines, les amylases sont en charge des glucides et les lipases fragmentent les graisses.

Le rôle de la lipase est essentiel car elle favorise l’émulsion des lipides pour produire les acides gras et le glycérol. Une fois hydrolysés, ces nutriments sont utilisés par les bactéries intestinales pour stimuler leur croissance.

Une mauvaise digestion des aliments gras par la lipase entraîne un passage de lipides non digérés vers le côlon, ce qui provoque un déséquilibre du microbiote intestinal.

Cette situation favorise le développement de bactéries opportunistes qui perturbent la flore intestinale, provoquant des symptômes digestifs tels que ballonnements, diarrhées ou douleurs abdominales.

Une étude a analysé les conséquences de cette perte d’équilibre du microbiote (dysbiose) pour la santé. Elle favorise le risque de maladies intestinales (syndrome de l’intestin irritable, MICI, maladie cœliaque) mais aussi extra-intestinales (obésité, diabète, maladies cardiovasculaires, allergies). [8][9]

L’étude mentionne que l’apport de probiotiques et de prébiotiques favorise la récupération de la diversité bactérienne, limite la prolifération des germes responsables de dysbioses, ce qui rééquilibre l’écosystème intestinal. Les probiotiques, notamment les lactobacilles et bifidobactéries, réensemencent la flore et présentent des effets immunomodulateurs et anti-inflammatoires. Quant aux prébiotiques, ils favorisent la croissance de probiotiques endogènes.

Intégrer nos probiotiques dans votre quotidien peut ainsi vous aider à restaurer votre flore intestinale, à réduire l’inflammation et l’inconfort digestif.

Comment prévenir les problèmes pancréatiques et maintenir un taux de lipase normal ?

La prévention des problèmes pancréatiques repose sur un mode de vie sain :

• Limiter la consommation d'alcool, cause majeure de pancréatite.
• Éviter les excès alimentaires, en particulier les aliments riches en graisses pouvant favoriser la formation de calculs biliaires, une cause fréquente de pancréatite.
• Privilégier une alimentation riche en fruits, légumes et fibres.
• Pratiquer une activité physique régulière et maintenir un poids santé.
• Consultez votre médecin en cas de symptômes digestifs persistants.