Vous ressentez régulièrement des vertiges, des étourdissements ou une fatigue soudaine lorsque vous vous levez ? Ces symptômes peuvent parfois être liés à une hypotension, aussi appelée tension basse. Contrairement à l'hypertension, une pression artérielle inférieure à la tension normale n'est pas toujours inquiétante, mais elle peut devenir gênante lorsqu'elle provoque des malaises.
Dans cet article, découvrez les symptômes, les causes et les traitements de l'hypotension, ainsi que les bons réflexes à adopter pour retrouver une pression artérielle stable et savoir quand consulter un professionnel de santé.
Qu'est-ce que l'hypotension ?
L'hypotension artérielle correspond à une pression artérielle inférieure à 90/60 mmHg (ou 9/6 cmHg) [1]. Autrement dit, le sang circule avec une pression plus faible que la normale dans les artères.
À l'inverse de l'hypertension, une tension basse n'est pas considérée comme une maladie lorsqu'elle ne provoque aucun symptôme et qu'elle est bien tolérée.
Certaines personnes vivent d'ailleurs toute leur vie avec une tension naturellement basse, sans ressentir la moindre gêne. En revanche, lorsque cette baisse de pression entraîne de la fatigue, des vertiges ou des malaises, elle nécessite d'en rechercher la cause.
Comprendre la pression systolique et la pression diastolique
Avant de vous poser la question de comment prendre votre tension, sachez que la tension artérielle est toujours exprimée par deux chiffres, mesurés en millimètres de mercure (mmHg). Ces deux valeurs correspondent à deux moments différents du fonctionnement du cœur.
|
Valeur |
À quoi correspond-elle ? |
|---|---|
Pression systolique (le chiffre le plus élevé) | Elle mesure la pression exercée dans les artères lorsque le cœur se contracte pour propulser le sang dans tout l'organisme. |
Pression diastolique (le chiffre le plus bas) | Elle mesure la pression qui reste dans les artères lorsque le cœur se relâche entre deux battements. |
À titre de comparaison, une tension normale chez l'adulte se situe généralement autour de 120/80 mmHg, même si cette valeur peut varier selon l'âge, le moment de la journée ou l'état de santé [1].
Les différentes formes d'hypotension
Toutes les hypotensions ne se manifestent pas de la même manière. Les médecins distinguent principalement trois formes d'hypotension, selon les circonstances dans lesquelles la tension artérielle diminue.
Type d'hypotension | Définition |
Hypotension orthostatique | La tension chute dans les trois minutes qui suivent le passage de la position allongée ou assise à la position debout. |
Hypotension postprandiale | La baisse de tension apparaît dans les deux heures après un repas, car une grande partie du sang est mobilisée vers le système digestif. |
Hypotension constitutionnelle | Certaines personnes, souvent jeunes et en bonne santé, présentent naturellement une tension basse en permanence sans ressentir de symptômes. |
Quels sont les symptômes d'une baisse de tension artérielle ?
Lorsque la tension artérielle devient trop basse, le sang irrigue moins efficacement le cerveau et les autres organes pendant quelques instants. Cette diminution est souvent sans conséquence lorsqu'elle est légère, mais elle peut provoquer différents symptômes, surtout lors d'un lever brusque ou après un effort.
Les signes les plus fréquents d'une hypotension sont :
- des vertiges ou des étourdissements ;
- une sensation de tête qui tourne ;
- une vision floue ou des voiles noirs devant les yeux ;
- des bourdonnements d'oreilles ;
- des nausées ;
- une fatigue soudaine ou une faiblesse importante ;
- des sueurs froides ;
- des difficultés à se concentrer ;
- parfois une brève perte de connaissance, appelée syncope.
Ces symptômes apparaissent parce que le cerveau reçoit temporairement moins de sang, et donc moins d'oxygène et de glucose.
Le plus souvent, ils disparaissent rapidement lorsque vous vous allongez ou que votre pression artérielle revient à un niveau suffisant.
Lorsque la chute de tension est plus importante, les mécanismes de compensation de l'organisme ne parviennent plus à maintenir un débit sanguin suffisant vers le cerveau. Vous pouvez alors présenter un malaise vagal ou perdre connaissance pendant quelques secondes.
Quelles sont les causes majeures de l'hypotension ?
Une tension basse peut avoir de nombreuses origines. Dans certains cas, elle est simplement liée à votre fonctionnement naturel et ne présente aucun danger. Dans d'autres, elle peut être le signe d'une déshydratation, d'un effet secondaire d'un traitement ou d'une maladie nécessitant une prise en charge médicale.
La déshydratation et la baisse du volume sanguin (volémie)
L'une des causes les plus fréquentes de l'hypotension est la déshydratation.
Lorsque vous perdez beaucoup d'eau et de sels minéraux, le volume de sang qui circule dans vos vaisseaux sanguins, appelé volémie, diminue. Le cœur dispose alors de moins de sang à propulser, ce qui entraîne une baisse de la pression artérielle [3].
Cette situation peut survenir lors de fortes chaleurs, après une transpiration importante, des vomissements, une diarrhée, une fièvre ou encore lorsque vous ne buvez pas suffisamment au cours de la journée.
Les traitements médicamenteux
Certains médicaments peuvent faire baisser la tension artérielle en dilatant les vaisseaux sanguins, en diminuant le volume sanguin ou en ralentissant le rythme cardiaque. On parle alors d'hypotension iatrogène, c'est-à-dire provoquée par un traitement [4].
Les médicaments le plus souvent concernés sont :
- les antihypertenseurs ;
- les diurétiques ;
- certains antidépresseurs ;
- les vasodilatateurs ;
- certains traitements de la maladie de Parkinson ou des troubles de l'érection.
Si vous ressentez régulièrement des malaises après le début d'un traitement, n'arrêtez jamais votre médicament de votre propre initiative. Parlez-en à votre médecin, qui pourra adapter la dose ou proposer une alternative.
Certaines maladies
Plusieurs maladies peuvent perturber les mécanismes qui régulent naturellement la pression artérielle.
C'est notamment le cas :
- d'une insuffisance surrénalienne, qui entraîne un manque de cortisol et parfois d'aldostérone ;
- du diabète, lorsqu'il endommage les nerfs qui contrôlent la pression artérielle (neuropathie autonome) ;
- d'une hypothyroïdie ;
- de certaines maladies neurologiques, comme la maladie de Parkinson ou l'atrophie multisystématisée ;
- de maladies cardiovasculaires, telles qu'une insuffisance cardiaque, certains troubles du rythme ou des maladies des valves cardiaques ;
- plus rarement, après un AVC touchant les centres de régulation du système nerveux autonome [5].
Une immobilisation prolongée ou une perte de poids importante
Rester allongé pendant plusieurs jours, par exemple après une hospitalisation ou une intervention chirurgicale, diminue progressivement la capacité des vaisseaux sanguins à s'adapter au passage en position debout. Au moment de vous lever, le sang s'accumule plus facilement dans les jambes, ce qui favorise une hypotension orthostatique [6].
Une perte de poids importante, surtout lorsqu'elle s'accompagne d'une dénutrition ou d'une diminution de la masse musculaire, peut également favoriser une tension basse. Un apport énergétique et protéique insuffisant peut s'accompagner d'une diminution de la masse musculaire, d'une baisse du volume sanguin et d'une moins bonne capacité de l'organisme à maintenir une pression artérielle stable, en particulier lors du passage à la position debout [7].
Que faire en cas de crise d'hypotension ?
En cas de baisse brutale de la tension artérielle, il est important de réagir rapidement afin de rétablir un apport suffisant de sang vers le cerveau. Dans la plupart des cas, quelques gestes simples permettent de faire disparaître les symptômes en quelques minutes.
Les premiers gestes en cas de baisse de tension
Dès les premiers signes, comme des vertiges, une sensation de faiblesse ou une vision qui se trouble, arrêtez immédiatement votre activité et mettez-vous en sécurité pour éviter une chute.
Voici les bons réflexes à adopter :
- Allongez-vous sur le dos et surélevez vos jambes d'environ 30 à 45 cm. Cette position favorise le retour du sang vers le cœur, augmente temporairement le débit cardiaque et aide à rétablir une pression artérielle suffisante pour soulager les symptômes [8].
- Buvez un à deux grands verres d'eau, si vous êtes conscient et que vous pouvez avaler normalement. Chez certaines personnes, boire rapidement de l'eau peut contribuer à faire remonter la pression artérielle en quelques minutes [8].
- Effectuez des manœuvres de contre-pression si vous ne pouvez pas vous allonger immédiatement. Croisez les jambes en contractant fortement les cuisses et les fessiers, serrez les poings ou contractez les muscles des jambes pendant quelques secondes. Ces gestes augmentent temporairement le retour veineux et peuvent limiter le malaise [8].
- Desserrez les vêtements trop serrés au niveau du cou ou de la taille afin de favoriser une respiration confortable.
- Attendez quelques minutes avant de vous relever. Lorsque les symptômes ont disparu, relevez-vous progressivement : commencez par vous asseoir au bord du lit ou de la chaise pendant quelques instants, puis mettez-vous debout lentement. Si les vertiges réapparaissent, rallongez-vous immédiatement.
Si le malaise persiste malgré ces mesures, si vous perdez connaissance ou si la baisse de tension s'accompagne d'une douleur thoracique, d'un essoufflement ou d'une confusion, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Les traitements en cas d'hypotension orthostatique ou postprandiale
Comme pour soigner l'hypertension, un traitement n'est pas systématique en cas d'hypotension. Il est envisagé uniquement lorsque les malaises deviennent fréquents, qu'ils perturbent votre quotidien ou qu'ils augmentent le risque de chute, malgré l'application des mesures d'hygiène de vie.
En complément d'une bonne hydratation, du port de bas de contention ou du fractionnement des repas, votre médecin peut, dans certaines situations, prescrire un traitement visant à :
- augmenter la contraction des vaisseaux sanguins, afin de maintenir une pression artérielle suffisante lorsque vous passez en position debout ;
- augmenter le volume sanguin circulant, en favorisant la rétention d'eau et de sodium par l'organisme ;
- traiter la maladie responsable de l'hypotension, lorsqu'une affection sous-jacente (trouble hormonal, maladie neurologique, maladie cardiovasculaire, etc.) est à l'origine des baisses de tension ;
- adapter ou remplacer un traitement médicamenteux, si votre hypotension est provoquée par un médicament pris pour une autre pathologie.
Le choix de la prise en charge dépend toujours de la cause de l'hypotension, de la fréquence des symptômes et de votre état de santé général. Un suivi médical est indispensable pour évaluer l'efficacité du traitement et limiter le risque d'effets indésirables.
Hypotension : quand s'inquiéter ?
Dans la majorité des cas, une tension basse n'est pas dangereuse lorsqu'elle est bien tolérée. En revanche, certains signes doivent vous inciter à consulter rapidement ou à appeler les secours.
Consultez un médecin sans attendre si votre hypotension :
- survient brutalement sans raison apparente ;
- provoque une perte de connaissance ou des malaises répétés ;
- s'accompagne d'une douleur dans la poitrine, d'un essoufflement ou de palpitations ;
- apparaît après un traumatisme, un saignement important ou une déshydratation sévère ;
- persiste malgré les mesures simples comme l'hydratation ou le repos.
Une chute importante de la pression artérielle associée à une confusion, une pâleur marquée, des marbrures sur la peau, des extrémités froides ou une perte de connaissance prolongée peut traduire un état de choc médical. Cette situation est une urgence absolue : appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Si vos épisodes d'hypotension deviennent fréquents, perturbent vos activités quotidiennes ou provoquent des chutes, prenez rendez-vous avec votre médecin. Après un interrogatoire et un examen clinique, il pourra mesurer votre tension en position allongée puis debout, demander un électrocardiogramme (ECG), un bilan sanguin ou, selon votre situation, des examens complémentaires comme un test d'inclinaison (tilt-test) ou une mesure ambulatoire de la pression artérielle (MAPA) afin d'en rechercher la cause.
Comment prévenir l'hypotension au quotidien ?
Lorsqu'elle est liée à une hypotension orthostatique ou à une tendance naturelle à avoir une tension basse, quelques habitudes simples peuvent limiter les malaises et améliorer votre confort au quotidien.
Pour prévenir les épisodes d'hypotension, il est recommandé de :
- Vous levez progressivement. Au réveil, prenez quelques secondes pour vous asseoir au bord du lit avant de vous mettre debout. Si vous êtes resté assis ou allongé longtemps, évitez les changements de position brusques.
- Fractionnez vos repas. Privilégiez plusieurs petits repas au cours de la journée plutôt que des repas très copieux, surtout si vous souffrez d'hypotension postprandiale. Limiter les repas très riches en glucides peut également aider certaines personnes.
- Pratiquez une activité physique régulière. La marche, le vélo, la natation ou d'autres activités d'endurance contribuent à entretenir le tonus des vaisseaux sanguins et à améliorer le retour veineux. En revanche, évitez de rester immobile trop longtemps.
- Contractez les muscles de vos jambes avant de vous lever. Quelques mouvements simples, comme fléchir les chevilles, contracter les mollets ou serrer les cuisses, favorisent le retour du sang vers le cœur avant le passage en position debout.
- Portez des bas de contention, si votre médecin vous les a prescrits. Ils limitent l'accumulation du sang dans les jambes et réduisent le risque d'hypotension orthostatique.
- Évitez les environnements très chauds. Les bains très chauds, les saunas ou les fortes chaleurs favorisent la dilatation des vaisseaux sanguins et peuvent accentuer une baisse de tension.
- Limitez votre consommation d'alcool. L'alcool favorise la dilatation des vaisseaux sanguins et peut aggraver les épisodes d'hypotension, notamment lorsqu'il est consommé en grande quantité.
- Revoyez vos traitements avec votre médecin si vous présentez des malaises fréquents. Certains médicaments peuvent favoriser une baisse de la pression artérielle et nécessiter un ajustement.
- Buvez suffisamment d'eau tout au long de la journée. Une bonne hydratation permet de maintenir un volume sanguin suffisant. En cas de fortes chaleurs, de transpiration importante, de fièvre ou de diarrhée, veillez également à compenser vos pertes en eau et en électrolytes (notamment en sodium) selon les recommandations de votre médecin.
Excellente pastille d’hydratation : très bien dosée, hautement assimilable et parfaitement digeste. Le goût n'est pas trop sucré et vraiment super agréable surtout pendant l'effort. L’effervescence rend la prise plus pratique et plus légère qu’une poudre classique. Idéale pendant l’effort comme au quotidien.
Violette Duval.
L'hypotension artérielle en résumé
L'hypotension artérielle est le plus souvent bénigne lorsqu'elle ne provoque aucun symptôme, mais elle ne doit pas être négligée si elle entraîne des malaises, des vertiges répétés ou des pertes de connaissance. Identifier la cause d'une tension basse, adopter les bons réflexes au quotidien et consulter un professionnel de santé en cas de signes inhabituels permettent généralement de limiter les épisodes d'hypotension et leurs conséquences. En cas de symptômes persistants ou d'apparition brutale, un bilan médical est indispensable afin d'écarter une maladie sous-jacente et de mettre en place une prise en charge adaptée.
Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de symptômes persistants ou de pathologies, consultez un professionnel de santé.
FAQ sur l’hypotension
Non, une hypotension isolée ne provoque généralement pas d'AVC, mais une chute très importante de la pression artérielle peut, dans de rares cas et chez des personnes fragiles, réduire temporairement l'irrigation du cerveau.
En cas d'hypotension, il est préférable d'éviter les exercices réalisés par forte chaleur, les changements de position brusques ainsi que les efforts prolongés en position debout sans bouger.
Il n’existe pas d’aliments qui font baisser la tension directement. Privilégiez une bonne hydratation et une alimentation équilibrée, avec un apport suffisant en sodium si votre médecin le recommande.
Fedorowski, A. et al. Orthostatic Hypotension: Management of a Complex, but Common, Medical Problem. Circ Arrhythm Electrophysiol 15, e010573 (2022).
High-intensity exercise does not protect against orthostatic intolerance following bedrest in 55- to 65-yr-old men and women | American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology | American Physiological Society. American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology (2022).
Spiering, B. A., Weakley, J. & Mujika, I. Effects of Bed Rest on Physical Performance in Athletes: A Systematic and Narrative Review. Sports Med 53, 2135–2146 (2023).
Wieling, W. et al. Diagnosis and treatment of orthostatic hypotension. Lancet Neurol 21, 735–746 (2022).
