Vous ressentez une fatigue intense au quotidien ? Votre corps vous envoie peut-être un signal. Si votre dernier bilan sanguin révèle un volume globulaire moyen anormalement élevé, cela peut alerter sur une cause précise : la macrocytose. Que mesure exactement le VGM ? Quel est le lien avec la fatigue ? Que faire face à un VGM élevé ? Nos réponses dans cet article.
Qu’est-ce que le VGM sur votre bilan sanguin ?
L’abréviation VGM signifie volume globulaire moyen. C’est un indicateur important que l’on retrouve lors d’une NFS (numération formule sanguine) sur votre analyse de sang.
Que mesure exactement le VGM ?
Concrètement, le VGM mesure la taille moyenne des globules rouges qui circulent dans votre sang. Les globules rouges ou hématies sont des cellules chargées de transporter l'oxygène des poumons vers les tissus et les organes.
Valeurs de référence du VGM :
| Taux en femtolitres (fL) | Taille |
VGM normal | 80 à 100 | Normocytaire |
VGM bas | < 80 | Microcytaire |
VGM haut | > 100 | Macrocytaire |
VGM élevé : que signifie une macrocytose ?
Lorsqu'un VGM est élevé, c'est-à-dire supérieur à 100 fL, on parle de macrocytose. Cela signifie que la taille moyenne des globules rouges est supérieure à la normale. Ces "gros" globules rouges ne sont pas toujours synonymes de bonne santé.
En effet, ce phénomène reflète une adaptation de la moelle osseuse, qui produit des gros globules rouges, appelés macrocytes, pour tenter de compenser une anomalie.
Dans près de 80 % des cas, une macrocytose révèle une anémie associée à une carence en vitamine B12 et/ou B9 (acide folique).
Des symptômes tels que fatigue ou pâleur peuvent apparaître car ces cellules sont souvent moins efficaces pour transporter l’oxygène dans l’organisme.
Quelle est la différence entre VGM élevé et VGM bas ?
Un VGM anormal est soit trop élevé, ce qui est le cas de la macrocytose, soit trop bas, on parle alors de microcytose. C’est donc un indicateur essentiel dans l’analyse de sang pour diagnostiquer différents types d’anémies. [2]
En fonction du résultat, on distingue trois catégories d’anémie :
- Microcytaire (VGM bas) : les globules rouges sont trop petits. La cause la plus fréquente est une carence en fer, mais cela peut aussi être lié à des saignements chroniques ou des maladies génétiques comme la thalassémie.
- Normocytaire (VGM normal) : la taille des globules rouges est normale, mais leur nombre est insuffisant. Ce sont les anémies les plus courantes, souvent causées par des saignements récents, la destruction des globules rouges (syndromes hémolytiques), des maladies chroniques, une insuffisance rénale ou des problèmes de production de la moelle osseuse.
- Macrocytaire (VGM élevé) : les globules rouges sont plus gros que la normale. Elles sont principalement dues à une carence en vitamine B12, à l'alcoolisme, à un dysfonctionnement de la thyroïde ou à des problèmes au niveau de la moelle osseuse.
Pourquoi de gros globules rouges provoquent-ils de la fatigue ?
Toute perturbation au niveau de la formule sanguine a forcément des conséquences sur l’organisme. La fatigue persistante est souvent un signal d’alerte dont il faut tenir compte.
L'anémie macrocytaire : quand la taille ne fait pas la qualité
Un VGM élevé est souvent la première étape vers le diagnostic d'une anémie macrocytaire. Dans ce type d'anémie, les globules rouges sont plus gros mais leur qualité est altérée. Leur capacité à transporter efficacement l'oxygène est réduite.
Ce manque d'air au niveau des cellules et des tissus entraîne une sensation de fatigue. Une mauvaise irrigation des muscles et du cerveau provoque un état de faiblesse générale et parfois d'essoufflement.
Le rôle des vitamines B12 et B9 dans la maturation des globules rouges
La production de globules rouges sains par la moelle osseuse est un processus complexe qui dépend de plusieurs nutriments essentiels, notamment la vitamine B12 (cobalamine) et la vitamine B9 (acide folique) qui jouent un rôle crucial dans la synthèse de l'ADN.
Sans un apport suffisant, la moelle osseuse peine à produire des hématies de bonne qualité et la division cellulaire est perturbée. Il en résulte des globules rouges immatures et trop grands. C'est ce phénomène qui se reflète par un VGM élevé sur votre bilan sanguin.
En raison de leur faible quantité et de leur durée de vie plus courte, leur efficacité pour oxygéner le corps est réduite, provoquant anémie et fatigue persistante.
Quels sont les autres symptômes qui peuvent accompagner un VGM élevé ?
D’autres symptômes associés au bilan sanguin peuvent guider votre médecin vers un diagnostic plus précis.
Pâleur, essoufflement à l'effort et palpitations
Le faible taux d’hémoglobine, la protéine qui donne sa couleur rouge aux globules rouges, peut rendre la peau et les muqueuses plus pâles.
Pour compenser le manque d'oxygène, le corps va tenter d'accélérer la respiration, ce qui peut provoquer un essoufflement même lors d'efforts minimes.
Le cœur, quant à lui, va battre plus vite et plus fort, ce qui peut se traduire par des palpitations.
Les signes neurologiques spécifiques à la carence en vitamine B12
Une carence persistante en vitamine B12,essentielle au bon fonctionnement du système nerveux, peut entraîner des lésions des cellules nerveuses, d’où les symptômes suivants :
- Engourdissements ou picotements dans les mains et les pieds (paresthésies).
- Troubles de l'équilibre et de la coordination des mouvements et faiblesse musculaire.
- Difficultés de concentration, problèmes de mémoire et parfois une confusion mentale.
- Troubles de l'humeur, irritabilité et dépression. [3]
Les troubles digestifs et la glossite
Un déficit en cobalamine et en folates peut également affecter les cellules à renouvellement rapide comme celles du système digestif et provoquer :
- Une inflammation de la langue appelée glossite, celle-ci devient lisse, rouge et parfois douloureuse.
- Des diarrhées, des nausées ou une perte d'appétit.
Quelles sont les causes d'un VGM élevé et de la fatigue associée ?
Un manque de vitamine B12
C'est l'une des causes les plus fréquentes de macrocytose, pouvant être due à :
- Un apport insuffisant de B12 dans votre alimentation, en particulier pour les végétaliens.
- L’anémie de Biermer, une maladie auto-immune dans laquelle le corps produit des anticorps qui attaquent l'estomac, réduisant la production d’une protéine essentielle (le facteur intrinsèque) et empêchant l’absorption de la vitamine B12. [4]
- Des troubles digestifs (maladie de Crohn, maladie cœliaque) qui entravent l'absorption des nutriments.
La carence en folates
Le manque d'acide folique peut également provoquer une anémie macrocytaire.
Une alimentation déséquilibrée (absence de légumes verts), la grossesse, une période où les besoins sont accrus, et certaines maladies inflammatoires intestinales peuvent accentuer ce déficit.
Les folates sont essentiels à la synthèse de l'ADN. Sans eux, la production de globules rouges est compromise.
La consommation excessive d'alcool
L'alcool est une toxine directe pour la moelle osseuse. Il perturbe la maturation des globules rouges et peut causer une macrocytose même sans anémie. Il freine également l'absorption et le métabolisme des vitamines. [5]
L'hypothyroïdie et certaines maladies du foie
L'hypothyroïdie peut aussi affecter la production de globules rouges et entraîner une anémie. Même si celle-ci est généralement de type normocytaire, elle peut parfois aussi se manifester par un VGM élevéou bas. Cette maladie thyroïdienne réduit la capacité de la moelle osseuse à fabriquer des globules rouges et peut aussi modifier leur structure. [6]
Le foie joue un rôle crucial dans le métabolisme de la vitamine B12 et des folates. Les maladies hépatiques chroniques (cirrhose, hépatites) perturbent la synthèse hormonale et vitaminique, affectant la maturation globulaire, pouvant entraîner une macrocytose.
L'effet de certains médicaments
Certains traitements (chimiothérapie, immunosuppresseurs et antiépileptiques) peuvent élever le VGM en altérant directement la division cellulaire de la moelle osseuse.
Que faire si mon VGM est élevé et que je suis fatigué ?
Un VGM élevé sur votre prise de sang ne doit pas être ignoré, surtout s'il est associé à une fatigue intense. C'est un signal envoyé par votre organisme sur un problème de santé sous-jacent.
Cependant, cette élévation n’est pas suffisante pour poser un diagnostic d’anémie macrocytaire. Votre médecin examinera d’autres paramètres (taux d’hémoglobine, taux d’hématocrite, numération globulaire complète). Il pourra prescrire des examens complémentaires, notamment un dosage des vitamines B12 et B9, un bilan thyroïdien et hépatique, ainsi qu’une recherche de carence en fer et autres oligo-éléments (ferritine élevée, saturation transferrine).
Comment le traiter ? Tout dépend de la cause de la hausse de votre volume globulaire moyen.
- Pour l’alcoolisme, le sevrage est indispensable.
- Si le déséquilibre vient d’une maladie de la thyroïde ou du foie, une adaptation des traitements règlera le problème.
- En cas de déficit en vitamine B12 ou en folates, vous pouvez tout d’abord opter pour une alimentation plus riche en protéines animales ou choisir la supplémentation avec un complément alimentaire.
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Conclusion
Le VGM est un indicateur précieux sur votre analyse de numération formule sanguine qui mérite une attention particulière, en particulier s’il est associé à une fatigue persistante. Il peut être le signe d'une anémie macrocytaire, souvent causée par une carence en vitamine B12 ou en folates, qui, si elle n’est pas traitée, peut avoir de graves conséquences sur votre santé, notamment sur votre système nerveux.
N’hésitez pas à consulter votre médecin !
Biermer's disease
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Macrocytic Anemia
