L'arthrose inter-apophysaire peut provoquer des douleurs lombaires ou cervicales à cause de l'usure des facettes articulaires. Les symptômes de ce type d’arthrose du dos vont de la raideur matinale aux douleurs en extension en passant par une gêne en effectuant certains mouvements du tronc. Pour limiter l’évolution de cette pathologie et conserver votre mobilité tout en soulageant vos douleurs, vous avez plusieurs options de solutions simples. On fait le point dans cet article.
Arthrose inter-apophysaire : de quoi parle-t-on exactement ?
L'arthrose inter-apophysaire, aussi connue sous le nom d’arthrose facettaire, est une usure progressive des petites articulations situées à l'arrière de chaque vertèbre. Ces articulations (les facettes articulaires) sont déterminantes pour votre stabilité et pour la mobilité de votre colonne vertébrale.
Que sont les facettes articulaires ?
Les facettes articulaires servent aux mouvements de flexion, d'extension et de rotation de votre colonne vertébrale. Les facettes contribuent à la transmission des charges : certaines données biomécaniques suggèrent jusqu’à ~25% des forces compressives et une part importante des forces de rotation/cisaillement. D’après une étude publiée dans PubMed (2025), ces articulations seraient surtout sollicitées pendant les activités quotidiennes quand vous vous penchez, par exemple, ou quand vous vous redressez ou vous cambrez. [1]
Pourquoi ces articulations s'usent ?
Plusieurs causes peuvent expliquer l’usure de vos facettes articulaires. Le vieillissement naturel pour commencer, mais aussi les contraintes mécaniques répétées et l'inflammation chronique. Il faut comprendre que le cartilage qui recouvre ces articulations s'amincit peu à peu et finit par créer des frottements osseux et des douleurs lombaires mécaniques.
Quels sont les symptômes de l'arthrose inter-apophysaire ?
Les symptômes de ce type d’arthrose du dos sont principalement des douleurs mécaniques, soit des douleurs qui s'aggravent quand vous êtes en mouvement et qui s'améliorent quand vous êtes au repos.
Signes les plus fréquents
- Douleur lombaire ou cervicale aggravée par l'extension (se cambrer) ;
- Raideur matinale pendant 15 à 30 minutes ;
- Douleur lors du passage de la position assise à la position debout ;
- Gêne en cas de marche prolongée ou en position debout ;
- Douleurs cervicales liées à l’arthrose et qui irradient vers les épaules.
Symptômes qui doivent alerter
N’hésitez pas à consulter un médecin en présence des symptômes suivants :
- Très forte douleur la nuit ;
- Faiblesse musculaire dans les jambes ;
- Troubles sensitifs (fourmillements, engourdissements) ;
- Difficultés à marcher.
Ces informations s'appuient sur l'état actuel des connaissances scientifiques. Elles ne constituent ni un diagnostic ni une prescription médicale et ne remplacent pas une consultation auprès d'un professionnel de santé qualifié.
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic de l'arthrose inter-apophysaire repose d’abord sur un examen clinique qu’il est possible de compléter avec des examens d'imagerie.
Examen clinique
Le médecin examine les différents points pendant l’examen clinique :
- La douleur provoquée par l'extension lombaire ;
- La palpation douloureuse de vos facettes articulaires ;
- L'absence de signes neurologiques ;
- L'évaluation de votre mobilité rachidienne.
Un test particulièrement révélateur consiste à voir s’il existe une douleur quand vous êtes debout et que vous vous cambrez en tournant légèrement sur un côté. C’est le test d’extension-rotation utilisé pour orienter ou non vers une arthrose facettaire.
Quand l'imagerie est-elle utile ?
La radiographie peut montrer des signes d'arthrose avancée, mais c’est l'IRM qui va permettre de visualiser clairement l’inflammation des facettes articulaires. Grâce à cette technique d’imagerie médicale avancée, il est possible d’éliminer d’autres causes de douleurs.
Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?
Pour adapter votre mode de vie et prévenir la progression de l’arthrose, il est important de comprendre d’où elle vient.
Facteurs biomécaniques
Certains facteurs comme l’âge, le surpoids, certaines postures et le travail physique peuvent finir par créer cette forme d’arthrose. Les voici répertoriées dans un tableau avec les mesures de prévention à mettre en place pour les contrer.
|
Facteur |
Impact |
Prévention |
|---|---|---|
Âge | Usure naturelle après 40 ans | Activité physique régulière |
Surpoids | Surcharge des facettes lombaires | Maintien d'un poids santé |
Postures prolongées | Contraintes asymétriques | Ergonomie du poste de travail |
Travail physique | Sollicitations répétées | Techniques de manutention |
Facteurs liés au mode de vie
Certaines professions augmentent également le risque d’arthrose inter-apophysaire. D’après une étude publiée dans PubMed (2017), il est comparé la dégénérescence des articulations facettaires des pompiers à celle d’employés de bureau d’hôpital. L’étude démontre que les pompiers ont une prévalence plus élevée de dégénérescence facettaire. [2] Cette prévalence serait étroitement liée à la charge physique au travail qui est un vrai facteur de risque pour l’apparition de l’arthrose inter‑apophysaire.
Comment soulager l'arthrose inter-apophysaire au quotidien ?
De nombreuses méthodes naturelles peuvent vous aider à soulager l’arthrose. Le but est surtout de vous permettre de retrouver un certain confort et de la mobilité, tout en limitant les douleurs quotidiennes.
Exercices utiles (mobilité + gainage)
Mobilité douce :
- Étirements du psoas : 3 séries de 30 secondes ;
- Rotations lombaires : 10 mouvements lents de chaque côté ;
- Flexions contrôlées : genoux vers la poitrine, 10 répétitions.
Renforcement :
- Gainage ventral : 3 séries de 20-30 secondes ;
- Pont fessier : 15 répétitions, 3 séries ;
- Renforcement des petits muscles profonds du dos.
Gestes et habitudes qui soulagent vraiment
L’auto-massage et la chaleur :
- Techniques d'auto-massage douce faites avec une balle de tennis sur les muscles paravertébraux ;
- Application de chaleur locale 15 à 20 minutes, 2-3 fois par jour ;
- Bains chauds avec sels d'Epsom pour favoriser la détente musculaire.
Ergonomie quotidienne :
- Adaptez la hauteur de votre écran d'ordinateur ;
- Utilisez un coussin lombaire en position assise ;
- Évitez les positions statiques prolongées.
Gestion du stress :
- Techniques de respiration : cohérence cardiaque 3 fois par jour ;
- Méditation de pleine conscience : 10 à 15 minutes par jour ;
- Yoga doux adapté aux problèmes de dos.
Conclusion
L'arthrose inter-apophysaire est une cause fréquente de douleurs mécaniques du dos qui peut être efficacement prise en charge. La mobilité, le renforcement doux et quelques ajustements du quotidien permettent d’obtenir une nette amélioration des symptômes sans effets secondaires. Il est important de comprendre que l'objectif n'est pas de réparer l'usure, mais de pouvoir redonner de la fonction et du confort aux mouvements en adoptant une approche globale de traitement.
Informez-vous également sur les symptômes et les solutions contre l'arthrose du pied dans notre autre article.
FAQ sur l’arthrose inter-apophysaire
L'arthrose facettaire touche les articulations postérieures de la vertèbre et crée des douleurs lors de l'extension. La hernie discale, elle, affecte le disque intervertébral. Elle cause plutôt des douleurs en flexion avec possible sciatique.
L'usure cartilagineuse est irréversible, mais les symptômes peuvent s'améliorer avec une prise en charge adaptée. L'objectif est de retrouver une fonction normale et de réduire la douleur.
Évitez les sports avec hyperextension répétée (gymnastique, tennis) ou impacts importants (course sur bitume). Privilégiez la natation, la marche, le vélo ou encore le yoga doux.
Les infiltrations facettaires, réalisées par un spécialiste sous contrôle radiologique, présentent peu de risques. Elles peuvent soulager efficacement la douleur pendant 3 à 6 mois.
Oui, le stress chronique peut tout à fait augmenter les tensions musculaires et l'inflammation, et donc par conséquent aggraver les symptômes. C’est pourquoi la gestion du stress est à inclure dans le traitement de cette pathologie du dos.
