Glycémie : tout savoir sur votre taux de sucre dans le sang

La glycémie est un terme fréquemment utilisé, mais dont la signification reste souvent floue. On l’associe volontiers au diabète, alors qu’elle reflète en réalité un mécanisme essentiel au bon fonctionnement de l’organisme, chez chacun de nous. On la surveille grâce à une prise de sang.

Dans cet article, vous découvrirez comment fonctionne votre glycémie, ce qui caractérise une hyper ou une hypoglycémie, et les leviers concrets pour maintenir un équilibre au quotidien.

Qu'est-ce que la glycémie ?

Ce terme correspond à la concentration de glucose dans le sang. Ce glucose, principalement issu de votre alimentation, constitue une source d’énergie indispensable au bon fonctionnement de l’organisme [1].

Concrètement, il alimente vos cellules, qui l’utilisent pour produire de l’énergie [1].

La régulation de ce taux repose sur l'insuline, une hormone sécrétée par le pancréas. Son rôle est de faciliter le transport du glucose du compartiment sanguin vers les cellules (muscles, foie, tissus adipeux), permettant ainsi de maintenir une concentration stable de sucre dans l'organisme.

Quel est le taux normal ?

À jeun, une glycémie normale se situe généralement entre 0,70 g/L et 1,10 g/L. Cette valeur n’est jamais fixe. Elle évolue tout au long de la journée, en fonction de vos repas ou de votre activité physique.

Chez une personne sans problème particulier, elle se maintient autour d’1 g/L [1].

Avant un repas ou après un effort, elle peut descendre autour de 0,8 g/L. À l’inverse, elle augmente après avoir mangé, puis redescend progressivement. Ce pic après le repas est une réponse physiologique adaptée [1].

Alors que la glycémie classique offre une image instantanée, l'hémoglobine glyquée (HbA1c) donne une moyenne des glycémies sur les 3 derniers mois. Elle est le marqueur de référence pour évaluer l'équilibre glycémique à long terme et l'efficacité d'une prise en charge thérapeutique.

Pourquoi est-il important d’avoir une glycémie équilibrée ?

Le contrôle du glucose n'est pas uniquement réservé aux personnes diabétiques. Maintenir une glycémie équilibrée est essentiel, car le glucose constitue le principal carburant de votre corps. Il apporte l’énergie nécessaire au bon fonctionnement de vos organes [2].

Une gestion stable du sucre sanguin offre des bénéfices concrets au quotidien :

• Optimiser l'énergie et la concentration : Votre cerveau dépend directement du glucose pour fonctionner. Après un repas, il utilise en priorité le glucose présent dans le corps pour assurer ses fonctions, comme réfléchir, apprendre ou percevoir votre environnement [4]. À l’inverse, lorsque le taux de glucose diminue, l’énergie disponible baisse également. Cela peut entraîner une fatigue, une baisse de concentration ou un « coup de barre », souvent ressenti après le déjeuner.

• Améliorer la gestion du poids : Un meilleur contrôle glycémique permet de limiter les pics d'insuline, l'hormone qui favorise le stockage des graisses.

• Protéger sa santé sur le long terme : Maintenir cet équilibre contribue à prévenir certaines maladies chroniques, comme le diabète de type 2, ainsi que leurs complications [5].

• Prévenir les complications graves : une glycémie fréquemment élevée, comme c’est le cas dans le diabète, contribue progressivement à endommager les petits vaisseaux sanguins et les nerfs. Cette situation favorise l’apparition de complications graves telles que les maladies cardiovasculaires, l’insuffisance rénale ou encore les accidents vasculaires cérébraux [2].

Qu’est-ce que l’hypoglycémie ?

Ce trouble correspond à une baisse du taux de glucose sanguin en dessous de 0,70 g/L. Elle est fréquente chez les personnes atteintes de diabète, mais reste rare chez les personnes n’ayant pas de problème particulier [6].

Les causes

Plusieurs facteurs peuvent provoquer une hypoglycémie, parmi lesquels :

• Certains médicaments : surtout ceux qui augmentent le taux d’insuline (injectables ou comprimés), mais aussi le lithium, l’acide valproïque, la chloroquine…
• La consommation d’alcool.
• Certaines pathologies comme les insuffisances (rénales, surrénaliennes, hépatiques, cardiaques congestives…), certaines tumeurs, un syndrome auto-immun…
• Une chirurgie bariatrique : bypass, anneau gastrique, sleeve…
• Une intolérance héréditaire au fructose.
• Un état de malnutrition.

Les symptômes

Les premiers signes apparaissent généralement lorsque la glycémie descend en dessous de 0,55 g/L. Ils se manifestent par :

• des sueurs
• de l’anxiété
• des tremblements
• des nausées
• des palpitations
• une accélération du rythme cardiaque
• une sensation de faim [6].

Lorsque la glycémie chute sous 0,48 à 0,50 g/L, les symptômes deviennent plus sévères. On peut observer des changements de comportement, des troubles de la vision ou de la parole, une confusion, des vertiges et une léthargie. Cette situation peut même conduire à une perte de conscience ou un coma [6].

Qu’est-ce que l’hyperglycémie ?

Cette situation correspond à un excès de glucose dans le sang. Elle se définit par une glycémie supérieure à 1,25 g/L à jeun, ou à 1,80 g/L deux heures après avoir mangé [7].

Les causes courantes

Elle est typiquement observée chez les personnes diabétiques étant donné que leur système de régulation de la glycémie est défaillant. [3, 5].

Chez toute autre personne, la glycémie peut aussi augmenter temporairement sous l’effet de certains facteurs (sans pour autant que cela soit pathologique). Une alimentation pauvre en glucides raffinés et en aliment frit, mais riche en protéines, tend à limiter ces hausses après les repas. L’activité physique régulière, surtout après avoir mangé, et un sommeil suffisant contribuent également à réduire la glycémie postprandiale [8].

Le stress peut aussi provoquer une hyperglycémie temporaire. En effet, le cortisol, hormone libérée en cas de situation stressante, stimule la production de glucose par le foie et réduit son absorption par les muscles et autres tissus [9].

Les symptômes

Ce trouble peut provoquer divers symptômes :

• Soif intense et bouche sèche.
• Envies fréquentes d’uriner et augmentation du volume des urines.
• Fatigue.
• Vision floue ou troubles visuels temporaires.
• Perte de poids malgré un appétit normal.
• Symptômes neurologiques dans les cas les plus sérieux : léthargie, troubles cognitifs, confusion… [3, 7]

Elle peut également augmenter le risque de complications graves [7].

Comment mesurer sa glycémie ?

Ce paramètre peut être mesuré à l’aide d’une prise de sang :

• Soit par un dosage de la glycémie à jeun, qui permet de connaître le taux à un instant précis,
• Soit par un dosage de l’hémoglobine glyquée, qui indique la glycémie moyenne des trois derniers mois [10].

Il est également possible de surveiller sa glycémie plusieurs fois par jour à l’aide d’un lecteur ou d’un capteur. Le lecteur mesure le glucose à partir d’une goutte de sang. Le capteur, quant à lui, suit la glycémie en continu (il s’agit d’un petit dispositif placé directement sous la peau) [1].

Ces mesures permettent notamment d’adapter la dose d’insuline, conformément aux indications du médecin. Elles sont également utilisées pour confirmer un épisode d’hyper ou d’hypoglycémie à n’importe quel moment de la journée [1].

Comment stabiliser sa glycémie naturellement ?

En temps normal, la glycémie est régulée automatiquement par le corps. En effet, grâce à des mécanismes hormonaux impliquant notamment l’insuline et le glucagon, le corps ajuste en permanence le taux de glucose dans le sang [2].

Que faire en cas d’hypoglycémie ?

En règle générale, le corps gère naturellement et de manière autonome les petites baisses de glycémie. Le pancréas détecte un niveau trop bas et produit du glucagon, une hormone qui libère le glucose stocké dans le foie [2]. Néanmoins, si vous souhaitez agir pour remonter votre glycémie, il vous suffit de consommer des aliments sucrés.

En cas d’hypoglycémie avérée, il est impératif et urgent d’agir en consommant 15 à 30 g de sucre rapide, par exemple 3 sucres ou 20 cL de jus de fruit. 15 minutes après, contrôlez votre glycémie si vous le pouvez pour vérifier si elle est revenue à la normale. Si ce n’est pas le cas, répétez le resucrage et mesurez à nouveau le taux de glucose [6].

Que faire en cas d’hyperglycémie ?

En temps normal, le corps est également capable de gérer de manière autonome l'augmentation ponctuelle de la quantité de sucre dans le sang.

Concrètement, le pancréas va produire de l’insuline, une hormone qui a le pouvoir de faire baisser la glycémie en favorisant la mise en réserve du glucose excédentaire [2].

Toutefois, dans le cadre du diabète, ces fonctions ne sont plus assurées par le corps :

• Pour le diabète de type 1, l’insuline doit être administrée par injections sous-cutanées afin de compenser la production insuffisante de l’hormone et éviter l’hyperglycémie [3].
• Pour le diabète de type 2, différents médicaments antidiabétiques peuvent être prescrits. Dans certains cas, une insulinothérapie peut également être nécessaire [5].

Conseils pour une glycémie équilibrée

Pour contribuer à une régulation optimale du sucre sanguin, dans le cadre d’un mode de vie sain, le programme national nutrition santé recommande une alimentation variée et riche en fibres. Cela inclut les légumes, les fruits frais, les légumineuses et les céréales complètes [11].

De plus, il est conseillé de limiter les aliments riches en sucres ajoutés, en gras et ultra-transformés et de privilégier ceux mieux classés au Nutri-Score [11]. L’objectif est également de fournir de l’énergie dont votre corps a besoin, sans excès [1].

Parallèlement, certains nutriments peuvent s’avérer bénéfiques pour le métabolisme des glucides. C’est notamment le cas :

• Du chrome, qui contribue au maintien d'une glycémie normale en régulant le métabolisme des glucides.
• Du magnésium, qui participe au métabolisme énergétique normal [13].

• Du fenugrec, qui aide à soutenir et à équilibrer le métabolisme des graisses et à maintenir une glycémie normale.

La pratique régulière d’une activité physique au moins 30 minutes par jour, ainsi que la réduction du temps passé en position assise, fait également partie des éléments importants pour maintenir une bonne santé métabolique [1, 11].

Les informations mentionnées dans cet article sont fournies à titre indicatif uniquement et ne peuvent se substituer à l'avis ou aux conseils d'un professionnel.