Le zinc et ses effets secondaires : ce que vous devez savoir

Le zinc est un oligo-élément essentiel à votre santé. Il intervient majoritairement dans le maintien de votre système immunitaire ainsi qu’au niveau du renouvellement cellulaire . N’étant pas synthétisé par l’organisme, son apport doit se faire soit par l’alimentation, soit par supplémentation. Cependant, un déséquilibre dû à une mauvaise absorption peut causer une carence ou un excès, entraînant des effets secondaires. Le point sur les études scientifiques, dans cet article. Et pour en savoir plus, vous pouvez consulter notre guide sur le zinc.

Rôle du zinc dans l'organisme

Le zinc est un élément métallique, mais c'est également un oligo-élément essentiel à la vie. Il intervient dans l’activité de près de 300 enzymes du corps et de certaines hormones . Son rôle est capital dans la plupart des fonctions de l’organisme comme :

• La croissance et le développement : le zinc participe à la synthèse de l’ADN.
• Le bon fonctionnement du système immunitaire : le zinc renforce les défenses naturelles en stimulant la production de globules blancs.
• Le métabolisme des glucides, des lipides et des protéines.
• Les fonctions cognitives : un bon équilibre en zinc est indispensable pour la transmission de l’influx nerveux. [1]
• La vision : le zinc, présent dans la rétine, protège de la dégénérescence maculaire liée à l'âge.
• La fonction reproductrice : le zinc est nécessaire à la production de spermatozoïdes et à la maturation des ovules.
• Le renouvellement de la peau : le zinc favorise la production de collagène.

C’est pourquoi, des compléments alimentaires à base de zinc ou des médicaments sont indiqués dans le traitement de l’acné et d’autres problèmes de peau, notamment les retards de cicatrisation. Le zinc intervient également dans la synthèse de la kératine, il est donc bénéfique pour vos cheveux et vos ongles .

Afin de profiter pleinement des bienfaits du zinc dans le cas d’une supplémentation, vous devez respecter les posologies recommandées. Un surdosage peut causer des effets indésirables importants.

En effet, une ingestion excessive de zinc, souvent due à une supplémentation inadéquate ou à une exposition environnementale, peut entraîner une diminution de l'absorption d'autres minéraux essentiels tels que le fer et le cuivre.

À titre indicatif, le taux moyen de zinc dans le corps est de 2.5 g/l, il est stocké principalement dans les os (30%) et dans les muscles (60 %). [2]

Effets secondaires du zinc sur l’organisme

Étant donné que votre corps ne produit ni ne stocke le zinc, vous devez obligatoirement l'apporter quotidiennement par votre alimentation. Son absorption se fait principalement dans l'intestin grêle, cependant certains composés comme les phytates peuvent interférer dans leur digestion provoquant un déséquilibre.

Carence en zinc : conséquences

Une carence en zinc est assez rare, mais peut toutefois survenir en cas de maladies ou de régimes particuliers (végétarien ou végan) ou de malabsorption. En cause, les phytates (composés phosphorés présents dans les plantes) qui, en se mélangeant aux micronutriments comme le zinc, forment un complexe indigeste. [3]

Le manque de zinc peut parfois passer inaperçu, notamment s’il est léger. Quelques signes peuvent cependant vous alerter :

• Faiblesse immunitaire,
• Diarrhée,
• Retard de croissance chez l’enfant,
• Mauvaise cicatrisation,
• Alopécie,
• Perte de goût et de l’odorat,
• Troubles oculaires.

Des études scientifiques plus approfondies ont tout de même mis en évidence que :

• Un hypogonadisme (production insuffisante d’hormones sexuelles) chez l’homme pourrait être lié à une carence en zinc modérée à sévère. [4]
• Un faible taux de zinc dans le sang aurait une incidence sur les problèmes de surpoids et d’obésité. [5]
• Le manque de zinc pourrait être associé à certaines complications chez des patients diabétiques comme des problèmes rénaux. [6]
• Le système immunitaire est particulièrement affecté par un déficit en zinc, mais également par un surplus de zinc dans l’organisme.

On distingue 4 axes d’influence :

• L'apport en zinc varie en fonction de l'alimentation, de l'âge et de l'état de santé. Ces facteurs impactent directement la disponibilité du zinc dans l'organisme.
• Le zinc intervient en tant que cofacteur dans plus de 300 enzymes impliquées dans une multitude de réactions biochimiques qui affectent le fonctionnement du système immunitaire.
• Le zinc influence directement la production, la maturation et les fonctions des leucocytes (globules blancs), ce qui impacte l’immunité.
• Le zinc peut interagir avec les immunostimulants, des substances utilisées pour renforcer le système immunitaire. Cette interaction peut modifier l'efficacité de ces traitements. [7]
• La peau , troisième tissu le plus riche en zinc de l'organisme, est composée de l'épiderme, du derme et de l'hypoderme. Chaque couche renferme différents types de cellules, toutes nécessitant du zinc pour assurer leurs fonctions vitales. Le zinc intervient dans de nombreux processus biologiques cutanés : prolifération cellulaire, différenciation, synthèse de protéines (dont le collagène), cicatrisation, réponse immunitaire. Son transport au sein des cellules est assuré par des protéines spécifiques, les transporteurs de zinc.

Des perturbations dans ces échanges de zinc, dues à des altérations génétiques ou à des dysfonctionnements cellulaires, peuvent causer des maladies de peau comme l’acrodermatite entéropathique (une maladie rare liée à une malabsorption du zinc) ou l'épidermodysplasie verruciforme.

On comprend donc le rôle essentiel des protéines transporteuses de zinc, particulièrement dans le maintien de l'homéostasie (maintien des constantes des liquides de l’organisme) au niveau des cellules cutanées. [8]

Surdosage ou excès de zinc : symptômes

Une hyperzincémie (excès de zinc) est, elle aussi, assez rare, mais peut se produire en cas de surconsommation de zinc ou suite à une exposition au zinc dans l’industrie par inhalation des vapeurs de métal.

L’apport journalier maximal fixé par l’ANSES, agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail, est de 25mg pour un adulte. [9]

Au-delà de ce taux, vous pourrez ressentir des effets secondaires tels que :

• Nausées,
• Vomissements,
• Diarrhée,
• Crampes intestinales.

Et dans le cas d’inhalation de fumée d’oxyde de zinc,

• Sueurs,
• Fièvre,
• Respiration rapide,
• Goût métallique dans la bouche,
• Douleurs musculaires.

Les effets indésirables sur le long terme peuvent être :

• Déficit immunitaire,
• Anémie,
• Carence en cuivre,
• Dyslipidémie (diminution du “bon cholestérol”).

Conseils pour une complémentation sécurisée en zinc

Vous avez un doute sur votre taux de zinc ? Dans ce cas, rapprochez-vous d’un professionnel de santé qui pourra vous aider à identifier le type de complément le plus adapté à vos besoins et à déterminer le bon dosage. Quant à la biodisponibilité, le bisglycinate de zinc est en tête. [10]

En ce qui concerne les traitements, ils sont en général bien tolérés, mais doivent être utilisés avec prudence. Il est essentiel de suivre les recommandations de votre médecin, en effet, le zinc peut diminuer l'absorption digestive de certains médicaments et donc diminuer leur efficacité.

Ce qu’il faut retenir

En tant que deuxième oligo-élément le plus important dans l’organisme , il ne faut pas négliger son apport en zinc. Les effets secondaires mis en avant par la recherche n’impactent pas tout le monde.

Adoptez une alimentation variée et équilibrée, c’est-à-dire riche en aliments d’origine animale et végétale, permet généralement de couvrir vos besoins. Si ce n’est pas le cas, on vous conseille de prendre un complément alimentaire à base de zinc.

En cas de doute sur vos besoins en zinc, n'hésitez pas à consulter votre médecin.

Références : 

[1] Zinc in the central nervous system: From molecules to behavior
[2] référentiel zinc biomnis
[3] A Review of Phytate, Iron, Zinc, and Calcium Concentrations in Plant-Based Complementary Foods Used in Low-Income Countries and Implications for Bioavailability
[4] Zinc status and serum testosterone levels of healthy adults
[5] Association of Serum Zinc Levels in Overweight and Obesity
[6] Plasma zinc levels in diabetes mellitus: relation to plasma albumin and amino acids
[7] Zinc and the immune system
[8] Zinc and Skin Disorders
[9] Les références nutritionnelles en vitamines et minéraux
[10] Comparative absorption of zinc picolinate, zinc citrate and zinc gluconate in humans