L’arthrose de la main est une maladie articulaire très fréquente, provoquant douleurs, raideurs (notamment le matin), et parfois des déformations des doigts, qui compliquent les gestes du quotidien. Son évolution est généralement lente et fluctuante.
Bien qu’il n’existe pas de solution pour la faire disparaître, une prise en charge adaptée permet de soulager les symptômes et de préserver l’autonomie. Les données scientifiques montrent en effet que l’association d’exercices réguliers, ciblés sur la mobilité et la force, et d’une gestion de l’inflammation de bas grade reste le levier le plus efficace pour conserver la fonction de la main au quotidien le plus longtemps possible.
Qu’est-ce que l’arthrose de la main ?
L’arthrose de la main correspond à une usure progressive du cartilage qui touche principalement les articulations des doigts et la base du pouce (appelée rhizarthrose). Il s’agit d’une maladie chronique évolutive, ce qui signifie qu’elle évolue lentement sur plusieurs années et persiste dans le temps.
Elle résulte d’un ensemble de désordres : dégradation du cartilage, inflammation modérée de la membrane synoviale (qui tapisse l’intérieur de l’articulation), et remodelage de l’os sous-chondral situé juste sous le cartilage. Avec le temps, le cartilage abîmé se fissure et peut disparaître par endroits, laissant apparaître l’os sous-jacent. [1, 2]
Comment se manifeste l’arthrose de la main ?
Selon les articulations atteintes, l’arthrose de la main peut provoquer des douleurs, une raideur et perte de force, impactant considérablement l’usage de la main au quotidien.
Quels sont les symptômes typiques de l’arthrose de la main ?
Les symptômes de l’arthrose de la main peuvent apparaître progressivement et varier d’une personne à l’autre.
Ils incluent généralement :
- Une douleur articulaire de la main : la douleur survient surtout lors des activités sollicitant les articulations.
- Une perte de force : la force de préhension (c’est-à-dire la capacité à saisir et tenir des objets) diminue.
- Une perte d’amplitude articulaire : les articulations des doigts ou du pouce ne s’ouvrent ou ne se replient plus complètement, ce qui réduit la mobilité et la capacité à effectuer certains mouvements précis.
- Des déformations des doigts : des nodules caractéristiques, appelés nodules de Bouchard ou d’Heberden, peuvent apparaître au niveau des articulations des doigts longs.
- Une rigidité des mains le matin : les mains peuvent être rigides au réveil, généralement quelques minutes, avant de retrouver une certaine mobilité.
- Des gonflements et inflammations : certaines articulations peuvent être légèrement enflées, parfois avec accumulation de liquide (épanchements) ou synovite, surtout lors de poussées inflammatoires.
Ces symptômes entraînent souvent des difficultés pour utiliser ses mains au quotidien et peuvent par conséquent nuire à la qualité de vie. [2, 3, 4, 5]
Arthrose des doigts : quelles articulations sont les plus touchées ?
L’arthrose de la main est la deuxième localisation la plus fréquente après le genou.
Elle peut toucher les doigts longs, en particulier les articulations DIP (Distal InterPhalangeal), situées à l’extrémité des doigts juste avant l’ongle, et les articulations PIP (Proximal InterPhalangeal), au milieu des doigts. L’arthrose peut également toucher la base du pouce, appelée rhizarthrose. [5]
Quels sont les causes et facteurs de risque de l’arthrose de la main ?
L’arthrose de la main résulte d’une combinaison de facteurs mécaniques, biologiques et génétiques. Elle peut toucher tout type de personne, mais certains facteurs augmentent le risque :
- Sexe féminin : environ une femme sur deux et un homme sur quatre souffriront d’arthrose de la main au cours de leur vie.
- Antécédents articulaires : fractures, entorses ou maladies articulaires préexistantes comme la polyarthrite rhumatoïde.
- Usage répétitif des articulations : certains gestes fréquents au travail ou dans le sport peuvent accélérer l’usure du cartilage.
- Maladies métaboliques : comme le diabète, ou l’hypertension artérielle peuvent augmenter le risque.
- Facteurs génétiques : avoir des membres de sa famille atteints peut prédisposer à l’arthrose.
- Âge avancé : le cartilage s’use naturellement avec le temps, favorisant l’apparition de l’arthrose. [2, 3, 5]
L’arthrose de la main résulte donc souvent d’une combinaison de facteurs génétiques, biologiques et mécaniques.
Comment diagnostiquer l’arthrose de la main ?
Le diagnostic repose avant tout sur un examen clinique : le médecin évalue notamment la douleur, la raideur, la mobilité et la présence éventuelle de déformations des doigts.
Une radiographie peut être réalisée en cas de doute ou pour confirmer le diagnostic. Elle permet de visualiser une diminution de l’espace entre les os de l’articulation, signe de l’usure du cartilage. [3]
Quels traitements de l’arthrose de la main permettent de soulager efficacement les symptômes ?
La prise en charge de l’arthrose de la main combine des approches non médicamenteuses, comme les exercices et les dispositifs d’immobilisation, et des traitements médicamenteux, tels que les antalgiques ou anti-inflammatoires, afin de réduire la douleur articulaire main et préserver la fonction de la main. [4]
L’activité physique
L’activité physique adaptée est recommandée dans le traitement de l’arthrose de la main. Réalisée régulièrement, y compris à domicile, elle permet d’améliorer la force de la main, la capacité à saisir les objets et l’usage de la main au quotidien. [2, 4]
Selon les articulations touchées, elle peut comprendre des exercices de mobilité des doigts ou du pouce, des exercices de préhension et du renforcement musculaire ciblé, utiles quel que soit le stade de l’arthrose de la main. [5]
Les dispositifs d’immobilisation
Les orthèses peuvent également faire partie du traitement de l’arthrose de la main étant donné que le port d’une orthèse nocturne permet de réduire la douleur articulaire, d’améliorer la force, la mobilité articulaire et la fonction de la main. [4]
Ce dispositif d’immobilisation nocturne est particulièrement recommandé en cas de rhizarthrose, une localisation souvent très douloureuse et invalidante. Elle améliore la fonction à moyen et long terme et peut limiter le recours à la chirurgie, même si l’effet antidouleur n’est pas immédiat. [4]
Les orthèses de repos peuvent également être utilisées pour l’arthrose des doigts longs, car elles apportent de nombreux bénéfices tout en présentant très peu de risques. [5]
Les traitements médicamenteux : antalgiques, anti-inflammatoires…
Le traitement de l’arthrose de la main peut inclure certains médicaments, principalement pour soulager la douleur et préserver la fonction de la main.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont efficaces, surtout sous forme de crèmes ou gels topiques, et peuvent être pris par voie orale pendant les poussées douloureuses. Ce ne sont pas des traitements de fond. Les antalgiques, comme le paracétamol, peuvent également être utilisés à courte durée pour réduire la douleur lorsque cela est nécessaire. [3, 5]
Y a-t-il des exercices contre l'arthrose de la main à privilégier ?
L’arthrose de la main est une maladie hétérogène : selon la localisation de l’atteinte, la sévérité, la présence de poussées douloureuses ou inflammatoires, et les facteurs individuels, les besoins en exercices peuvent varier. [5]
Par exemple, durant la phase chronique, il est recommandé de maintenir une activité physique régulière pour préserver la mobilité et la force de vos mains. En revanche, pendant les poussées douloureuses, il est préférable d’éviter les exercices contre l’arthrose de la main afin de limiter la douleur et de protéger le cartilage. [3] C’est pourquoi il est important d’adapter les mouvements à votre situation et de demander conseil à votre professionnel de santé si nécessaire.
Comment adapter son quotidien pour réduire la douleur articulaire des mains et préserver la mobilité ?
Adapter vos gestes au quotidien peut réellement contribuer à réduire la douleur articulaire de vos mains.
Voici quelques habitudes bénéfiques :
- Répartir les charges sur les deux mains plutôt que de tout porter avec une seule.
- Éviter les mouvements répétitifs et les prises prolongées dans la même position.
- Utiliser une prise large lorsque vous saisissez des objets, afin de réduire la tension sur les doigts et le pouce. [5]
- Limiter le port de charges lourdes autant que possible. [3]
L’arthrose de la main évolue-t-elle toujours ?
L’arthrose de la main est une maladie chronique évolutive, ce qui signifie que les symptômes se développent au fil du temps.
Son évolution se caractérise par l’alternance de phases calmes, se manifestant par gêne modérée et des douleurs légères généralement tolérables au quotidien, et de phases douloureuses, où les douleurs deviennent vives, souvent accompagnées d’inflammation articulaire. Le rythme et l’intensité de ces phases varient d’une personne à l’autre. [2, 3, 5]
Conclusion
Identifier les premiers signes de l’arthrose de la main (comme la douleur, la raideur ou la perte de force) permet d’agir rapidement pour lutter efficacement avant la perte de mobilité.
L’association d’exercices ciblés et d’adaptations simples du quotidien constitue les stratégies les plus efficaces pour limiter la douleur et préserver la qualité de vie.
“Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent pas un avis médical. En cas de doute, de symptômes persistants ou d’aggravation, consultez un professionnel de santé.”
FAQ sur l’arthrose de la main
Il est recommandé de consulter un médecin si vous ressentez une douleur persistante, une gêne qui s’aggrave, une perte de fonction de la main ou si vous suspectez une rhizarthrose sévère.
Même après le diagnostic, des radiographies peuvent être prescrites pour suivre l’évolution de l’arthrose de la main, évaluer la sévérité des atteintes articulaires et déterminer si un traitement spécifique, voire chirurgical, devient nécessaire. [3]
Il n’existe pas de traitement permettant de guérir définitivement l’arthrose des mains. La prise en charge permet surtout de soulager les symptômes et de préserver la fonction des mains sur le long terme.
L’excès de sollicitation des articulations est un facteur aggravant majeur de l'arthrose des mains. En effet, les gestes répétitifs ou trop intenses peuvent accélérer l’usure articulaire.
Traitements de l’arthrose de la main – Les recommandations de la SFR
