Vous connaissez tous le coquelicot pour ses jolies fleurs rouges qui apparaissent dans les champs au retour des beaux jours. Savez-vous que cette petite fleur est aussi utilisée depuis longtemps en phytothérapie pour ses propriétés apaisantes ?
Quels sont les bienfaits du coquelicot ? Comment l’utiliser, sous quelle forme et avec quelles autres plantes l’associer ? Découvrez ce que dit la science à son sujet.
Qu'est-ce que le coquelicot ?
Le coquelicot (Papaver rhoeas) est une plante annuelle de la famille des Papavéracées. Originaire du bassin méditerranéen, il est aujourd’hui présent dans une grande partie de l’Europe. Avec ses fleurs rouge vif et ses petites taches noires sur les pétales, il est facilement reconnaissable.
Contrairement au pavot à somnifère, qui lui ressemble, il a une faible teneur en alcaloïdes, des substances qui peuvent être toxiques à forte dose. Ses propriétés sont liées à plusieurs substances présentes dans la plante, notamment les pigments anthocyaniques, comme la cyanidine, les mucilages ainsi que certains alcaloïdes isoquinoléiques, dont la rhoéadine.
Ce sont principalement les pétales qui sont utilisés. Ils contiennent également du manganèse, de l’acide malique et du saccharose. Cette composition permet de comprendre pourquoi le coquelicot est traditionnellement apprécié pour son effet apaisant, notamment en cas de troubles du sommeil, de stress et de chatouillement à la gorge [1]. Vous le retrouverez ainsi dans différentes préparations utilisées en phytothérapie.
Quels sont les principaux bienfaits du coquelicot ?
Le coquelicot a plusieurs bienfaits : Il est traditionnellement associé à l’apaisement et à la détente, notamment au moment du coucher. Il a aussi un effet agréable sur la gorge en cas de toux sèche et de quintes de toux.
Un allié naturel pour retrouver un meilleur sommeil
Le coquelicot peut contribuer à favoriser un sommeil naturel. Il aide à trouver un état de relaxation au moment du coucher. Vous pouvez, par exemple, l’utiliser comme plante pour dormir afin d’éviter les réveils nocturnes. Il favorise un repos plus serein, sans sensation de lourdeur au réveil.
Des études expérimentales faites chez l’animal suggèrent que le coquelicot a bien des propriétés sédatives. Une étude comportementale chez la souris a notamment montré qu’un extrait de pétales pouvait diminuer les mouvements et l’agitation, ce qui suggère un effet apaisant [2]. Attention toutefois, ces études n’ont pas été réalisées chez l’humain.
Une action sur le stress
Le coquelicot contribue à diminuer la tension nerveuse, vous aide à vous sentir plus détendu face au stress d’une vie bien remplie et aide à diminuer l’irritabilité.
Chez la souris, des expériences suggèrent que l’extrait hydroalcoolique de cette plante pourrait réduire le taux de corticostérone (une hormone liée au stress) dans le sang et améliorer certains comportements associés au stress et aux traumatismes psychologiques [3]. Cette efficacité n’est, par contre, pas démontrée telle quelle chez l’humain.
Pour renforcer cette action, l’ashwagandha est une très bonne option. Elle améliore la résistance du corps au stress et prend également en charge l’apparition du sommeil.
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Sonia M.
L'effet apaisant sur la gorge, le pharynx et les cordes vocales
Le coquelicot est aussi utilisé pour son action apaisante sur la gorge et les voies respiratoires. Ses mucilages aident à adoucir les muqueuses irritées et à calmer les sensations de gorge qui grattent ou de chatouillement. C’est pourquoi c’est un ingrédient, comme le thym ou la bourrache, que vous retrouverez souvent dans les sirops et les pastilles pour la gorge et le pharynx [4].
La différence entre le coquelicot et le pavot à somnifère
Le coquelicot (Papaver rhoeas) est souvent confondu avec le pavot à somnifères (Papaver somniferum), alors que ce sont deux plantes très différentes.
Contrairement au pavot à somnifère, le coquelicot ne contient pas de morphine ni de codéine en quantités significatives. Ces alcaloïdes opiacés sont caractéristiques du pavot à somnifère ou seulement présents à l’état de traces chez le coquelicot.
La molécule emblématique du coquelicot est la rhoéadine, un alcaloïde spécifique de cette espèce, qui contribue à une action apaisante douce sur le système nerveux.
Il n’a pas les effets narcotiques ni le potentiel d’accoutumance observés avec les opiacés du pavot à somnifère. C’est pour cette raison que le coquelicot peut être consommé sans ordonnance en infusion ou en sirop [5]. Il est tout de même nécessaire de ne pas dépasser les doses préconisées.
Comment consommer et utiliser le coquelicot ?
Le coquelicot est principalement utilisé sous forme de tisane préparée à partir de pétales séchés. Il peut également entrer dans la composition de sirops traditionnels, de teintures-mères ou de compléments alimentaires à base d’extraits de la plante.
La tisane de coquelicot
Pour préparer votre infusion, versez de l’eau bouillante sur 1 à 2 cuillères à soupe de pétales de coquelicot séchés et laissez infuser environ 10 minutes.
Vous pouvez boire votre tisane le soir, 30 minutes avant le coucher, pour profiter de son effet traditionnellement relaxant ou dans la journée pour apaiser et adoucir la gorge.
Si vous voulez une touche naturellement sucrée, vous pouvez ajouter une cuillère de glycine pure à votre tisane. Elle permet d’apporter une note douce sans ajouter de sucres ni de glucides.
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Corinne D.
Le sirop de coquelicot contre la toux sèche
Vous pouvez également consommer le coquelicot sous forme de sirop pour bénéficier de son effet apaisant sur la gorge et sur la toux sèche.
Sa texture est douce et son goût agréable. De ce fait, il peut soulager les inconforts ressentis en cas d’irritations de la gorge.
Avec quelles autres plantes associer le coquelicot ?
Pour compléter l’action naturelle du coquelicot, sachez qu’il est possible de l’associer à d'autres plantes relaxantes.
La valériane, l’aubépine et la mélisse forment une association naturellement apaisante. La mélatonine peut également être associée à cette approche pour favoriser l’endormissement.
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Nawel M.
Effectivement, l’aubépine contribue à favoriser un sommeil de qualité et à réduire la tension nerveuse, l’agitation et la nervosité chez l’adulte.
Quant à la mélisse, elle favorise la relaxation et contribue au bien-être mental et physique, et ce, tout en aidant à maintenir une humeur normale et un sommeil sain.
Enfin, la mélatonine contribue à réduire le temps nécessaire à l’endormissement. L’effet bénéfique est obtenu avec la consommation de 1 mg de mélatonine avant le coucher. Elle contribue également à atténuer les effets du décalage horaire quand elle est consommée selon les conditions d’utilisation prévues à cet effet.
Quelles sont les précautions et contre-indications du coquelicot ?
Le coquelicot est généralement bien toléré quand il est utilisé aux doses recommandées, mais il faut tout de même prendre certaines précautions.
Par exemple, sachez que son utilisation est déconseillée chez la femme enceinte ou allaitante et chez le très jeune enfant, sans l’avis d’un professionnel de santé.
À doses élevées, ses propriétés sédatives peuvent également entraîner une somnolence importante, notamment pendant la journée. Il est donc recommandé de respecter les doses indiquées pour les infusions, sirops ou compléments alimentaires.
Chez l’enfant de plus de 3 ans, privilégiez uniquement les préparations de coquelicot spécialement adaptées à cet âge, comme certains sirops, et respectez les recommandations figurant sur le produit.
Comment cultiver et récolter le coquelicot ?
Vous pouvez semer les coquelicots à l’automne ou au début du printemps, directement en pleine terre. Si les conditions sont favorables, les graines germent généralement rapidement :
- Après le semis, comptez environ 60 à 90 jours avant l’apparition des premières fleurs, généralement entre mai et juillet, selon la période de semis, les conditions météorologiques et votre région ;
- Pour une récolte destinée à faire de la tisane, cueillez les pétales quand les fleurs sont pleinement ouvertes, de préférence en début d’après-midi, une fois la rosée évaporée ;
- Faites-les ensuite sécher à l’ombre, dans un endroit sec et bien ventilé, pendant environ 2 à 3 semaines ;
- Une fois parfaitement secs, conservez-les dans un récipient hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité.
Le coquelicot en résumé
Le coquelicot est traditionnellement utilisé pour favoriser la détente et accompagner le sommeil, tout en apportant une sensation d’apaisement en cas d’irritation de la gorge. Ses pétales rouges contiennent des anthocyanines et des mucilages, qui participent à ses propriétés traditionnellement recherchées.
Contrairement au pavot à opium, le coquelicot est une plante qui peut être utilisée sous des formes douces comme la tisane ou le sirop. Attention toutefois, il est important de respecter les doses recommandées et les précautions d’emploi, surtout chez l’enfant, la femme enceinte et la femme allaitante.
Les allégations présentées dans cet article s'appuient sur les usages traditionnels et la littérature scientifique. Les compléments alimentaires à base de coquelicot ne remplacent pas un avis médical.
FAQ sur les bienfaits du coquelicot
Les ressentis varient selon les personnes et la préparations. L’important est la régularité de la prise pour une action optimale.
Non. Le coquelicot ne contient pas d'alcaloïdes toxiques en quantités problématiques et ne crée aucune accoutumance. Cependant, la sécurité d’un usage prolongé reste insuffisamment documentée
Oui. Le coquelicot se marie très bien avec la valériane, l'aubépine et la mélisse. Ces associations renforcent l'action apaisante globale sans effet indésirable.
La tisane agit légèrement plus lentement mais durablement sur le sommeil et la détente générale. Le sirop cible principalement l'apaisement de la gorge et le soulagement de la toux sèche.
Çoban, İ., Toplan, G. G., Özbek, B., Gürer, Ç. U. & Sarıyar, G. Variation of alkaloid contents and antimicrobial activities of Papaver rhoeas L. growing in Turkey and northern Cyprus. Pharm Biol 55, 1894–1898 (2017).
