La gastro est l'invitée surprise dont on se passerait bien chaque année. Au-delà des désagréments évidents qu’elle engendre quand vous êtes malade, il est important de comprendre ses symptômes pour adopter les bons soins et éviter les complications comme la déshydratation.
Dans cet article, nous vous expliquons les mécanismes de cette infection intestinale, les signes d'alerte à ne pas manquer et les solutions naturelles pour soulager votre système digestif et retrouver la forme rapidement. Nous vous expliquons aussi les différences de conduite à tenir chez l’adulte et l’enfant.
Qu’est-ce que la gastro-entérite ?
La gastro-entérite est une infection intestinale qui entraîne une inflammation de l’estomac et de l’intestin grêle en même temps. Elle perturbe donc le fonctionnement normal de votre système digestif et provoque des symptômes comme la diarrhée, les vomissements et les douleurs abdominales.
Il est désormais clairement documenté dans la littérature scientifique que la gastro-entérite aiguë constitue l’une des principales causes d’infections digestives dans le monde [1].
Elle touche chaque année environ 21 millions de personnes, avec un pic pendant la période hivernale.
Le consensus épidémiologique, notamment synthétisé par Santé publique France, montre que l’incidence des gastro-entérites aiguës augmente entre décembre et avril, avec un pic marqué début janvier [2].
Les données issues de cohortes pédiatriques européennes confirment que la gastro-entérite aiguë est une cause majeure d’hospitalisation chez les nourrissons, principalement en raison du risque de déshydratation [3].
Les causes de la gastro-entérite : virale, bactérienne ou parasitaire
C’est le diagnostic qui va préciser si votre gastro est virale, bactérienne ou autre.
La gastro-entérite virale
La gastro-entérite virale concerne la plupart des cas. Une revue systématique publiée dans The Lancet Infectious Diseases établit que les norovirus et rotavirus sont responsables de la majorité des gastro-entérites aiguës virales, notamment en période hivernale [4]. Ces virus s’attaquent directement à vos cellules intestinales et provoquent une inflammation aiguë et des symptômes assez soudains (vomissements, diarrhée aqueuse et parfois fièvre).
Le rotavirus, lui, touche surtout les enfants. Il peut donner des épisodes sévères de diarrhée et de déshydratation, d’où l’importance de la vaccination infantile.
La gastro-entérite bactérienne
Il est clairement documenté dans la littérature scientifique que les gastro-entérites bactériennes sont majoritairement dues aux bactéries Salmonella, Campylobacter et Escherichia coli, suite à l’ingestion d’aliments contaminés ou mal conservés[5].
La diarrhée d’origine bactérienne peut parfois contenir du sang ou du mucus et s’accompagner de douleurs abdominales sévères.
La gastro-entérite parasitaire
La gastro-entérite parasitaire est plus rare et touche surtout les personnes qui ont voyagé dans des zones à risque. Elle est due à des parasites comme Giardia ou Cryptosporidium. Ces parasites donnent de violentes diarrhées prolongées. Elles nécessitent parfois la prise d’un traitement antiparasitaire.
Comment se transmet le virus ?
Le principal mode de propagation est la transmission fécale-orale, qui survient lorsque des micro-organismes pathogènes sont ingérés via des mains, des surfaces ou des aliments contaminés [6].
Attention :
- Aux contacts directs avec une personne infectée ;
- A l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés ;
- Aux contacts avec des surfaces souillées (poignées de porte, jouets d’enfants, etc.).
Les lieux collectifs comme les crèches, écoles ou maisons de retraite favorisent la propagation.
Quels sont les premiers symptômes ?
La gastro-entérite commence généralement de manière assez brutale. Cette infection perturbe la fonction intestinale. Les premiers signes sont :
- Des nausées et une perte d’appétit ;
- Des gargouillements et des douleurs abdominales ;
- Une sensation de malaise général et parfois une fièvre légère.
Les nausées et vomissements
Les vomissements de la gastro arrivent souvent 2 à 6 heures après les premières nausées. Ils sont provoqués par l’irritation de votre muqueuse gastrique par les virus ou bactéries. Ils peuvent être accompagnés de sueurs froides, de vertiges et d’une hypersalivation.
La fréquence varie de 3 à 8 épisodes par jour dans les formes aiguës.
La diarrhée aiguë
La diarrhée correspond à l’émission de selles liquides, souvent plus de trois fois par jour. Dans le cas d’une gastro virale, elles sont généralement aqueuses et sans sang. S’il y a la présence de sang ou de glaires, consultez un médecin, car cela peut être le signe d’une gastro bactérienne. Quoi qu’il en soit, surveillez la couleur et la consistance de vos selles en cas de diarrhée.
Douleurs abdominales et crampes
Les crampes abdominales font partie des symptômes redoutés avec la gastro. Elles se présentent comme des contractions musculaires intestinales et arrivent souvent juste avant la diarrhée. La douleur est ressentie autour du nombril et de la partie haute du ventre et s’étend parfois même jusqu’au dos.
Une fois les premiers signes identifiés, il est très important de surveiller l’évolution pour éviter le risque majeur : la déshydratation.
La déshydratation : le risque majeur
La déshydratation est le principal facteur de gravité des gastro-entérites, en particulier chez les nourrissons et les personnes âgées. Elle se produit quand votre corps perd trop d’eau et d’électrolytes à cause des selles fréquentes et des vomissements.
Les symptômes de la déshydratation sont :
- Une soif intense d’eau ;
- Une bouche sèche ;
- Des urines rares et foncées ;
- Des vertiges et de la fatigue.
Il est conseillé de consulter un médecin ou de faire une téléconsultation si vous ne vous sentez pas de vous déplacer et que vous présentez des symptômes sévères. Un rendez-vous médical permet d’évaluer l’origine de la déshydratation et d’adapter les soins selon que la gastro soit virale, bactérienne ou autre.
Les dangers chez l'adulte et la personne âgée
Chez les adultes et les personnes âgées, les signes peuvent être moins visibles, mais le risque est élevé. Une maladie intestinale non traitée peut évoluer rapidement vers une déshydratation sévère et nécessiter des soins hospitaliers. Surveillez bien les changements dans les selles, la fatigue et l’état général du malade.
Cas particulier du nourrisson : quand consulter en urgence ?
Pour l’enfant, les symptômes apparaissent souvent rapidement. Chez le nourrisson, par exemple, la déshydratation est une urgence médicale : fontanelle creusée, absence de larmes, somnolence ou refus de boire. Une perte de poids supérieure à 5 % nécessite une hospitalisation. Gardez en tête qu’un enfant malade doit boire régulièrement.
Identifier les signes est une première étape, mais anticiper la durée des symptômes permet de mieux organiser sa convalescence.
Durée et incubation
- Pour une gastro virale : la durée de l’incubation est de 24 à 72 h. Les symptômes peuvent perdurer entre 3 et 5 jours.
- Pour une gastro bactérienne : la durée est plus longue, 7 à 10 jours, souvent liée à une intoxication alimentaire.
Il est recommandé de rester à l’écart du travail et des contacts jusqu’à 48 heures après la disparition des symptômes, tout en maintenant des mesures d’hygiène pendant 3 à 5 jours supplémentaires.
Comment prévenir la gastro-entérite ?
Protégez votre santé avec de bonnes habitudes. Il existe des gestes préventifs simples pour éviter d’avoir la gastro-entérite :
- Lavez-vous souvent les mains à l’eau et au savon pendant 20 secondes ;
- Désinfectez les surfaces ;
- Évitez le contact avec les personnes infectées ;
- Faites bien cuire vos aliments et respectez la chaîne du froid ;
- Buvez de l’eau potable ou en bouteille quand vous êtes en voyage ;
- Faites la vaccination contre le rotavirus pour les nourrissons.
Ces mesures d’hygiène simples permettent vraiment de limiter la propagation du virus et des bactéries.
Quels remèdes et alimentation adopter face aux symptômes de la gastro ?
Voici quelques conseils pour soulager les symptômes. Vous allez voir que des soins adaptés vous permettront de récupérer plus rapidement.
Faut-il prendre des médicaments ?
Comme dans le cas de la grippe, beaucoup de personnes pensent qu’il faut prendre des antibiotiques pour traiter une gastro.
Si vous avez une forme virale, par exemple, il n’y a aucunement besoin de prendre des antibiotiques. Un traitement symptomatique suffit. C’est en cas de diagnostic avéré de forme bactérienne qu’il vous sera prescrit des antibiotiques.
Pour les formes parasitaires, votre médecin peut prescrire un traitement antiparasitaire spécifique une fois le parasite identifié.
Nota bene : les antidiarrhéiques sont généralement déconseillés pour ne pas prolonger l’infection.
Vous n’avez pas la force de vous déplacer en personne jusqu’au cabinet de votre médecin ou gastro-entérologue ? Pensez à la téléconsultation.
L’alimentation en cas de gastro
Avec la faiblesse digestive due à l’irritation, vous devez surveiller votre alimentation pendant la gastro.
Que manger pendant la gastro (phase aiguë) ?
- Favorisez des aliments faciles à digérer : riz blanc, carottes cuites, bananes mûres, biscottes ;
- Évitez les produits laitiers, les aliments gras, les épices, les boissons gazeuses et l’alcool.
La règle BRAT (Banane, Riz, Applesauce (compote), Toast) est un guide pratique que vous pouvez suivre.
Réhydratation : l’importance des électrolytes pour compenser les pertes
La réhydratation orale est la base du traitement. Elle permet de compenser les pertes liées aux vomissements et à la diarrhée. Les recommandations officielles de la Haute Autorité de Santé disent que les solutés de réhydratation orale sont le traitement de référence pour prévenir la déshydratation liée à la gastro-entérite aiguë [7].
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Jean-Christophe S.
Soutenir et restaurer sa flore intestinale
La gastro-entérite perturbe le microbiote intestinal et rend le système digestif plus vulnérable. C’est pourquoi des probiotiques comme Pure BIO² peuvent aider à restaurer la flore et accélérer la convalescence. C’est d’autant plus important si vous avez pris un traitement antibiotique pour une forme bactérienne.
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Maria D.
Après la phase aiguë, la priorité est de nettoyer votre organisme et de reprendre des forces.
Symptômes en résumé
Pour identifier une gastro, soyez attentif aux signes suivants, qui constituent les principaux symptômes :
- Nausées et vomissements ;
- Diarrhée aiguë ;
- Douleurs abdominales et crampes ;
- Déshydratation (risque majeur) ;
- Fièvre possible selon l’origine (virale, bactérienne ou parasitaire).
La prise en charge repose sur un trépied essentiel : une hygiène rigoureuse pour limiter la contagion, une réhydratation systématique couplée à une alimentation adaptée, et enfin la restauration du microbiote intestinal pour accélérer la guérison.
Ces informations sont fournies à titre informatif et ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé. Pour tout doute ou complication, consultez votre médecin ou un gastro-entérologue.
FAQ sur les symptôme gastro
La durée varie selon la forme :
- Virale : 3 à 5 jours ;
- Bactérienne : 7 à 10 jours.
Convalescence complète : environ 7 jours.
Non, un malade doit rester hydraté et au repos. Mieux vaut rester chez vous et opter pour des soins adaptés. D’une manière générale d’ailleurs, il est recommandé de rester chez soi en cas de maladie pour limiter la transmission. La gastro est comme la grippe, elle se propage rapidement.
Oui, si vous constatez la présence de sang dans vos selles, si vous avez des vomissements que vous ne pouvez pas réprimer, une déshydratation sévère ou une fièvre élevée. Si vous avez du mal à vous déplacer, optez d’abord pour une téléconsultation.
Majowicz, S. E. et al. The Global Burden of Nontyphoidal Salmonella Gastroenteritis. CLIN INFECT DIS 50, 882–889 (2010).
Guidelines on sanitation and health, WHO (2018)
Solutés de réhydratation orale, HAS (2015)
