L’arthrose du doigt est une maladie fréquente des articulations de la main, qui peut rapidement devenir gênante dans les gestes du quotidien. Elle correspond à une usure progressive du cartilage, à l’origine de douleurs dans les articulations des doigts, de raideurs, et parfois de déformations visibles, comme les nodosités des doigts.
Le diagnostic repose avant tout sur l’examen clinique, la radiographie n’étant utilisée qu’en complément lorsque cela est nécessaire. Une prise en charge adaptée permet d’agir concrètement sur les symptômes et de préserver la fonction de la main.
Mobilisation douce, adaptation des gestes de la vie courante, chaleur, orthèses et autres solutions non médicamenteuses visent à maintenir le plus longtemps possible le confort, la mobilité et l’aisance des mouvements, afin de continuer à utiliser ses doigts au quotidien avec le moins de gêne possible.
Quels sont les premiers symptômes de l’arthrose du doigt ?
Comment reconnaître les nœuds d’Heberden et de Bouchard ?
Ces nodosités des doigts sont des signes fréquents de l’arthrose des doigts et se distinguent par leur localisation et leurs caractéristiques :
- Les nœuds d’Heberden: correspondent à une tuméfaction dure située sur la face postéro-latérale de l’articulation, formant des saillies arrondies. C’est la localisation la plus fréquente, surtout chez les femmes de 40 à 60 ans. Les symptômes incluent douleur mécanique légère à modérée et gêne fonctionnelle. Avec le temps, des déformations ou kystes mucoïdes peuvent apparaître. Ces nodosités touchent principalement les articulations interphalangiennes distales.
- Les nœuds de Bouchard : plus rares, ils sont souvent limités à quelques articulations. Ils se présentent sous la forme de tuméfactions globales noueuses, pouvant limiter la flexion du doigt et provoquer une gêne fonctionnelle. Ils concernent les articulations interphalangiennes proximales. [1, 2]
Reconnaître et distinguer ces nodosités du doigt permet de mettre en place des actions les plus appropriées à votre situation.
Différences entre arthrose du doigt et arthrite inflammatoire
L’arthrose du doigt et l’arthrite inflammatoire, comme la polyarthrite rhumatoïde, peuvent toutes deux provoquer des douleurs articulaires, mais leurs mécanismes, symptômes et évolutions sont fondamentalement différents. [4]
|
Critères |
Arthrose du doigt |
Arthrite inflammatoire (exemple polyarthrite rhumatoïde |
|---|---|---|
Mécanisme | Usure progressive du cartilage | Inflammation chronique d’origine auto-immune |
Type de douleur | Douleur mécanique, augmentée à l'effort | Douleur inflammatoire, souvent nocturne |
Raideur matinale | Brève (quelques minutes) | Prolongée (souvent supérieure à une heure) |
Répartition | Souvent asymétrique | Généralement symétrique |
Inflammation visible | Peu marquée | Gonflement articulaire fréquent |
Autres signes | Déformations possibles (dont les nœuds d’Heberden). | Déformations, fatigue, signes généraux possibles |
La nature des symptômes oriente le diagnostic : une douleur liée à l’effort évoque davantage une arthrose, tandis qu’une inflammation prolongée au repos oriente plutôt vers une arthrite inflammatoire. [4]
Pourquoi développe-t-on de l’arthrose aux doigts ?
Le rôle du cartilage et du liquide synovial dans les symptômes de l’arthrose des doigts
Les articulations des doigts sont formées par des surfaces osseuses recouvertes de cartilage, protégées par une capsule articulaire tapissée de synoviale, qui sécrète le liquide synovial. Cet ensemble permet des mouvements fluides et indolores au quotidien. [2]
Dans l’arthrose du doigt, l’atteinte concerne progressivement toute l’articulation. La dégradation du cartilage réduit l’espace entre les os, ce qui perturbe le glissement articulaire et explique l’apparition de douleurs, de raideurs et de limitations de mouvement au niveau des doigts. [2, 3]
Si le liquide synovial est normalement non inflammatoire, une inflammation de la membrane synoviale peut parfois survenir au cours de l’arthrose de la main. Ce phénomène contribue également à l’inconfort articulaire et à l’intensité des symptômes. [1, 2, 3].
Les causes et facteurs aggravants
L’arthrose des doigts se développe sous l’effet de plusieurs facteurs qui fragilisent progressivement les articulations, notamment :
- Les lésions articulaires ou microtraumatismes répétés.
- Les troubles du métabolisme du cartilage.
- Prédispositions génétiques.
- Le surmenage fonctionnel (gestes fins et répétitifs). [1, 2]
L’arthrose interphalangienne est également plus fréquente chez les femmes ménopausées, suggérant qu’un changement hormonal pourrait influencer l’état de santé du cartilage. [2]
Comment diagnostiquer une arthrose du doigt ?
Quels examens sont réellement utiles ?
En cas de suspicion d’arthrose, ces radiographies des articulations douloureuses peuvent être réalisées, mais elles ne sont généralement pas nécessaires au diagnostic clinique. [1,2]
Par ailleurs, les examens de laboratoire ne sont pas systématiques, mais peuvent être utiles pour exclure d’autres maladies ou détecter un trouble sous-jacent comme la polyarthrite rhumatoïde. [1]
Quand consulter un médecin ou un rhumatologue ?
En règle générale, il est recommandé de consulter un médecin si vous souffrez de symptômes évocateurs d’une arthrose interphalangienne (raideurs des doigts le matin, douleurs, gonflement…).
Comment soulager les douleurs articulaires des doigts ?
Pour réduire la douleur induite par l'arthrose des doigts au quotidien, privilégiez la mobilisation douce, l’application de chaleur, le port d’orthèses adaptées et l’adaptation des gestes dans vos activités.
Les orthèses
Les orthèses contribuent à soulager la douleur et à soutenir les articulations, notamment la première articulation carpométacarpienne, où elles sont fortement recommandées. Pour les autres articulations de la main, leur usage reste conditionnel. [1, 3]
Les attelles nocturnes apportent quant à elles un soulagement temporaire (sans empêcher l’apparition des nodosités des doigts). [2]
Le repos dosé et la chaleur
Il est important de trouver le bon équilibre entre activité et repos. La douleur peut être soulagée par des périodes de repos, mais une immobilisation prolongée risque de provoquer des rétractions et d’aggraver l’évolution de l’arthrose des doigts. [1]
L’application locale de chaleur peut également soulager la douleur et améliorer la mobilité des doigts chez les personnes atteintes d’arthrose de la main. [3]
Bon à savoir
Les exercices physiques constituent une approche efficace pour préserver la mobilité et la fonction des doigts. Des mouvements d’amplitude, des exercices de renforcement léger ou isométriques permettent par exemple de maintenir la flexibilité articulaire tout en renforçant tendons et muscles pour mieux absorber les contraintes. [1]
Bien que les données actuelles ne permettent pas de recommander un programme précis, les interventions structurées basées sur le mouvement et l’entraînement en résistance restent fortement conseillées dans la prise en charge de l’arthrose du pouce et des doigts longs. [3, 5]
Quels traitements peuvent être proposés en cas d’arthrose du doigt ?
En complément des mesures non médicamenteuses, certains traitements pharmacologiques peuvent soulager la douleur de l’articulation du doigt et améliorer sa fonction :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens: principaux traitements pour soulager l'arthrose des doigts, efficaces pour réduire la douleur et l’inflammation. [1,2,3]
- Paracétamol : agit modérément sur la douleur. Son utilisation doit rester limitée. [1]
Les infiltrations peuvent également soulager temporairement la douleur articulaire du doigt. Elles sont principalement indiquées lorsque les traitements médicamenteux comme les anti-inflammatoires ou le paracétamol en comprimés ne suffisent pas à contrôler la douleur. [1] Ces injections sont donc considérées comme un traitement de seconde intention. [3]
Le mode de vie peut-il influencer les symptômes de l’arthrose des doigts ?
Les données scientifiques ont démontré que le mode de vie influence la douleur et la fonction articulaires dans les maladies arthritiques, dont l’arthrose. Outre l’activité physique, la gestion du stress, un sommeil de qualité et des habitudes de vie équilibrées participent à une meilleure tolérance des symptômes, en modulant les mécanismes impliqués dans la douleur et l’inconfort articulaires. [5]
Par ailleurs, certaines adaptations du quotidien peuvent protéger vos articulations et limiter la progression de l’arthrose des doigts. Par exemple, dans l’arthrose carpométacarpienne du pouce, utiliser des supports ergonomiques pour les tâches répétitives aide à réduire la douleur et à préserver la mobilité, facilitant ainsi les mouvements de préhension et les gestes fins. [1]
Conclusion
Identifier rapidement les premiers signes de l’arthrose des doigts (tels que la douleur mécanique, la raideur ou les nodosités des doigts) est indispensable pour adapter vos habitudes et protéger vos articulations au quotidien.
La prise en charge de cette pathologie repose sur une approche combinée : mobilisation douce et régulière, chaleur, orthèses ou autres aides mécaniques, ainsi qu’un suivi médical adapté si nécessaire.
En intégrant ces mesures simples dans votre routine, vous pouvez préserver la mobilité, limiter les douleurs et maintenir le plus longtemps possible la fonctionnalité de vos mains.
“Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. Aucun traitement ou produit cité ne vise à diagnostiquer, traiter ou guérir une maladie.”
FAQ sur l’arthrose au doigt
Pas nécessairement. Il est fréquent que la sévérité des symptômes ne corresponde pas exactement aux modifications observées à l’imagerie. [1]
Non, il n’existe actuellement aucune solution capable de guérir complètement l’arthrose digitale. Les traitements visent avant tout à soulager la douleur, préserver la mobilité articulaire et maintenir la fonctionnalité des mains. [1]
On ne peut pas la faire disparaître, mais on peut soulager la douleur et préserver la mobilité grâce aux exercices réguliers, à la chaleur, aux traitements adaptés et à l’ajustement des gestes du quotidien.
Douleur mécanique à l’effort, raideur surtout le matin, gonflement possible et parfois déformation des articulations (nodosités).
Interventions liées au mode de vie et suppléments pour les douleurs articulaires et arthritiques : une revue narrative
