Tout savoir sur la mauvaise circulation sanguine

Si vos jambes sont lourdes et parfois gonflées en fin de journée, vous souffrez peut-être d’une mauvaise circulation sanguine. Cette insuffisance veineuse touche des millions de personnes en France. Sédentarité, terrain génétique, hygiène de vie, obésité,... ce guide explore ses différentes causes et symptômes. Découvrez également 11 conseils pour améliorer votre circulation sanguine et quand consulter.

Qu'est-ce qu'une mauvaise circulation sanguine ?

L’insuffisance veineuse survient lorsque le sang des membres inférieurs ne parvient plus à remonter efficacement vers le cœur. Ce phénomène de stagnation, appelé stase veineuse, se produit quand les valvules, de petites soupapes situées à l'intérieur des veines, ne remplissent plus leur rôle de clapets anti-retour et ne parviennent plus à empêcher le sang de redescendre.

Pour bien comprendre le mécanisme, il faut imaginer un système de pompe en deux étapes :

• Le muscle du mollet comme moteur : Contrairement à une idée reçue, le cœur n'est pas la seule pompe qui propulse le sang dans les artères. Une revue publiée dans le Journal of Vascular Surgery (2014) confirme que le muscle du mollet joue également ce rôle de pompe mécanique, indispensable pour assurer le retour veineux vers le cœur [1]. À chaque pas, le mollet se contracte et comprime les veines profondes de la jambe, permettant au sang de circuler vers la tête.

• Les valvules comme clapets de sécurité : Pour éviter que le sang ne redescende entre deux pas sous l'effet de la gravité, les veines sont équipées de petites soupapes appelées valvules veineuses (valves anti-retour). L'insuffisance veineuse apparaît quand ces clapets s'affaiblissent et ne sont plus étanches, perturbant le retour veineux.

Quels sont les symptômes d’une insuffisance vasculaire ?

Les signes de l'insuffisance veineuse se manifestent de deux manières : par des symptômes physiques souvent invalidants (douleur, lourdeur, gonflements et crampes) et par des marques visibles sur la peau (dilatation des petits vaisseaux, varices, œdèmes, dermatite de stase veineuse).

Les symptômes physiques

Ce sont tous les signes et sensations que vous ressentez, notamment :

• Jambes lourdes, surtout en fin de journée ou par temps chauds.
• Sensations de fourmillements, d’engourdissements, de picotements ou de brûlures qui apparaissent parfois après une immobilisation prolongée.
• Douleurs diffuses dans les mollets ou les membres inférieurs.
• Crampes nocturnes, souvent dues à une irrigation insuffisante des muscles qui sont moins oxygénés.
• Fatigue, impression de “jambes sans ressort” dès la fin de journée.

Ces symptômes sont souvent soulagés par la surélévation des jambes ou la marche.

Les symptômes visibles

Ce sont les manifestations repérables à l'œil nu lors d'un examen clinique :

• Œdème des membres inférieurs, gonflement des chevilles et des mollets, accentué le soir ou après une station debout prolongée.

• Varicosités, de minuscules vaisseaux sanguins dilatés qui deviennent visibles sous la surface de la peau, formant de fins réseaux rouges, violets ou bleus.

• Varices : ce sont les veines superficielles qui se dilatent et deviennent tortueuses, provoquant un dysfonctionnement des valvules anti-retour. Particulièrement visibles en position debout, elles font plus de 3 mm [4].

• Dermatite de stase : elle se manifeste par des plaques rouges, une peau sèche avec démangeaisons ou eczéma. Elle s’observe en présence de varices chroniques.

• Ulcère veineux caractérisé par des plaies chroniques au niveau de la malléole (cheville).

Quelles sont les complications potentielles ?

Sans traitement, ces troubles circulatoires peuvent devenir chroniques et mener à des complications pouvant nécessiter une intervention urgente comme une :

• La phlébite, c’est-à-dire l’inflammation d’une varice, formant un cordon rouge, chaud et douloureux.

• La thrombose veineuse correspondant à une obstruction partielle ou totale d’une veine par un caillot (thrombus), provoquant douleur et œdème. Elle peut toucher les veines superficielles ou profondes, augmentant le risque d’embolie pulmonaire.

• L’hémorragie : rupture de la veine causant des saignements abondants [5].

Quelles sont les causes et les facteurs aggravants de l’insuffisance veineuse ?

L’altération de la paroi vasculaire est la plupart du temps à l’origine des problèmes circulatoires. Ce phénomène, provoquant une déficience de la circulation du sang, peut-être causé par des facteurs génétiques, environnementaux ou des habitudes du quotidien :

• Sédentarité et posture : Le manque de marche et la station debout ou assise prolongée figent la circulation. Sans mouvement du mollet, le flux sanguin stagne.

• Âge : Le vieillissement est un facteur majeur de troubles circulatoires. Les veines perdent progressivement leur élasticité et les valvules veineuses sont moins efficaces, favorisant la stagnation du sang dans les jambes [6].

• Hérédité : Le terrain génétique semble jouer un rôle important dans l’apparition de troubles veineux chroniques, y compris les maladies cardiovasculaires. Des études prospectives estiment que si plusieurs membres de votre famille ont des varices ou des jambes très lourdes, votre prédisposition est plus élevée. La composante héréditaire serait de 17 % [7] [8].

• Obésité : Le surpoids majore le risque de développer une insuffisance veineuse et d’évoluer vers des formes plus graves (œdèmes, troubles cutanés, ulcères). L'excès de poids au niveau du ventre comprime les veines de l'abdomen et des jambes. Cela freine la remontée du sang vers le cœur, ce qui finit par fragiliser les veines et provoquer des jambes lourdes [9].

• Hygiène de vie : Le tabac altère la paroi des vaisseaux, favorise leur rigidité, augmente l’inflammation et la coagulation, ce qui augmente le risque de thrombose veineuse et de complications veineuses chroniques. L'alcool, en excès, favorise la prise de poids, la déshydratation et une pression veineuse plus élevée (vasodilatation).

• La chaleur : Elle provoque une dilatation des veines (vasodilatation). En s'élargissant, les veines empêchent les valvules de fonctionner correctement. C'est pourquoi les symptômes (œdèmes et jambes lourdes) s’aggravent en été.

Comment améliorer la circulation sanguine ? Nos 11 conseils

Relancer sa circulation du sang et éviter la sensation de jambes lourdes reposent sur une synergie d’actions. Pour cela, intégrez dans votre routine : une activité physique ciblée, des mesures mécaniques (contention, massage), une alimentation variée et équilibrée, un soutien veineux avec des compléments naturels (plantes veinotoniques riches en polyphénols).

L’activité physique : le mouvement au cœur du système

• Marchez au moins 30 minutes par jour pour favoriser le retour veineux (activation de la pompe du mollet).
• Allez nager : La pression de l'eau exerce un massage drainant naturel, tandis que la fraîcheur tonifie les vaisseaux, améliorant le flux sanguin.
• Faites du vélo pour solliciter vos mollets et renforcer le retour veineux.

Ils suggèrent que l’exercice a des effets positifs sur la guérison [10].

L’alimentation : la protection de vos vaisseaux

• Adoptez une alimentation variée et équilibrée, riche en antioxydants, pour soutenir votre santé vasculaire. Intégrez des aliments qui favorisent la circulation sanguine comme les fruits rouges (myrtilles, framboises, fraises). Ils contiennent des anthocyanes, des antioxydants qui permettent de réduire le stress oxydatif ainsi que l’inflammation. La vitamine C contenus dans les agrumes, aide à améliorer le système cardio-vasculaire.

• Aidez-vous des plantes, comme l’Ortie et la Vigne rouge, reconnues pour soutenir la circulation veineuse et diminuer la sensation de jambes lourdes. L’ortie favorise également l’élimination de l’eau et des toxines, permettant de lutter contre les gonflements.

Les solutions mécaniques et réflexes quotidiens

• Portez des chaussettes ou des bas de contention. Ils exercent une pression dégressive (plus forte à la cheville), faisant remonter le sang. La Haute Autorité de santé recommande la compression médicale en particulier dans les affections veineuses chroniques [11].
• Massez vos jambes avec un gel veinotonique frais pour drainer manuellement (toujours de bas en haut). Certains remède grand-mère circulation du sang, comme les bains frais ou le massage des jambes de bas en haut, peuvent aussi aider à soulager la sensation de jambes lourdes.
• Passez un jet d'eau froide en fin de douche pour aider à tonifier les vaisseaux (vasoconstriction).
• Surélevez vos jambes au repos et la nuit pour faciliter le retour veineux.
• Évitez les vêtements trop serrés et les talons hauts.
• Arrêtez le tabac et limitez l'alcool.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Consultez votre médecin si vous remarquez une jambe rouge, chaude et douloureuse (risque de phlébite), ou si les œdèmes persistent malgré les mesures d'hygiène de vie.

La Haute Autorité de santé (HAS) souligne que la maladie veineuse chronique n’est pas seulement une gêne esthétique, mais qu’elle peut entraîner des complications graves si elle n’est pas prise en charge [12]. Elle préconise de :

• Surveiller les signes d’alerte (jambe rouge, chaude, gonflée, douleur, risque d’embolie) et de consulter rapidement.
• Réaliser un écho‑Doppler veineux, un examen qui permet de visualiser le flux sanguin et de cartographier les veines pour classer la maladie et définir le traitement adapté. Cet examen permet surtout de prévenir des risques plus graves comme l'AVC ou l'embolie pulmonaire.
• Appliquer des mesures de prévention afin de limiter les complications comme les ulcères et les épisodes thrombotiques graves.

Cet article est rédigé à titre informatif et ne se substitue pas à un avis médical.